壬寅虎年，农历二月初二。阳光正好，微风不燥。从化大地，春意盎然。
上午八点，温泉镇凤巢村的肖汝辉，正提着迷你收音机扛着肥料走过中田大桥，赶往河对岸的果园施肥。源湖村的叶炳基，正走过村头的老榕树，赶往河畔的菜地浇灌前一天刚种的菜苗。而石海村的蜂农刁松胜，正骑着电动车跨过六潭桥，赶往河对岸的荔枝林翻看蜜蜂箱。
与此同时，在他们背后，在这条河的下游，往南的方向，江埔街山下村的朱兆福，正骑着摩托跨越工农桥，应邀前往河对岸凤院村嫁接荔枝。新明村的黄金荣，正提着收音机听着粤剧，沿着河堤水泥路散步晒太阳。而住在海塱社区的范迪东，正蹲在河畔荔枝林的一小片空地，弯着腰种着玉米。
他们也许是素未谋面的六位中老年人，却因为这条河被我强行结上了缘，以“我住长江头，君住长江尾”之诗意，联系在了一起。
这条河叫做小海河。它位于从化区东部，旧称曲江，发源于从化与龙门县交界的横坑大顶西麓(即中心山)，经大岭山水库、白芒潭水库入南大水库，出桃莲村往西南方向流淌，最后在南方村(白田岗)与海塱村之间，汇入流溪河。
这条河从东北往西南，一路贯穿温泉镇和江埔街，流经超过15个行政村和30条自然村，全长约42公里，流域面积约264平方公里，是流溪河最长最大的一条支流。如果说流溪河是从化的母亲河，那么小海河则是从化东部近10万老百姓的母亲河了。
然而，小海河虽位列流溪河众多支流之首，世世代代泽被小城千家万户，却一直有着一种“名不见经传”的遗憾。现存的文献资料，包括地理科普、民间传说、文学作品、学术研究等等，都甚少提及小海河。直至这个春天，我与友人以郊游之名，完成了近42公里的溯溪之旅，从头到尾饱览了一回“小海河之春”，这种遗憾和缺失，才有所弥补。
小海河之春，还得从南大水库说起。自从1973年6月水库竣工以后，小海河的主要水源，便是从这南大水库冲泄而成。即便是在晴朗的春日，河水依旧从水库堤坝高处急促而下，水石相击，荡起滚滚白浪，气势磅礴。形成一泓深潭之后，水逐渐溢出，涓涓细流开始沿着山谷巨石之缝隙潜行，慢慢形成了溪涧、河谷、河床。小海河也孕育成形了。
小海河之春，最美妙之处，便在于这生命孕育的第一程。在这里，它被海拔800多米的黄鹿(六)嶂、以及猿啼岭(米石岭)、背夫岭，黄牛石山等高山环抱着、裹挟着，在险峻的悬崖峭壁之中奔流着。经过漫长的岁月，它又冲积出一个又一个碧绿清澈的水潭，碰撞出一处又一处巧夺天工的巨石阵。这延绵数百米的“龙潭河谷”，或曰“冰川河谷”，再配上两岸山间那郁郁葱葱的荔枝林和青梅林，仿若天人合一之绝配，共同构成了小海河“第一景”。
小海河之春，自然不会停留在这人迹罕至的“源头奇景”。河水从大呔头桥下继续奔涌，越过河畔那棵最古老的大榕树，越过桃莲村腹地之草塘、荷木树、新塘、湴塘、赖屋等自然村，冲出大窝顶山、菜圆顶山、沙鱼潭山的包围圈，进入中田村境内。
河面逐渐宽敞，河堤碧道建设日新月异。河水依然清澈见底，绿波荡漾。两岸依旧一片葱茏，中田村的竹林以及大红桂味荔枝林，以及参差不齐的野草丛，都依偎在河畔。河流左岸的马骝山和斜壁山，山高林密，莺啼声也更加此起彼伏。噪鹃、鸦娟、斑鸠、鹧鸪以及八声杜鹃，这几种在城里甚少听到到的鸟啼声，在这里都能听得分明。在一片莺歌燕语之中，小海河闯过了几处小型水坝，终于在流经中田大桥之前，吸纳了第一条充沛的支流——密石洞水。
