台上一分钟台下十年功，仿佛是说过年。365天，人们各种忙碌，各种辛苦，似乎都是为了能体体面面地过一个好年。
以前大家的物质生活水平都不高，祖母大人经常说的一句话是：穷里莫穷外。这句话的意思是，家里再穷，在人前也不能显得太寒酸，要保持应有的体面，这既是尊重自己，也是尊重别人。出门作客，要换上作客的衣服，全身上下要收拾的干净整洁，如带着小孩，还要再三交待，在人前要有教养，不能失了礼数，见着吃的不要像饿痨出身一样，显得家里很穷没得吃似的。
在以前那个贫穷的年代，正月里，亲朋间来来往往拜年，餐桌上一碗红烧肉、一碗鱼总是少不了的，再体面一点的还有鸡、鸭肉等，但亲朋们都心知肚明，这些肉食只是在桌上摆摆样子，整个正月端进端出，人来客往，就靠这几样大菜撑门面，客人不会去吃，主人更不会去吃。
桌上，主人客客气气地说：来来来，吃肉，来来来，吃鱼。客人说：好好好。但筷子总是要临时拐个弯，落在其他那些蔬菜的碗里，小孩子们也是如此，因为出门前都被家里一再地叮嘱过。那时没有计划生育，一般家庭都有好几个孩子，谁听话就带谁出去，正月走亲访友小孩子表现得体也是一个家庭的体面。但也有些年龄小点的孩子，一上了桌，就盯着那碗肉，露出馋巴巴的眼神，家中大人怕出丑，一个劲地往他碗里夹蔬菜，可小孩不像大人能克制啊，还是扭扭捏捏地小声说：要吃肉。如果僵持下去，桌上的氛围就要瞬间变的尴尬，主人都是善解人意的，立即笑容满面地给小孩碗里夹去大块的肉，边夹边说：来来，别客气，吃了还有。家长在边上忙说，好了，够了，夹多了吃不了……。
这样跟随大人出门拜年经历，体会最深的大概是60年代生人，70后部分也有这样的回忆。
那时，正月里出门拜年，要带上两个体体面面的礼包，一般是一些干货或零食点心之类的，高档点的礼包是荔枝干、桂圆干等，次一点的比如寸金糖、麻酥糖之类的，最末等的就是水果糖了。不管档次如何，礼包的外包装都是统一格式，都是自己在家包装的，一斤斤的，用牛皮纸包成长方体，上面讲究地贴一小张红纸，再用细绳仔仔细细捆扎，提着去拜年，喜气洋洋。
而主人接收了拜年的礼品，除了盛情款待客人，客人回家，主人还要回礼，一般是6封或8封冻米糖，10来个鸡蛋。辈分高的人，一个年过下来，家里收到的礼品包都要堆成小山一样，当然回礼的数目也是相当的可观。有些精明会过日子的人，还会把一些干货低价退回到杂货店里，换来现金，弥补一点回礼的花费。
以前的拜年，如果光送礼包不吃饭，主人是很不高兴的，如果接着两三年都不吃饭，那更是看不起人，傲气的人会拒收你的礼包，冷冷地说一声，这年你不用拜了。不用拜年意味着以后两家人情世故也不来往了，基本上就属于断交，没吃人家饭，拿不到回礼，还要被断交，一般的人都不会这么傻的，所以，除非特殊情况，以前拜年都是要踏踏实实地一家家吃饭，路程远的还要住下，七大姑八大姨，一圈下来，正月也基本过去了，亲戚多的人家，出了正月年还没拜完，家乡有句俗话：有心拜年，拜到端午沿。所以，出了正月，日子继续过，年，还得继续拜。
不知道从什么时候开始，也许是生活节奏加快的原因，过年的程序慢慢地简化了。
吃好穿好，对一般家庭都已不是问题，人们不但不会穷外，更舍不得穷里，面子、里子都不会亏待自己。
有一个阶段，初尝富余的人们，把过年下馆子作为一件时尚体面的事，年夜饭、正月里宴请亲朋的饭都放在餐馆里，餐馆档次越高越显体面。餐馆也紧抓人们的心理，顺势推出各种价格的年夜饭、拜年饭，甚至天价居然也供不应求。
社会不断发展，人们传统意识开始回归，对一味的铺张浪费慢慢地滋生反感，对那种流于外在形式的体面也不再盲目地推崇，加上人们的健康观念也逐渐增强，大家又重新回到家庭，宴请尊贵的客人安排在家里，更显主人的敬意。吃年夜饭，一大家子开开心心，热热闹闹地聚在家里，也是莫大的体面。
而社会上那些曾经将挥霍当成体面，诚信缺失的老赖们，到了过年也不敢回家，家里只剩下年老的父母和年幼的子女，这种凄凉，就算家中堆满金山银山，也是没有丝毫体面的可言的。
现在正月里拜年，也不用辛苦准备礼包了，一个红包就可搞定，不在乎钱多钱少，联络情感，讲究的是礼尚往来，拜年也不一定要吃饭，喝个茶，坐一坐也可以，当然，也不大有人精心准备回礼了。
如今的年，和以往相比，少了许多琐碎和束缚，也像人们的生活一样，逐渐朝着简约随性发展，虽然有人认为如今过年年味少了，但大家过年的热情却没有减少，对体面过年的追求也没有变少，只是体面的内涵已随着时代的变化而在悄悄发生着变化。
