要读懂一场三国的战争，首先要具备一些三国地理的基础知识。读者的三国地理知识不一定要达到军事家的水平，但起码要知道战争发生在哪里，当时天下的形势是怎样的，还有什么重要的人物占据着哪块重要的位置；这场战争，会不会有第三者，第四者⋯⋯可能会介入。因为当时是群雄并起，是多方博弈，所以这些分析相当重要。
看美国的地图，各个州之间的分界线像是用尺子画出来的一样，笔直笔直的。而我们中国的各省之间的分界线，都是弯弯曲曲的。美国的州界是人为限定的，而我们的省界，却是历史由来已久。往回追溯，长达几千年之久。中国古称九州。古代的州的大小和行政级别，相当于今天的省。九州就是中国最早的九个州，那是哪九个州呢？
幽 凉 兖 冀 并 徐 青 豫 雍
（谐音）优 良 演 技 并 年 轻 英 勇
九州就是中国，九州就是所谓的中原地区，是中国的心脏。请看图记住它们在哪里。
九州后来都是曹操的势力范围。地图中有一个州，叫司州。在汉朝时期，是国都所在的地区，称为关中地区。关中地区是中原独立分割出来的一块特殊的地方，称为司隶校尉，简称司州。有点像今天的直辖市北京吧，是皇权所在地，直属中央。当然曹操把汉献帝挟到了许都，许都在豫州，并不在司州。
除了以上九州加上司州，曹操的势力范围还有扬州的部分郡县，和荆州的部分郡县。范围分布到了十二个州。
扬州大部和荆州部分是东吴地盘，益州与荆州部分是蜀汉的地盘。大体上三囯就是这么鼎立的。荆州是被三国瓜分的，各占一角。
州下面设若干个郡，郡下面还有县。
州的长官称刺史，后来也称州牧。比如原徐州刺史陶谦。刘备曾在曹操手下任豫州牧。刘备这个官可不小，相当于省长。郡的长官称太守，如北海太守孔融。郡丞是副长官。郡都尉是军事长官。曹操最开始时就当过洛阳北部尉。相当于洛阳的公安局局长。
以上这些州郡的概念，我觉得初读三国的人，是必须熟悉的。
一场战争的目的通常就是为了夺取某个州，当然有时候是为了几个郡。但发生战争的的具体地点，通常是某个郡或县。当时的战争规模因为技术的原因，指挥信息传递不了那么远那么快，所以规模绝不会大到波及整个州。所谓守城或者攻城，守与攻的都是一座用城墙围起来的县城。虽然名义上称某个州是谁的地盘，比如说徐州，实际上真正的控制范围，也就是那座名叫徐州的城，那是一块用城墙围起来的很有限的范围。攻下了这座城池，也就相当于占领了整个徐州。张飞因喝醉酒，一夜之间就可以丢了徐州。一夜之间发生的事，可见徐州城也大不到哪去。
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