不仅如此，小海河还在这里觅得一处世外桃源——沈山下村。清澈的河水经小型堤坝进入了该村的灌渠，直接从村民门前流过。川流不息，户户枕河。村前小桥流水，茂林修竹。除了荔枝林和竹林，沿着河岸还杂植着十几棵青梅。青梅树上，硕果累累，与静静流淌的小海河，正相映成趣。乍一看，颇有“云霞出海曙，梅柳渡江春”之诗意。而回望桥头那株最老的青梅树，又让人顿生“明朝望乡处，应见陇头梅”之感慨。
我与友人穿越村前路口一棵高大的“迎客松”——马尾松，再走过一株百岁古榕树，只见两名少妇正在门前的河渠弯腰洗菜，一位老伯正在家门口默默修剪着荔枝树。河渠外围更远处，一片油菜花开得正艳，金灿灿的。旁边一片黄皮果树，也都含苞待放了。此情此景，我不知道该吟出哪一句古诗了。陶渊明的，宋之问的，王维的，杜甫的，白居易的，甚至是陆游的，辛弃疾的某些诗句，仿佛都可以拿来应景。总之，“小海河之春”来到了这里，算是有了让人心动的“第二景”。我且称之为“沈庄踏青”或“沈庄闲情”吧。
小海河之春，好戏还在后头。沿着碧道，过了中田大桥，便是凤巢村民肖汝辉的黄皮果园。他一边听着收音机，一边辛勤劳动着。只听见歌词有“啊~ 常见红日照东方，每当见夕阳，便知时光去……”——居然正播着我很喜欢的那首粤语老歌《每当变幻时》！草长莺飞，粤歌低吟，伴着静静的流水。回望这激荡千万年、奔流八十里的小海河，却又让人有点触景伤情、伤春悲秋了起来。
我与友人带着一丝莫名的哀愁，来到了“小海河之春”第三景所在地——石芽(崖)仔。顾名思义，这是一座“长”着几颗巨石的小丘陵。它与西岸的螺洞山迎面相对，河流正是从此处又纳进一条支流——“桃园洞水”，便匆匆进入了平岗村的罗(螺)洞自然村地盘。两山之间的高空，横卧着一条灌溉渠，灌渠凌驾于小海河之上，颇有“长桥卧波”之韵。下游还有一处小水坝引水进入螺洞村，峡谷之中的河面骤然收窄，此处便形成了墨绿色的深水潭。溪深而鱼肥，节假日前来垂钓者络绎不绝。所以，小海河第三景，更贴切地说，应该叫做“石芽瑶池”或“石芽垂钓”吧。
告别了石芽(崖)仔和螺洞山，小海河便进入一段平淡旅程。它穿越平岗村北部，来到乌土村，吸收了一条小支流“老虎形水”。又在乌土村背部，迎来一处分水坝，析出小部分河水奔赴源湖村。于是，这条分出去的小支流，便被称作“源湖海”(俗称海仔)或“源湖水”了。源湖水一路向西，然后再折向西南，最后在“离家出走”约2公里后，重新汇入小海河干流。巧合的是，此处正是小海河与大广高速最近的地点。
也正是从这个地点，小海河开始了连续两个“几”字型的奔流和激荡，长途跋涉约8公里，先后进入到龙桥村、龙岗村和宣星村，然后放慢了脚步往石海村缓缓而行。
小海河第四景——古庙流芳，就出现在宣星村河段。宣星村河段，素以风景优美和溪深鱼肥著称。除了常见的荔枝林、野蕉林、竹林等，还有近年来难得一见的水翁树林。漫山遍野的荔枝树含苞待放，静待花开。水翁树也紧随其后，即将进入花期。水翁花茶本是岭南一绝，不过采摘起来特别危险，尤其是在宣星村河段。
因为，这里的水太深了，尤其是在宣星桥下方约1500米处。东华古庙便位于这里。在海拔360米的燕子岭山腰，古庙遗世独立般，与鸡笼岗山、过坳山(土名)、潭九冚，隔河相望。静水流深，这里的小海河颜色逐渐变深，河水深不可测。河流静静潜伏在这一段狭长的高山峡谷之中，像一条闭目养神的巨龙。而这古庙和这四座高山，像是巨龙头上的一道紧箍咒，又像是凑齐了如来的五指，颇有“薄暮空潭曲，安禅制毒龙”之古诗意境了。
其实，过了宣星村，小海河确实有点像是“龙”变成“虫”了。下游石海村的一个小型水电站，再一次控制了河水的流速。河畔的竹林越来越密，河里的小石头也越来越多，河水缓缓流淌，石海村河段也以盛产石螺闻名。在石海六潭村与石海黄沙埔村之间，再次出现了类似石芽(崖)仔河段的景观：一条灌溉渠飞驾于小海河之上，河面骤然收窄，再次形成适合垂钓的深水潭。所以，小海河第五景，也许可以叫做“六潭瑶池”或“绿潭垂钓”吧。
