陈渠珍笔下的《艽野尘梦》，向世人展示了一幅波澜壮阔的悲凉、凄惨的画卷，读后给人一种回肠荡气之感，率部历经7月之余穿越羌塘无人区的经历，读后感慨万千，所记一切犹如历历在目，不觉心潮起伏。
1911年10月，武昌起义的消息传至西藏，颠覆清王朝的革命钟声已经敲响。驻藏大军中的陈渠珍部，其时，士兵大多已入“哥老会”。 “哥老会”，一股力量非常庞大的反清势力，他们积极响应武昌起义的革命烽火。满清王朝已处于风雨飘摇之中，没人愿为一个封建、腐朽、落后的王朝再卖命，将不能指挥兵，兵已可以斩将（驻藏统帅被士兵杀害）。幸好“湘西王”陈渠珍平时待士兵不薄，留藏无路、出昌都回川可能被四川总督赵尔丰派军堵截，所以选择从江达出发，取道羌塘，过无人区，入青海回内地。
羌塘，在藏语中俗称藏北高原，这里人迹罕至，被称为生命的禁区。它由藏北无人区、可可西里无人区、阿尔金无人区、昆仑山无人区连片构成。远古时代，这里曾经是沧海桑田，现在是高寒酷地。
发现楼兰古城的瑞典著名探险学家、考古学家斯文·赫定，曾三次入藏北荒原，深入荒原腹地，所带牲口全军覆没，一路靠猎杀野生动物作为补给，其活着出来的人，最后只剩十分之一。
1911年10月，陈渠珍带队从西藏江达出发，1912年6月24日到达丹噶尔厅（1913年即民国二年，丹噶尔厅改为青海省湟源县），历时223日，由出发时的115人，到达丹噶尔厅仅剩7人。
在途中到底经历了什么，让一支武装力量在大自然面前，竟显得如此之渺小，如此之不堪一击？羌塘，藏北高原、荒原，它在陈渠珍笔下呈现了怎样狰狞的面貌呢？
恶劣的天气、人的本性使然、迷失的方向、可怜的食物补给、沿途奇闻，让陈渠珍九死一生的羌塘穿越，毕生，刻骨铭心！
荒原是什么，不是新疆大戈壁，可见遍地沙砾。这里是极度酷寒的天气，考验着一个人体内的每一根神经。站在荒原边缘，“弥望黄沙猎猎，风雪扑面，四野荒凉，草木不生。时见沙丘高一二丈，近在前面，倏而风起，卷起腾空，隐约不可见。逾十余分钟，则空际尘沙，盘旋下隆，又成小山。”如此环境，即有强大的后勤保障，如没强大的心理承受能力，如何敢于迈出伸向荒原的第一步？
荒原行走的身体痛楚。“入酱通沙漠后，终日狂风怒号，冰雪益盛。士兵多沾寒成疾，脚冻肿裂。”一望平沙无垠，踪迹杳然。行走在如此荒原之中，天之尽头，何处是归宿。雪地行久，藏靴破烂，则以毛毡裹足而行，行之久，毛毡又复破烂。于是皮肉一沾冰雪，初则肿痛，继则溃烂，遂一步不能行。“日有死亡，初犹掘土掩埋，率众致祭。继则疾病日多，死亡日众。死者已矣，生者亦不能自保。每见僵尸道旁，惟有相对一叹而已。”他们是荒原的求生者，他们是荒原的探险者，他们也是荒原的长征者！
荒原入睡的凄凉。古有风餐露宿，沐风栉雨，今却是昼行雪地，夜卧雪中。“每夜寝时，先令僵卧地上，以左肘紧压衣缘，再转身仰卧，蒙首衣中，一任风溅雪吹。次日晨起雪罩周身，厚恒数寸。幸沙漠中积雪虽深，然雪一去则地上枯草如毡，且极干燥。”风雪之中，和衣而睡，这是一种怎样的睡觉方式呢？红军长征过雪山的时候，有些红军就是这样在雪地中睡去后，第二日却再也没够醒来。
荒原行走的方向迷失。所带向导——藏族喇嘛，初犹能指示道路。喇嘛少年时曾过一次，然而现在已是年老之人。行走途中，风沙迷道，喇嘛则望日向西北行，但遇冰雪横行时，天地间一片晦暝，不辨东西。“然每至迷途处，喇嘛登高，眺望良久，行不远，道路复迷。初向东行者，旋而又转向北。”来回奔波，耗时费力。为轻装上阵，除粮食外，所带非随身所需行李，全部被焚之。然而，即便这样，仍是“道路迷离，终日瞑行，无里程，无地名，无山川风物可记，但满天黄沙，遍地冰雪而已。”由于道路迷失，士兵愤怒，对向导喇嘛斥责打骂，最后喇嘛向导“畏士兵之暴虐，乘夜逃去，荒郊多狼，喇嘛年老独行，定果群狼之腹也。”
荒原中怜的食物补给。由江达出发行走2月有余，前途却遥遥无期。由江达出发时的115人，已死去42人，所带牛马240头，现已屠杀190头。粮食已经告罄，惟有宰牛杀马以取代粮食。食盐用尽，大家只食淡食，“亦渐安之。”牛马杀光，唯有射杀野物。“凡野肉割下，经十分钟即结冰，其质细脆，以刀削之，如去浮木。非如内地生肉，腥血淋漓也。”荒原中野生动物少，“士兵连日出猎，皆无获。”饥饿、寒冷、腿脚的肿胀裂开，为断袭击着这可怜的穿越之队。无食可吃，只有吃人。“士兵杨某，昨晚死于道旁，今日，众饥不可耐，乃寻其遗骸食之。残昨晚已为狼吞噬几尽，仅余两手一足。众取回烤之，因争食，而互骂也。”幸射杀野牛，却与群狼争噬，然有枪，遂驱狼。野物不是天天可得，冰雪凛冽日，士兵绝食两日，四处寻猎，皆空手回。众又商量欲杀“湘西王”随从藏娃食之，陈渠珍言泣“杀一人以救众人，我何恤焉。只是藏娃肉尽骨立，烹之难分一杯羹，徒伤同伴，奚益于死。”其后行走之中，仅靠猎取少量野生动物为食，或靠腐烂之肉为食度日，并不断与群狼争食度日。
一支没有现代装备的旧军队的羌塘穿行，历时七月有余，125人进入无人区，出来时仅剩下7人。他们的经历，是羌塘无人区穿行历史上的一曲悲壮之歌，他们用生命，给羌塘的记忆留下了厚重的一笔。100年后，带着对自由、探索的向往与热爱生命的本能，现代作家杨柳松历经千难万阻，多次盘旋在极限边缘，行走1400公里穿越了中国大羌塘无人区，写成《北方的空地》。几年后，他的只身穿越羌塘的壮举被导演赵汉唐拍成电影《七十七天》，影片中再现了沿途的凶险、恶劣的环境。
因未知而神秘，因神秘而探索，因探索而有所发现、有所创造！这世界，总有未知的领域，总少了孜孜以求的探索者！
