襄阳人出门在外就怀念三样东西：老婆、孩子，和牛杂面。
提起湖北的早点，众所周知的是武汉热干面，鲜有人知道襄阳牛杂面，其实这牛杂面乃是襄阳人最喜欢的早餐。跟热干面黏黏糊糊中裹挟着芝麻的浓香不同，它的特点是是一辣二麻三鲜，挑起一筷子面条嚼巴嚼巴，再吹去浮游在面汤上的红油，抓紧喝一口香浓的牛骨汤，那味道绝对让你回味悠长。
“老板儿，给我冒一碗二两的牛杂面，不要豆芽儿，多放点辣椒，再加一碗黄酒！”这一嗓子的呐喊，正是襄阳人一天生活的开始。襄阳的牛杂面，面是搁了碱的，但这碱并不过分，没有苦涩，只透着面香，口感富于弹性。面需要前一晚备好，过水用油拌好摊在大大的竹簸箕里。第二天一大清早，架起三口大锅，一锅白汤，一锅牛骨汤，还有一锅是红油汤。第一口白汤锅咕嘟咕嘟冒着泡，水汽腾腾，冉冉上升，是用来烫熟前一天准备的面条。面条因为提前煮过，到早晨老板只需用手抄起一团，丢到长柄的竹笊篱中，再抓一把脆生生的绿豆芽，沉入滚滚白汤中，不慌不忙地摇晃着，手臂不动，手腕灵巧地摆动那么几下，不到半分钟，便倒扣入碗；第二步就是舀一勺第二口锅里浓浓的的牛骨汤；爱吃辣的市民才需要多舀一勺这第三口锅里的红汤，这红汤是用牛油、香料、辣椒熬出来的，上面浮着红汪汪的辣油，油中夹杂着细密的辣椒面，还飘着青青的蒜苗段，随红油浮动。汤锅旁边的台面上总会备上两大盆的大葱和香菜供市民自取。
南方的冬日阴冷潮湿，清晨，天蒙蒙亮，吃一口这热乎的面条，辣味从舌尖直奔腹内，不一会，全身都暖热起来。要是觉得牛油有些糊嘴，再抿一口清甜的黄酒，相当解腻。炎炎夏日闷热难耐的时候，这黄酒便会被店老板提前冷藏在冰箱里，食客们咀嚼着麻辣的面条，品味着冰凉的黄酒，这体内的大汗方才发得出来，出得也顺畅淋漓。这面条打开的不只是每个人刚睡醒的味觉，更是拨开了每个人迷迷瞪瞪的心境。
老襄阳人吃面有讲究，牛杂面必配黄酒，部分佐以大蒜，面条辣香，黄酒酸甜，二者相会，促进消化，相得益彰。襄阳位于中原腹地，汉水中游，属典型的南北过渡地带。《三国志》里说古荆襄“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，成为全国十大商业都会之一，尤其在南北朝时期，既是北方流民的聚居地，又是南北互市的场所，“胡食”“汉食”也在此交汇。就如这牛杂面配黄酒，南北交融，面条又辣又麻像北方人的豪爽，黄酒微酸微甜，又如南方人的阴柔婉约。
这牛杂面的起源是来自教门街回民吃牛羊肉的传统，家里有个红白喜事，招待客人，就要吃臊子面，这其中的臊子就以牛羊肉为主，把牛羊肉加黄花、木耳、香料、八大香，熬成臊子，然后下面，再把臊子浇在面上，后来发展成窝子面在市场上出售，再后来，在窝子面基础上，又把面改为牛杂面。上世纪七十年代以前，宰牛都是计划着宰，牛宰得少，所以只能用牛杂烩臊子，八十年代以后，牛肉多了，又在牛杂面的基础上，发展成牛肉面。短短30年，一种家常面食从教门街到友谊街，又走到襄阳市的大街小巷，并完全改变了汉人的早餐习惯。这都源于回民从汉江码头上登岸，登岸的回民聚集在友谊街，以宰牛卖牛肉为业，来到襄阳的回民思念家乡的拉面，借鉴家乡拉面的做法。后来，普通的面条改成了长江流域各大码头的普遍流行的碱面。这浓香的面融合的不仅是南北的食材，更体现了不同民族间的接纳和包容。
