芋头，一种价位大众，外形大众，口感随和的国际性食物。在中国历史上有久远的种植历史，以及民间非常重要的充饥作用。但是芋头本身除了可以当作蔬菜和干粮的结合体之外，还可以当作一位药，他的药用价值也非常高。
芋头的药用价值
无论是古代还是现代的研究一致表明，芋不但营养丰富，而且具有重要的医疗和食疗价值。唐代《新修本草》对芋头的医疗功用作了详细记载。《新修本草》是中国古代第一部药典，这部巨著共有54卷，载药848种，芋排名585。这是目前考证到的最早对头医疗功用的记载。
芋头是中草药的材料。有的药书称头为“土芝”。药书上记载：“芋味甘、辛、平，治疗多种疾病。”中国古代有验方叫芋艿丸，有消痰、软坚、生肌的功能，可治疗淋巴结核。
将生芋和少许盐捣烂外用，可治无名肿毒；调油外敷可治火烫伤。风脾肾阴虚，阴虚内燥所至食少瘦弱、久痢便血、口渴便秘者宜食。
芋头治蛇、虫咬伤：可将生苹叶柄划破外皮，用其汁擦患处。生芋捣烂成泥，再以等量新鲜生姜捣汁同搅，加适量面粉制成姜芋糊，可治跌打损伤、腰肌劳损、肢体关节痛及肋间神经痛等症。
芋头治闪腰：芋头去皮，生嚼食之，大者一枚，小者二枚，若不愈，次日再食之，一般食二次可愈，初起时食之尤为有效。芋头生嚼，味辛且涩口，而闪腰者嚼食则无异味。
芋治身上浮风：据《食疗本草》记载、“煮生芋法，可洗垢賦衣，能洁白（如玉），又煮法浴之、去身上浮气。浴了，慎风半日许。”首次记录了芓的洗浴功效。对芋叶与茎（柄）亦有利用的记载，用茎烧灰，敷痘疮无。
治头上软疖：将芋头捣烂敷之、可收干去毒。
芋头有宽肠胃、疗烦热、光肌肤、止渴、消瘀散结等功效。芋協烂饮计能止血解渴，与鱼同煮有下气作用、能调中补气，能除烦止泻。
治牛皮癬：芋头、生大蒜适量，捣烂，敷患处。
治扁平疣：芋头切片，摩擦疣部。
治热病口渴：芋头捣烂，加水适量，取汁饮服。
治胃痛：鲜芋头切薄片，拌白糖，早晚佐饭，常服有效。
芋头治腹中癖气：据《本草纲目》记载，芋头浸酒能治腹中癖气。附方：生芋子0．5kg压破，酒25kg浸27d，空腹每次饮1L，治腹中癖气。
现代研究表明，芋不仅能降低人们罹患直肠癌的机会。而且能提升体内的免疫功能。芋在防癌抗肿瘤方面的作用是无可置疑的。
1981年7月15日《北京晚报》在《也谈斐济癌症少》文章中指出，南太平洋国家斐济癌症患者少的原因可能与“斐济人吃芋头和面包就像我们吃小麦和稻米那样”，“因为斐济人传统的主食是芋头，不知这种食品是否也有防癌作用。”其实早在1950年前后，我国就已将部分有抗癌作用食疗本草用于治癌临床，60年代以后，抗癌本草发展到普遍试用的阶段。
《抗癌食药本草》一书中有几处谈及防癌抗癌作用（金有景，1989）。在100余种抗癌食物与中草药中，将芋列为第19位。其性味功能：甘辛，平；消疬散结，行水止泻：益脾胃，调中气；生芋内服能治淋巴结肿大，外用可消炎、消肿、镇痛。
收编列举了国内外用芋抗癌治病及民间的经验效方25例。《抗癌食药本草》是我国第一部抗癌本草性专著，也是列举芋抗癌治病经验效方最多的专著，其中相当一部分验方经临床试用证明是有效的。
香港大学植物学系的蒋高松（198）指出，芋产品的黏滑特征即为非淀粉性多糖，能降低人们罹患直肠癌的机会。至于芋中非淀粉性多糖的含量，则视芋的品种而定。其研究结果表明，从芋粉中以4℃的水提取的水溶性非淀粉性多糖，其提取率约16％（白芋占干重）。
