如果说唐玄宗时代为光明盛世，那么后武则天时代则是盛世的前夜，阴谋与黑暗充斥唐朝。中国人民大学历史学博士吴鹏，用近40万字为读者奉上了一部雅俗共赏的通俗作品——《盛世前夜：后武则天时代的政治缠斗》。
这本书讲述了唐朝前期最为混乱的一个时期，从武则天退位归西到唐玄宗稳定政权，朝廷一直笼罩在武则天的影响之下，可以称之为后武则天时代。这个时期政变频发，短短八年，先后发生了神龙、景龙、唐隆、先天四次政变，更换武则天、中宗、少帝、睿宗、玄宗五位皇帝。
虽然这个时期的政治缠斗颇为复杂，各色人物你方唱罢我登场。不过作者用流畅文笔介绍历史故事的同时，也将自己的历史理解贯穿其中，从看似纷繁复杂的政坛乱局背后，理出“合同李武”和“清算武周”两条政治路线的缠斗，这是后武则天时代的政治底色，也是决定八年历史发展的底层逻辑。这一道理解的光，让历史看上去错落有致，美好之感油然而生。
“合同李武”指的是，通过明誓和联姻，加深李武两家的联系。防止武则天将江山交还给李家之后，武家被打击报复。这个政策的本质是让李武两家同时掌握皇位或者李氏居虚位、武氏掌实权。然而历史证明这只是武则天的一厢情愿，李旦的两个妃子，都曾因诸武的政治陷害而被武则天冤杀，其本人也几度徘徊在生死边缘。这样的深仇大恨怎么会因为几句誓言和政治婚姻而洗清呢。而且一山不容二虎，武则天本人的权欲也相当强烈，改唐为周登基称帝后，大小权利尽揽手中。80多岁高龄也不愿意放弃手中的绝对权力，直至神龙政变的发生。
“清算武周”指的是扶持李显提前登基进而恢复李唐，直至乃至强烈要求李显出面消灭武周政权，清算武氏势力。这一派主要代表是张柬之等大臣，张柬之等“五王”通过政变推翻武周之后，受益者唐中宗反而挥手消灭了“五王”。虽然清算武周的运动未得善终，但清算派赢得了历史 ，如今的史书几乎都是清算派的立场表达。
通过本书，我们可以看到各色人等的心理本色和政治表演，更可以看出人性的复杂、人心的多元：没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。父子兄弟也会因为权利的运行和利益的分配有反目成仇的一天。有的人不忘初心，矢志不移，有的人背信弃义，见风使舵。
在读第一部神龙政变，则天退位时，真心觉得这一时期的宰相是高危职业。即便身居高位，一旦违背圣意，也会随时被污贪污谋反。轻则贬职罢官，重则性命不保。但不管怎样，总有坚持正义的人，让人们在至暗时刻看到一丝曙光。
有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖。我们在现实生活中虽然不像武侠剧那样打打杀杀，但也少不了竞争。但愿我们能在读懂政治规律、认清人性复杂之后，避免在斗争中成为牺牲品，在时代洪流中找寻到安放肉身和灵魂的安全屋。
