民国是一个怪才、大师等牛人辈出的时期。文如辜鸿铭、章太炎、蔡元培等，堪称一代大师；武如孙禄堂、李景林、李书文等，可称武术大家。就武术而言，民国的武术相对于其他时期更注重技击实战、武术理论、武德修为。在此背景下，民国涌现出了一批真正武术技击高手。孙禄堂就是其中极具代表性的一个。
有人依据实战技能、武德修为、社会威望对民国的武术家进行一个排名，孙禄堂高居榜首。孙禄堂何德何能可称“武林第一”呢？
孙禄堂名福全，禄堂只是他的字，河北顺平县北关人。孙禄堂喜爱武术，从小就学习少林拳术，后拜河北名拳师李魁元为师，学习形意拳。李魁元见他修武“殆有天授”，便将他推荐给自己的师父郭云深，孙禄堂继续学习形意拳八年。后经郭云深举荐，孙禄堂又师从程庭华研习八卦拳。不出两年，他已习得八卦拳真髓，与人切磋，未有与之匹敌者。
在程师的劝导下，孙禄堂又效仿董海川访游天下，足迹遍布少林、武当、峨嵋等武学圣地，最终他融各家所长自成一派，创立孙氏太极拳，成为一代宗师，以至武功登峰造极。他的武功有多高？很多人认为他的武学造诣超越了八卦拳之董海川、太极拳之杨露禅、形意拳之李洛能三大宗师，是中国近代无人能及的真正高手。
孙禄堂年轻时争强好胜，踢馆无数从未落败，仅在河北保定一带就踢馆百十家，加上燕南冀北不下五百家武馆。访游天下后，孙禄堂武艺更加精进，曾在清庭举行的“天下英雄会”上，技压南北各派武林高手，享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
成名后的孙禄堂被东三省总督徐世昌等政要奉为座上宾，但他婉言谢绝知府等要职，只做了北洋政府大总统的保镖队长。孙禄堂是一位爱国的武术家。孙禄堂晚年，国力衰微，民生凋敝，列强对中国虎视眈眈，民族危亡日趋严重。在外侮面前，孙禄堂大义凛然、提身而出。年近半百时，他曾信手击昏挑战的俄国著名格斗家彼得洛夫；年逾花甲时，又力挫日本天皇钦命大武士板垣一雄；古稀之年，又一举击败日本五名搏击高手的联合挑战，武艺之高留给我们的只有想象。
既称一代宗师，必不单纯实战技艺，他还根据自己的心得撰写了《形意拳学》《八卦拳学》《太极拳学》《拳意述真》《八卦剑学》等武学著作，为我国国术发展做出了巨大贡献。
