美丽的希波吕忒，现在我们的婚期已快要临近了，再过四天幸福的日子，新月便将出来；但是唉！这个旧的月亮消逝得多么慢，她耽延了我的希望，像一个老而不死的后母或寡妇，尽是消耗着年轻人的财产。
莎士比亚的不朽名剧---《仲夏夜之梦》，便以忒修斯的这段诗意对白拉开序幕。
《仲夏夜之梦》是莎士比亚青春时代最为成熟的喜剧作品，也是他所有戏剧中最具浪漫色彩的作品。剧中多条主线交织进行，跨越时空，在凡界与仙界间营造出丰富灿烂的舞台效果。既有对封建婚姻的反抗，对爱情自由的追求，也有因“魔汁”引出的移情别恋，阴差阳错，充满了戏谑的喜剧色彩以及浪漫的奇幻想象。优美诗意的歌唱，贴切生动的对白，让莎士比亚无与伦比的语言天赋展露无遗。
故事背景是古希腊的雅典，威名远播的英雄忒修斯与希波吕忒结婚大典的前夕，赫米娅、拉山德、海伦娜、狄米特律斯的四角恋情随之登场。赫米娅的父亲伊吉斯看中了狄米特律斯，而赫米娅却偏偏与拉山德热恋，不愿屈服于父亲的意志，于是请求忒修斯的裁决。
你有什么话说，赫米娅？当心一点吧，美貌的姑娘！你的父亲对于你应当是一尊神明；你的美貌是他给予的，你就像在他手中捏成的一块蜡像，他可以保全你，也可以毁灭你。狄米特律斯是一个很好的绅士呢。
看到没，时至今日，这种观念也没有完全过时，儿女与父母的“权力”斗争亘古流传！
按照雅典的古法，父亲可以随意处置不听话的女儿，若女儿不依命而嫁， 要么受死刑，要么将永远和男人隔绝。而赫米娅宁死也不愿把贞操奉献给心里并不敬服的人，于是与拉山德约定在郊外的森林会合，一起私奔。
真正的爱情，所走的道路永远是崎岖多阻。
既然真心的恋人们永远要受磨折似乎已是一条命运的定律，那么让我们练习着忍耐吧；因为这种磨折，正和忆念、幻梦、叹息、希望和哭泣一样，都是可怜的爱情缺不了的随从者。
爱情并不总是甜蜜，崎岖多阻才是爱情的宿命。
痴恋狄米特律斯的海伦娜得知消息后通知了他，于是，两男两女在奇幻森林里上演了一幕阴差阳错的爱情悲喜剧。
有些人比起其他的人来是多么幸福！在全雅典大家都认为我跟她一样美；但那有什么相干呢？狄米特律斯是不这么认为的；除了他一个人之外大家都知道的事情，他不会知道。正如他那样错误地迷恋着赫米娅的秋波一样，我也是只知道爱慕他的才智；一切卑劣的弱点，在恋爱中都成为无足重轻，而变成美满和庄严。爱情是不用眼睛而用心灵看着的，因此生着翅膀的丘匹德常被描成盲目；而且爱情的判断全然没有理性，光有翅膀，不生眼睛，一味表示出卤莽的急躁，因此爱神便据说是一个孩儿，因为在选择方面他常会弄错。正如顽皮的孩子惯爱发假誓一样，司爱情的小儿也到处赌着口不应心的咒。狄米特律斯在没有看见赫米娅之前，也曾像下雹一样发着誓，说他是完全属于我的，但这阵冰雹一感到身上的一丝热力，便立刻溶解了，无数的盟言都化为乌有。
爱情的确不是用眼睛，而是用心灵去感受，然而心有时也是全然地盲目。
除了凡间的爱恨情仇，森林中美轮美奂的仙界里，也正上演着嫉妒。仙王奥布朗和仙后提泰妮娅正在为了一个印度“换儿””（传说中仙人常于夜间将人家美丽的小儿窃去充做侍童）而彼此怄气，仙王为让仙后让步，派捣蛋鬼小精灵迫克（Puck）去取魔汁（西方一朵白色的小花因误中丘比特的爱情之箭，受创后被染成紫色，取其汁液滴在睡着的人的眼皮上，无论男女，醒来后第一眼看见什么生物，都会发疯似的对它恋爱。）以戏弄仙后。
