文章内容源自Google官方文档翻译,详见原文Language Guide。部分内容可能重复，望多见谅。

假设你想定义一个“搜索请求”的消息格式，每一个请求含有一个查询字符串、你感兴趣的查询结果所在的页数，以及每一页多少条查询结果。可以采用如下的方式来定义消息类型的.proto文件了：

syntax = "proto3";

message SearchRequest {
  string query = 1;
  int32 page_number = 2;
  int32 result_per_page = 3;
}

SearchRequest消息格式有3个字段，在消息中承载的数据分别对应于每一个字段。其中每个字段都有一个名字和一种类型。

注意:

• 文件的第一行指定了你正在使用proto3语法：如果你没有指定这个，编译器会使用proto2。这个指定语法行必须是文件的非空非注释的第一个行。

消息定义

1. 指定字段类型

在上面的例子中，所有字段都是标量类型：两个整型（page_number和result_per_page），一个string类型（query）。当然，你也可以为字段指定其他的合成类型，包括枚举（enumerations）或其他消息类型。

2. 分配标识号

正如上述文件格式，在消息定义中，每个字段都有唯一的一个数字标识符。这些标识符是用来在消息的二进制格式中识别各个字段的，一旦开始使用就不能够再改变。

注：[1,15]之内的标识号在编码的时候会占用一个字节。[16,2047]之内的标识号则占用2个字节。所以应该为那些频繁出现的消息元素保留 [1,15]之内的标识号。切记：要为将来有可能添加的、频繁出现的标识号预留一些标识号。

最小的标识号可以从1开始，最大到2^29 - 1, or 536,870,911。不可以使用其中的[19000－19999]的标识号， Protobuf协议实现中对这些进行了预留。如果非要在.proto文件中使用这些预留标识号，编译时就会报警。

3. 指定字段规则

所指定的消息字段修饰符必须是如下之一：

• required：一个格式良好的消息一定要含有1个这种字段。表示该值是必须要设置的；
• optional：消息格式中该字段可以有0个或1个值（不超过1个）。
• repeated：在一个格式良好的消息中，这种字段可以重复任意多次（包括0次）。重复的值的顺序会被保留。表示该值可以重复，相当于java中的List。

由于一些历史原因，基本数值类型的repeated的字段并没有被尽可能地高效编码。在新的代码中，用户应该使用特殊选项[packed=true]来保证更高效的编码。如:

repeated int32 samples = 4 [packed=true];

required是永久性的：在将一个字段标识为required的时候，应该特别小心。如果在某些情况下不想写入或者发送一个required的字段，将原始该字段修饰符更改为optional可能会遇到问题——旧版本的使用者会认为不含该字段的消息是不完整的，从而可能会无目的的拒绝解析。在这种情况下，你应该考虑编写特别针对于应用程序的、自定义的消息校验函数。

Google的一些工程师得出了一个结论：使用required弊多于利；他们更 愿意使用optional和repeated而不是required。当然，这个观点并不具有普遍性。

4. 添加更多消息类型

在一个.proto文件中可以定义多个消息类型。在定义多个相关的消息的时候，这一点特别有用——例如，如果想定义与SearchResponse消息类型对应的回复消息格式的话，你可以将它添加到相同的.proto文件中，如:

message SearchRequest {
  string query = 1;
  int32 page_number = 2;
  int32 result_per_page = 3;
}

message SearchResponse {
 ...
}

5. 添加注释

向.proto文件添加注释，可以使用C/C++/java风格的双斜杠（//） 语法格式，如：

message SearchRequest {
  string query = 1;
  int32 page_number = 2;  // Which page number do we want?
  int32 result_per_page = 3;  // Number of results to return per page.
}

6. .proto文件生成了什么

当用protocolbuffer编译器来运行.proto文件时，编译器将生成所选择语言的代码，这些代码可以操作在.proto文件中定义的消息类型，包括获取、设置字段值，将消息序列化到一个输出流中，以及从一个输入流中解析消息。

• 对go来说，编译器会位每个消息类型生成了一个.pd.go文件。
• 对C++来说，编译器会为每个.proto文件生成一个.h文件和一个.cc文件，.proto文件中的每一个消息有一个对应的类。
• 对Python来说，有点不太一样——Python编译器为.proto文件中的每个消息类型生成一个含有静态描述符的模块，，该模块与一个元类（metaclass）在运行时（runtime）被用来创建所需的Python数据访问类。
• 对于Objective-C来说，编译器会为每个消息类型生成了一个pbobjc.h文件和pbobjcm文件，.proto文件中的每一个消息有一个对应的类。

7. 标量数值类型

一个标量消息字段可以自动生成的访问类中定义的类型.

