“师叔，这么多竹架子，这么多灯，是要做什么用？”
道士李青正在收拾签文，闻言抬头看向街巷当中。每隔二三丈置一灯架，从街头排到巷尾，其上挂着各色灯笼、彩绸。沿街店家铺面更是张灯结彩，搭台搭棚。有孩童嬉闹于灯架下，转圈、追逐。
“又到元宵了……”李青望着满街随风轻晃的灯笼，久久才回答陈和的话，“晚上有灯节，师叔带你逛逛？”
灯节是什么，陈和不甚明了，但还是应了。
小道士陈和不过十二三岁年纪，自小跟随师父游历修行，这是第一次听说灯节。道门也过元宵节，但吃一碗元宵，听师父讲一串登仙故事也就是了。而灯节，非坊间不能办，不是哪都有那么盛的人世烟火气。
“咦，收摊了？今天还要去找那个杨宏吗？”
陈和帮着把三清铃、朝简等物都收好，二人往水昌坊走去。
前两日，二人在胜兴坊打听，得知杨宏搬到了水昌坊，但还是不知道确切。不过也没耽误多少工夫，就碰巧遇到了杨宏邻户，顺路将他们领去了门口。
门环轻扣三声，有一妇人应门，随后叫出了大腹便便的杨宏。
李青和陈和谢过入内饮茶的客套，没有进门。两人在门槛外，杨宏在门槛内，李青从袖中取出一枚珠子，递给杨宏。
那是一枚鸽蛋大的彩珠，上有提绺，下有流苏，只不过颜色略褪，珠色斑驳暗淡，流苏参差。
“这……”杨宏迟疑，抬头看看李青，又看看陈和，似乎认得这珠子，又不敢确定。
“这是一名为’小离’的女子托付我，将它还予杨居士。”
“小离……”听到这名字，杨宏握紧了彩珠，低头叹息，又抬眼瞥李青，见他正看着自己，又立刻垂下眼睛。如此反复两次，倒是一副万般无奈神情。“道长，您看我这也早已成家立室……”
“贫道只是按照嘱托，物归原主。不再叨扰，告辞。”李青略作揖，带着陈和离开了。
陈和走出十来步，回头看了一眼，见那先前的妇人夺过了彩珠，撇在门边地上，口中与那杨居士理论着，摔上了门。
“师叔，杨居士的珠子，为什么会在你那里？又为什么说是受人嘱托物归原主？”
“这珠子的确跟了我二十余年，但那的确是小离交托的珠子。”李青望着远际青穹渐低渐沉，微云薄霭染着青苍暮色。纤云不碍良宵，料想此日元宵定又是灯月交辉的良辰美景。
同样是在繁灯盛火的长安，那一年元月十七，元宵虽已过，灯节余况犹盛。在人群熙攘中，李青也是这样跟着自己的师父，四处张望，深觉耳目不瑕，只想把这一切都凝结住，让他一处处细细看过来。那一年李青刚刚十七。
元宵灯节，长安满城灯火。
坊间街巷的屋檐下挂满齐整的耀红灯笼，其下是成串彩灯，彩灯间又分别以彩穗串珠缀连，间或缚以彩绸飘扬，上题簪花小楷，或诗文，或灯谜，迎风长长飘转，于游人帽纱发珠间款款招引。
街市当中，又有成排灯架高举，挂有莲灯红粉层绽、月灯明黄浑圆、方灯有画，上着花鸟迎人；还有元宝灯、鱼灯、牡丹灯、侍女灯……姿形各异，重重万千灯火，映照灯下游人万千其影。
更有一盏素月光华流转，似耿耿欲下人寰，共享人间盛景。
平日里不得出闺阁的女儿们三五成群四处去，灯架下、弯桥上、绸铺里、脂粉摊前，皆是芳踪倩影，娇语悄悄，笑语盈盈。沿街摊贩无不着力招揽，绢花、小灯、黄金缕，拿在手中赶趟儿；米糕、糖人、元宵则最受欢迎，走到哪里都必有吃喝。
临界搭起的看棚里传出笙箫鼓瑟，有琵琶声伴诗篇者，有倚歌而和者，有击节随乐者，无不逸兴勃发。
眼里灯，口中味，耳边声，鼻尖芬雾，人之于其间，未饮醇醪，而人自微醺矣。
李青从未见过如此之多的人，摩肩擦踵，也从未知晓这世间还有如此歌鼓喧阗的节庆，在人群中一时不知所措手足，只有紧跟师父身后。一转街角，师父塞了一团纸包给他。李青打开见是糕点，刚要谢过师父，师父已经去赏河边烟火了。
李青追至河边，有少女将彩绸挂在了他脖子上！李青顿时满脸通红，摘也不是，不摘也不是。
原本还满心鼓胀着新奇，猝不及防地，李青察觉有妖，顿时警惕起来，上前拽了拽师父的衣摆。师父回过头，面色凝重，二人相视点头，各自从随身包袱中取出道传罗盘，查探周围。
随后二人于一看棚前识别有一奏萧之女为妖。那妖女就是小离。她见一大一下两位道士已堵到门前，顿时慌了阵脚，往回穿过店铺内堂想从后门逃。师徒二人追去。小离还没到后院，就慌了神，显出狐狸真身，蹿上屋檐，从连缀的屋脊逃跑。
师父冲出后门，从小巷追；李青身形轻巧，跃上房顶追。