离开石海黄沙埔村，小海河意外地折向东南方向流淌，并在石海桥下游，绕过“鲤鱼头山”，吸纳了一条重要支流——朝盖水(韶洞水与溉洞水汇流而成)。朝盖水从温泉镇南平村方向蜿蜒而来，其上游即是南平静修小镇旅游区内的凤溪。朝盖水默默流淌10余公里之后，在石海枫洞村与凤院大陂田之间的竹林深处，在勾鼻岭山脚，注入小海河。交汇处常常泾渭分明，水温有别，时有白鹭起飞，自成一景。
自成一景的还有下游400米处的鸡啼石。早在明末清初，鸡啼石就已载入了从化县志。《县志》记载曰：“鸡啼石，在县东二十里，高一丈五尺，方广丈余，相传自他处飞来，遇鸡啼而止，故名。”如今的鸡啼石，恰位于石海村、凤院村、山下村、高峰村这四个行政村交界处，颇有“鸡鸣四村”之浪漫主义色彩，堪称小海河第一地标矣。
鸡啼石屹立小海河畔，历尽千年沧桑。它独对连绵黑山(水口岭)，怀抱一湾清潭，自成一处绝佳的泳场和野钓场。它又背靠着富饶的山下村和高峰村平原。平原之上，有良田千亩，建有著名的从化香米产业园核心厂房和种植示范基地。在小海河东岸，这古老的鸡啼石正与新兴的产业园熠熠生辉，联结着小海河的过去、现在和未来，并随着欣欣向荣的“小海河之春”，走进了新时代。
事实上，古老的流溪大地，与青春的从化热土，都随着“小海河之春”，走进了伟大的新时代。从鸡啼石盘旋再出发的小海河，一路向西南流淌，穿越江埔村、禾仓村和新明村，流过从化商贸城、海洋广场、莱茵广场以及众多楼盘小区、高楼大厦，向着流溪河昂首靠拢和进发。
在这里，小海河又陆续吸纳了凤凰水、罗洞水和锦洞水这三条支流(凤凰水和罗洞水先合并再汇入小海河)，径流量大大增加，水势浩大。而这时的小海河碧道两岸，早已告别了原始风光，成了惠及全民的无敌河景、黄金水岸和十里洋场。在这古老又年轻的河岸碧道上，有人在跑步，有人在骑行，有人在溜娃或遛狗，有人在唱歌或跳舞，也有人在谈情说爱、卿卿我我。
青山遮不住，毕竟东流去。在激荡奔流八十多里路之后，在默默滋养了小城东部千家万户之后，小海河最终在南方村与海塱村之间的“出海口”、在文峰塔的斜对面，汇入了流溪河。
此时的小海河河面，达到了100多米宽。它就隐藏在海塱村仅存的那片密林之中，静静流淌着。这片密林由荔枝林、竹林 、蕉林以及村民在林下开垦的的菜地组成。
我与友人正是在这片林中的小菜园里，偶遇了正在播种玉米种子的范迪东老前辈。老范长得有点像高大版的潘长江，只是脸没有那么圆，样子十分憨厚，甚至有些呆萌。他来自安徽滁州，今年69岁了，年轻时当过兵，做过国家农场工人。儿子在这边买了房，孙子也在这边上小学。四年前，老范便移居从化小海河畔某小区，含饴弄孙，安享晚年。在帮忙带娃之余，他便跟海塱村民租了这一小片地种菜，作为亲子农场和乐园。他说，每到周末，一家人便来到河畔这小菜园，种瓜种菜，浇水施肥，其乐融融。
老范在小海河畔与我侃侃而谈。我问他：“这河畔绿道不设防，是开放共享的。你又没有竖起栅栏或铁丝网，你不怕玉米长熟了被路人顺手偷走？”老范哈哈大笑说：“我相信从化没有人吃不起玉米了吧。再说，我更享受的是这个劳动过程，还有一家人种菜的快乐！”
这时候，我才猛然发现——小海河之春，最美的风景不是沿途的青山和绿水，也不是奇石、古榕、古庙或深潭。而是人，生活在河畔这片土地上的这些勤劳善良的人。不是吗？
