Profibus-DP是工业自动化中最常用的网络之一。
PROFIBUS是一个用在自动化技术的现场总线标准，在1987年由德国西门子公司等十四家公司及五个研究机构所推动[1]，PROFIBUS是程序总线网络（PROcess FIeld BUS）的简称。
PROFIBUS和用在工业以太网的PROFINET是二种不同的通信协议。
Profibus代表“过程现场总线”
DP代表“分布式设备”
想象一下，我们想要的工厂区域有一堆传感器和执行器连接到PLC的I/O模块，这些模块位于距离控制器大约1500英尺（40米）的位置要做到这一点，我们需要连接每一个这些传感器通过单独的导线连接到PLC，因此要记住1500英尺的距离，我们最终会得到大量的并行线，这可以增加安装系统的成本。当我们使用Profibus-DP网络时。现在让我们看看接线将如何变化目前我们的I/O模块位于就在CPU旁边。要使用Profibus-DP，我们可以在传感器附近放置一个控制箱然后将I/O模块移入其中;然后我们可以将传感器连接到I/O模块。
现在，PLC与IO模块进行通信这里使用IM或接口模块;然后我们可以使用Profibus-DP和RS-485电缆进行传输所以，以前PLC的I/O模块是集中安排但现在是通过在主控制器和其I/O模块之间引入DP总线对I/O进行离散化，将它们移动到现场区域的这个机箱中。这就是为什么这种类型的profibus具有“DP”或“DecentralizedPeripherals”的后缀。我们通常将这些分散式外围设备称为“远程I/O”。因此，使用Profibus-DP，而不是连接每个传感器，执行器或其他设施我们可以在现场区域的这些设施旁边安装一组“远程I/O”然后使用单个RS-485电缆将数据传输到PLC这可以大大降低布线成本，最重要的是这里的数据传输方法是“数字化”，工业环境的干扰对数据影响较少。
但Profibus-DP存在许多缺点。例如，因为我们是使用单根电缆传输数据，如果它以任何方式发生故障，我们将全部丢失来自现场设施的数据。为了防止这个问题，一些应用将一些主要信号直接连接到PLC并使用Profibus-dp传输其余信号使用这种接线配置，即使数据线由于任何原因而断电，来自重要设施的信号不会丢失。这种方法称为混合式。
另一种解决方案是利用Profibus-DP作为“冗余”网络。在这种方法中我们使用两根“RS-485”电缆将远程I/O连接到PLC。
当前的PROFIBUS可分为二种，分别是大多数人使用的PROFIBUS DP和用在过程控制的PROFIBUS PA：
- PROFIBUS DP（分布式周边，Decentralized Peripherals）用在工厂自动化的应用中，可以由中央控制器控制许多的感测器及致动器，也可以利用标准或选用的诊断机能得知各模块的状态。
- PROFIBUS PA（过程自动化，Process Automation）应用在过程自动化系统中，由过程控制系统监控量测设备控制，是本质安全的通信协议[2]，可适用于防爆区域（工业防爆危险区分类中的Ex-zone 0及Ex-zone 1）。其物理层（缆线）符合IEC 61158-2，允许由通信缆线提供电源给现场设备，即使在有故障时也可限制电流量，避免制造可能导致爆炸的情形。因为使用网络供电，一个PROFIBUS PA网络所能连接的设备数量也就受到限制。PROFIBUS PA的通信速率为31.25 kbit/s。PROFIBUS PA使用的通信协议和PROFIBUS DP相同，只要有转换设备就可以和PROFIBUS DP网络连接，由速率较快的PROFIBUS DP作为网络主干，将信号慱递给控制器。在一些需要同时处理自动化及过程控制的应用中就可以同时使用PROFIBUS DP及PROFIBUS PA。