最后李青追着小离奔至城外，眼看小离就要隐没在小路树林，李青祭出法宝三清铃，一声巨震将小离震了个恍惚，赶将上去，二者缠斗一处。
李青一把桃木剑挥洒自如，很快就将妖狐杀得节节败退，只见他将妖狐一剑挑起，于其肋下豁开一道深可见骨的巨创。待妖狐落下，血流不止，李青正要上前一剑将其结果，却见妖狐落泪不止，颤抖不住，剑尖一时刺不下去。
“道长，饶命……”小离哭道，“奴家自知不该栖身人间，奴家从未害人，还请道长饶命……”
李青见这妖狐甚幼，妖瞳是未见血的澄清，且如果吸食过人的精血，也不至于爪牙轻易摧折、如此不堪一击。
“你果真未曾害人？那你在坊间闹市做什么？”李青喝问。
小离舔着伤处，嘴尖染血，凄声道：“道长，奴家唤作小离，比起深山修道，奴家贪恋人间繁华。自从九年前跟随姊妹见识长安后，便不肯走。奴家知道害人终遭讨伐，于是万不敢越雷池一步，只在乐坊中与人众吹奏作乐。今日道长若能放了小离，小离愿立即离去，只是……”
“只是什么？”李青见这妖狐吞吐，怕有隐瞒，执剑逼问。
“我说，我说！”小离一时泛澜被面，“九年前，我在乐坊偶遇一官人，他待我极好，常来听我吹箫，赏我钱财珠宝，承诺要为我赎身娶我为妻。”
“有约在身，我便更不愿离开，日日在乐坊吹奏，等他到来。只是后来他来得少了；再之后，不再出现。我知道他住哪，却不敢去找他，怕他已遭受横祸，更怕他已经娶妻荫子。只一年一年磋磨等着他，等他来赎我。”
“几年下来，我自己攒下的钱财也够赎身了，只是不肯走。如今碰上道长，自知不该再久留人间，恳请道长网开一面，奴家自此离开，永不再回。”
李青尚年轻，心肠柔软，就放过了妖狐。待他转身欲走之时，见地上有异色，捡起一看，是枚彩珠。再寻妖狐，已然逃远，便暂且收在身边。一收就收了二十余年。
那之后，李青跟随师父继续四方游历，再回道门时，恰逢掌门退任。原本众师叔祖已有新任掌门人选，师父外出多年，在江湖颇有声望，便有人举荐师父做掌门。
彼时李青已经成年，不复年少懵懂，能察觉门内分作几派、氛围紧张。师父无意掌门之位，为得避嫌，再次出门。临行前师父曾将李青叫到后山枫香树下，问他是否想留在门内，而非跟他风餐露宿。且李青一身道行，也颇受几位师叔祖青睐。
李青跟随师父自在落拓惯了，不欲涉足门内纠葛，自是选择继续跟随师父行遍天涯，传道捉妖。
师父年事已高，加之多处旧伤复发，十几年后在一个小渔村病逝。李青便独自上路，行经长安，念及当年元宵盛景，便想着稍作留驻，等再一睹灯节繁盛。这一留，便是三年。
再见小离，是因一行同门追剿一大妖。大妖逃至长安城外便失却踪迹。道门师兄到长安城内寻到李青，请他协助捉妖。李青带上符箓剑器便前去勘探。追踪至深山之中，李青发现大妖踪迹，刚向同门发出烟火信号，大妖便现身酣战。李青力有不逮，千钧一发之际，有一妖狐出手相助，正是他当年放过的小离。
可惜修为有限，小离拚命相搏，为李青寻得出剑良机。而大妖身死之际，妖丹炸裂，将小离一并抹杀。
濒死弥留，小离显出原形，却道是解脱。
“这些年我虽身在世外，心在红尘……”小离仰卧望天，浑身淌血。
李青认出小离，摸出随身的彩珠，要归还。小离见彩珠，妖媚狐眼中泪珠滚滚而落：“当年我道遗失是天意，原来还在……”
“道长，可否求你为我做一件事……愿将彩珠归还，此生再无牵扯。”
李青记下她那官人姓名住家，承诺必会归还彩珠，狐妖闭目离世。
“师叔？”陈和见李青沉默不语良久，不知是在感慨什么，眼底竟有些缕湿润。陈和停下脚步，拉了拉李青的衣摆，一副泫然欲泣的模样。
李青一声叹息，伸手摸了摸陈和的头。
追捕大妖时，陈和的师父命殒妖爪，这几日强自振作，未曾哭过。他也是年少跟随师父四方游历，不欲回道门内，便转投李青门下，由他教导。此时却不知为何感伤。
“要哭便哭吧，师叔不笑话你。”世间身不由己、心不由己者众，若心有悲恸，又何必隐忍。
街巷边，灯架下，陈和低头抹泪。李青揽着他、拍他的肩背，抬头看着那街口一盏人高的走马灯。有人登上高台，拿着火签子将灯点亮。不一会儿，素绢之上，便映着飞仙腾云、官人走马，徐徐而动，旋转追逐，投在画着梅兰竹菊的白绢上，流动着光影斑斓。
人们笑谈着纷纷拿着蜡烛和火签出门，将灯笼渐次点上，笙鼓已然奏响。道士与小道士没入人潮。
黄昏熄灭了天光，纤云微霭已然散尽，天际素娥耿耿于柳梢，烛光烟火此生彼映，又是一年喧腾元宵。