齐景公时，晋、燕两国侵齐，齐无良将，齐景公愁白了头。齐相晏婴向齐景公推荐一个人：
“田穰苴虽然是田家庶出的子孙，然而他的文采足以让众人归附，他的武功足以威慑敌人。希望您能试着任用他。”
齐景公接受了晏婴的提议，召见了田穰苴。一番交谈，齐景公对田穰苴十分满意，封他为将军，让他领兵对抗晋燕的入侵。
我们无法选择自己的出身，却可以选择是待在泥沼里沉沦还是走出泥沼，走向光明。
儒家有曰：达则兼济天下，穷则独善其身。
只有在落魄时依然不放弃，保持修养自身，持续增长自身价值，才能在时机到来之时不错过。
田穰苴没有被突如其来的的荣誉冲昏头脑，他很冷静的向齐景公分析：
“臣出身卑贱，未立寸功，而君王却授与臣将军印，统帅三军，士兵们必然不服气，百姓们也不会信任。希望您能派一位受您宠信、国家尊重的大臣来做监军，这样才行。”
齐景公答应了田穰苴的请求，派庄贾前去做监军。庄贾这个人一向骄傲矜贵，认为率领的是自己的军队，自己又做监军，所以，喝完亲戚朋友摆的践行酒后才慢慢悠悠的去军营。殊不知，田穰苴正想在军中立威，真是瞌睡来了正好有人送枕头。
田穰苴责问庄贾为什么不按约定的时间来军营，而是迟到这么久？
庄贾此时还不以为意，拱手说着没有诚意的道歉话，“哎呀，田将军，真是对不起！因为亲戚朋友非要给我送行，大家喝了点酒，多说了几句话，不成想时间过得这么快！恕罪，恕罪。”
田穰苴说：“身为将领，从接受命令的那一刻起，就应当忘掉自己的家庭；从亲临军营申明号令后，就应忘掉私人的交情；从拿起鼓槌指挥作战那一刻起，就应不顾个人安危。如今敌人入侵已深入国境，国内骚乱不安，士兵暴露于境内，国君席不安枕、食不知味，百姓的性命都维系在你一个人的身上，还谈的上什么送行呢？”
于是叫来军中法官，问明处罚，将庄贾斩首示众。
庄贾这才害怕，连忙让身边随从赶紧去王宫请求王上的赦免。等到随从飞马领来王上的赦免令，田穰苴已经斩了庄贾。而且，田穰苴根据军营中的规矩，军营内不允许跑马，要斩了王上的使者。使者大惊。田穰苴又说：“王上的使者不能杀。”于是斩了使者的随从和驾车的马，以示三军。然后让使者回去向齐景公报告，就出发了。自此，全军将士皆被震慑，服从。
在军中，士兵们的饮食起居田穰苴都一一亲自过问，还把自己的粮食和大家平均分了一起吃。把体弱有病的统计出来，重整军队，三天后出发，病弱的士兵也要求前往，大家奋勇向前为田穰苴战斗。
晋、燕两国听闻田穰苴的作为，都撤回了军队。田穰苴乘势追击，很快就收复失地，回京复命。齐景公带领众大臣亲自出郊迎接，封田穰苴为大司马。
所谓“人红是非多。”田穰苴的崛起很快就遭到了别人的嫉妒。大夫鲍氏、高氏、国氏向齐景公进谗言中伤、诬陷他。齐景公就解除了田穰苴的官职。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”齐景公卸磨杀驴也是一把好手。
最终，田穰苴幽愤生病而死。
有位将军说：“衡量一个人成功的标志，不是看他到达顶峰的高度，而是看他跌落低谷时的反弹力。”
田穰苴由一介平民而擢升为大司马，这无疑实现了自身的价值，而失意后的幽愤难平又显示了他人生的失败。
人生有高峰也有低谷，登高峰而不自得，处低谷而心态平和，不以物喜不以己悲，宠辱不惊，这样的人生才算是成功。