更多“序列化消息时各种类型如何编码”的信息请看这里

8. Optional的字段和默认值

消息描述中的一个元素可以被标记为“可选的”（optional）。一个格式良好的消息可以包含0个或一个optional的元素。当解 析消息时，如果它不包含optional的元素值，那么解析出来的对象中的对应字段就被置为默认值。默认值可以在消息描述文件中指定。例如，要为 SearchRequest消息的result_per_page字段指定默认值10，在定义消息格式时如下所示：

optional int32 result_per_page = 3 [default = 10];

如果没有为optional的元素指定默认值，就会使用与特定类型相关的默认值：对string来说，默认值是空字符串。对bool来说，默认值是false。对数值类型来说，默认值是0。对枚举来说，默认值是枚举类型定义中的第一个值。

9. 枚举

当需要定义一个消息类型的时候，可能想为一个字段指定某“预定义值序列”中的一个值。例如，假设要为每一个SearchRequest消息添加一个 corpus字段，而corpus的值可能是UNIVERSAL，WEB，IMAGES，LOCAL，NEWS，PRODUCTS或VIDEO中的一个。

其实可以很容易地实现这一点：通过向消息定义中添加一个枚举（enum）就可以了。一个enum类型的字段只能用指定的常量集中的一个值作为其值（如果尝 试指定不同的值，解析器就会把它当作一个未知的字段来对待）。

在下面的例子中，在消息格式中添加了一个叫做Corpus的枚举类型——它含有所有可能的值 ——以及一个类型为Corpus的字段：

message SearchRequest {
  string query = 1;
  int32 page_number = 2;
  int32 result_per_page = 3;
  enum Corpus {
    UNIVERSAL = 0;
    WEB = 1;
    IMAGES = 2;
    LOCAL = 3;
    NEWS = 4;
    PRODUCTS = 5;
    VIDEO = 6;
  }
  Corpus corpus = 4;
}

如果给枚举常量定义别名, 需要设置allow_alias option 为 true, 否则 protocol编译器会产生错误信息。

enum EnumAllowingAlias {
  option allow_alias = true;
  UNKNOWN = 0;
  STARTED = 1;
  RUNNING = 1;
}
enum EnumNotAllowingAlias {
  UNKNOWN = 0;
  STARTED = 1;
  // RUNNING = 1;  // Uncommenting this line will cause a compile error inside Google and a warning message outside.
}

枚举常量必须在32位整型值的范围内。因为enum值是使用可变编码方式的，对负数不够高效，因此不推荐在enum中使用负数。

如上例所示，可以在 一个消息定义的内部或外部定义枚举——这些枚举可以在.proto文件中的任何消息定义里重用。当然也可以在一个消息中声明一个枚举类型，而在另一个不同 的消息中使用它——采用MessageType.EnumType的语法格式。

当对一个使用了枚举的.proto文件运行protocol buffer编译器的时候，生成的代码中将有一个对应的enum（对Java或C++来说），或者一个特殊的EnumDescriptor类（对 Python来说），它被用来在运行时生成的类中创建一系列的整型值符号常量（symbolic constants）。

使用

message支持嵌套使用，作为另一message中的字段类型

message SearchResponse {
    repeated Result results = 1;
}

message Result {
    string url = 1;
    string title = 2;
    repeated string snippets = 3;
}

导入定义(import)

可以使用import语句导入使用其它描述文件中声明的类型

import "others.proto";

protocol buffer编译器会在-I / --proto_path参数指定的目录中查找导入的文件，如果没有指定该参数，默认在当前目录中查找。

Message嵌套

栗子：

message SearchResponse {
    message Result {
        string url = 1;
        string title = 2;
        repeated string snippets = 3;
    }
    repeated Result results = 1;
}

内部声明的message类型名称只可在内部直接使用，在外部引用需要前置父级message名称,如Parent.Type：

message SomeOtherMessage {
    SearchResponse.Result result = 1;
}

支持多层嵌套：

message Outer {                // Level 0
    message MiddleAA {         // Level 1
        message Inner {        // Level 2
            int64 ival = 1;
            bool  booly = 2;
        }
    }
    message MiddleBB {         // Level 1
        message Inner {        // Level 2
            int32 ival = 1;
            bool  booly = 2;
        }
    }
}