根据闽西大学食品研究所石小琼等对多子芋“六月红”的测定研究，多子芋中含有较多的＠型维生素E（含量为5．2mgkg）。有资料表明：维生素E是一种强有效的自由基清除剂，能保护机体细胞膜及生命大分子免遭自由基的攻击，可望在延缓衰老、防治心血管疾病和肿痛方面发挥作用。近些年随着科学研究的深入，维生素E的这些重要生理功能得到一一证实，它成了一种重要的活性物质。
在几种形式的维生素E中，a型是活性最大的一种，其他的活性只有它的1％～50％。如B型为c型的10％～50％，y型为a型的10％，8型仅为型的1％。
芋头中的聚糖体能增强人体的免疫机制，可降低胆固醇，防止血管硬化，对鼻咽癌、子宫颈癌、甲状腺癌等均具有定的疗效。
芋头的饲料价值
生长到一定时期的芋头的叶和叶柄可作牲畜的饲料。作饲料的叶柄或叶切成5～10cm片段烧熟之后拌进一定的精饲料，芋香扑鼻，牲畜贪吃。母芋除作种芋之外，品质差的也可作牲畜的精词料。
芋头浑身是宝
芋头全身都是宝，不同品种芋的球茎、叶片、梗和花茎，都可加工成多种食品。在我国，芋除可做出美味佳肴外，还可用于生产现代保健品、营养品、医疗食品、特色糕点、饮料等。
除此以外在工业上它还有许多独特的功能和重要的经济价值，如化妆品中的增白剂。过去主要用无机物（钛白粉等），因其对皮肤有一定的损害作用，近几年有些国家已逐步用淀粉来代替钛白粉。由于芋头淀粉的颗粒直径小，而均匀、与皮肤黏着性好、滑爽、增白度高，因此远优于稻麦、玉米等其他作物的淀粉。
也由于芋淀粉颗粒细小保水性能好，溶胀势大，可用作照相纸的粉末和药片的赋形剂。在肉制品生产中添加一定量的芋淀粉，可以起到黏合、填充、增强持水性等作用，使肉制品的品质明显改善和提高。
利用芧头黏滑的特征，其提取物可作为冰淇淋悬浊液或其他胶状食品的乳化剂、增稠剂和润滑剂。除此以外，芋头的提取物还可用于陶瓷制作、农药造纸、印染、化肥、印刷、胶卷拷贝、浆料、纺织、腊肠加工等领域，以及作为井液处理剂、工程现场临时凝固剂和多种成型剂等。
随着芋头消费群体的扩大和产品、产业链的延伸，芋头的消费量也越来越大，市场越来越广阔，产业化、专业化程度也越来越高，已逐步形成生产机械化、栽培标准化、销售专业化、加工产业化的一条龙服务体系。
我国芋头出口具有广阔的前景。近年来，我国芋头出口主要有保鲜和速冻芋仔两种形式。外销芋头要求球茎含水分较少，含淀粉较多，多属早芋类型，主要出口日本及东南亚和欧美部分国家年出口量20万t以上，且有逐年增加的趋势。
我国芋头的一些加工品，如保鮮芋头、芋丝、芋粉和芋罐头等早已成为一些地区重要的出口产品。如保鲜福鼎芋、荔浦扣肉罐头是福建省和广西壮族自治区的主要出口品种。
山东是全国芋头主要生产和加工基地，出口品种包括速冻芋仔、保鲜芋头、烘蒸芋头、生烤芋头及生切芋头片等多种产品，形成了企业一基地一加工销售一出口一体化服务体系。我国芋头价格低廉，在国际市场上具有较强的竞争力，日本进口芋头的95％以上来自我国。
目前我国头有稳定的集中产区，形成了专业化规模生产，只要不断进行品种改良和关键栽培技术研究，把握好产品质量，严格避免农药残留超标，不断提高产品整理和加工水平，低成本、高质量的产品在国际市场上定会有很强的竞争力发展前景广阔，市场潜力大。