Map类型

proto3 支持 map 类型声明:

map<key_type, value_type> map_field = N;

message Project {...}
map<string, Project> projects = 1;

• 键、值类型可以是内置的标量类型，也可以是自定义message类型
• 字段不支持repeated属性
• 不要依赖map类型的字段顺序

包(Packages)

在.proto文件中使用package声明包名，避免命名冲突。

syntax = "proto3";
package foo.bar;
message Open {...}

在其他的消息格式定义中可以使用包名+消息名的方式来使用类型，如：

message Foo {
    ...
    foo.bar.Open open = 1;
    ...
}

在不同的语言中，包名定义对编译后生成的代码的影响不同：

• C++ 中：对应C++命名空间，例如Open会在命名空间foo::bar中
• Java 中：package会作为Java包名，除非指定了option jave_package选项
• Python 中：package被忽略
• Go 中：默认使用package名作为包名，除非指定了option go_package选项
• JavaNano 中：同Java
• C# 中：package会转换为驼峰式命名空间，如Foo.Bar,除非指定了option csharp_namespace选项

定义服务(Service)

如果想要将消息类型用在RPC(远程方法调用)系统中，可以在.proto文件中定义一个RPC服务接口，protocol buffer编译器会根据所选择的不同语言生成服务接口代码。

例如，想要定义一个RPC服务并具有一个方法，该方法接收SearchRequest并返回一个SearchResponse，此时可以在.proto文件中进行如下定义：

service SearchService {
    rpc Search (SearchRequest) returns (SearchResponse) {}
}

生成的接口代码作为客户端与服务端的约定，服务端必须实现定义的所有接口方法，客户端直接调用同名方法向服务端发起请求。

比较蛋疼的是即便业务上不需要参数也必须指定一个请求消息，一般会定义一个空message。

选项(Options)

在定义.proto文件时可以标注一系列的options。Options并不改变整个文件声明的含义，但却可以影响特定环境下处理方式。完整的可用选项可以查google。

一些选项是文件级别的，意味着它可以作用于顶层作用域，不包含在任何消息内部、enum或服务定义中。一些选项是消息级别的，可以用在消息定义的内部。当然有些选项可以作用在字段、enum类型、enum值、服务类型及服务方法中。

但是到目前为止，并没有一种有效的选项能作用于这些类型。

以下是一些常用的选择：

• java_package (file option)：指定生成java类所在的包，如果在.proto文件中没有明确的声明java_package，会使用默认包名。不需要生成java代码时不起作用
• java_outer_classname (file option)：指定生成Java类的名称，如果在.proto文件中没有明确声明java_outer_classname，生成的class名称将会根据.proto文件的名称采用驼峰式的命名方式进行生成。如（foo_bar.proto生成的java类名为FooBar.java）,不需要生成java代码时不起任何作用
• objc_class_prefix (file option): 指定Objective-C类前缀，会前置在所有类和枚举类型名之前。没有默认值，应该使用3-5个大写字母。注意所有2个字母的前缀是Apple保留的。

基本规范

• 描述文件以.proto做为文件后缀，除结构定义外的语句以分号结尾

• 结构定义包括：message、service、enum

• rpc方法定义结尾的分号可有可无

• Message命名采用驼峰命名方式，字段命名采用小写字母加下划线分隔方式

message SongServerRequest {
    required string song_name = 1;
}

• Enums类型名采用驼峰命名方式，字段命名采用大写字母加下划线分隔方式

enum Foo {
    FIRST_VALUE = 1;
    SECOND_VALUE = 2;
}

• Service与rpc方法名统一采用驼峰式命名

• message对应golang中的struct，编译生成go代码后，字段名会转换为驼峰式

编译

通过定义好的.proto文件生成Java, Python, C++, Go, Ruby, JavaNano, Objective-C, or C# 代码，需要安装编译器protoc。

参考Github项目 google/protobuf 安装编译器，Go语言需要同时安装一个特殊的插件：golang/protobuf。

运行命令：

protoc --proto_path=IMPORT_PATH --cpp_out=DST_DIR --java_out=DST_DIR --python_out=DST_DIR --go_out=DST_DIR --ruby_out=DST_DIR --javanano_out=DST_DIR --objc_out=DST_DIR --csharp_out=DST_DIR path/to/file.proto

这里只做参考就好，具体语言的编译实例请参考详细文档，