恰在此时，狄米特律斯和海伦娜来到森林，仙王奥布朗隐身听到了两者的对话，目睹“一个娇好的少女见弃于情人”，于是打抱不平，安排迫克将魔汁涂到“那薄幸的青年”眼皮上，好“让他无限的柔情都向她倾吐”。然而，迫克错把魔汁滴在了睡着的拉山德的眼皮上，他醒来时第一眼看见的却是误闯进来的海伦娜，因此竟“移情别恋”，对海伦娜大献起殷勤。
跟赫米娅心满意足吗？不，我真悔恨和她在一起度着的那些可厌的时辰。我不爱赫米娅，我爱的是海丽娜；谁不愿意把一只乌鸦换一头白鸽呢？男人的意志是被理性所支配的，理性告诉我你比她更值得敬爱。凡是生长的东西，不到季节，总不会成熟：我过去由于年轻，我的理性也不曾成熟；但是现在我的智慧已经充分成长，理性指挥着我的意志，把我引到了你的眼前；在你的眼睛里我可以读到写在最丰美的爱情的经典上的故事。
与此同时，雅典市集上一群作工过活的粗鲁手艺人，也聚在森林边的空地上排戏，预备在忒修斯大婚那天表演。小精灵迫克将织工波顿变成了一头可笑的蠢驴，而仙后被仙王涂了魔汁后一觉醒来，正好看见了这个可怜的家伙，发疯似的爱上了他，对他百般恩宠。
仙后的尊贵高尚、一往情深与波顿的滑稽可笑、粗鲁质朴，形成鲜明的对比，极具喜剧的效果。
不久仙王发现迫克的错误，" 你干了些什么事呢？你已经大大地弄错了，把爱汁去滴在一个真心的恋人的眼上。为了这次错误，本来忠实的将要改变心肠，而不忠实的仍旧和以前一样。”迫克回复：
一切都是命运在作主；保持着忠心的不过一个人；变心的，把盟誓起了一个毁了一个的，却有百万个人。
的确，命运弄人，可爱人们的受苦还远远没有结束。迫克为了纠正错误，在狄米特律斯的眼皮上涂上魔汁，醒来时他一眼看见的恰是被精灵引来的海伦娜，因而“旧情复燃”，于是形势急转直下，原本一门心思追求郝米娅的两位绅士同时转而对海伦娜山盟海誓。
你太残忍，狄米特律斯，不要这样；因为你爱着赫米娅，这你知道我是十分明白的。现在我用全心和好意把我在赫米娅的爱情中的地位让给你；但你也得把海丽娜的爱情让给我，因为我爱她，并且将要爱她到死。
拉山德，保留着你的赫米娅吧，我不要；要是我曾经爱过她，那爱情现在也已经消失了。我的爱不过像过客一样暂时驻留在她的身上，现在它已经回到它的永远的家，海丽娜的身边，再不到别处去了。
可怜的海伦娜，不但没有被这样的表白打动，还以为他们联合起来嘲弄取笑自己呢。
唉，倒霉！该死！我明白你们都在拿我取笑；假如你们是懂得礼貌和有教养的人，一定不会这样侮辱我。我知道你们都讨厌着我，那么就讨厌我好了，为什么还要联合起来讥讽我呢？你们瞧上去都像堂堂男子，如果真是堂堂男子，就不该这样对待一个有身分的妇女：发着誓，赌着咒，过誉着我的好处，但我可以断定你们的心里却在讨厌我。你们两人是情敌，一同爱着赫米娅，现在转过身来一同把海丽娜嘲笑，真是大丈夫的行为，干得真漂亮，为着取笑的缘故逼一个可怜的女人流泪！高尚的人决不会这样轻侮一个闺女，逼到她忍无可忍，只是因为给你们寻寻开心。
而睡前还在祈祷“愿爱情永无更改，直到你生命尽头”的赫米娅从噩梦中惊醒，呼唤心爱的拉山德，却不见了他的踪影。恋人无情的抛弃，令她苦恼万分，她甚至怀疑起自己，与好闺蜜海伦娜也反目成仇，开始恶意地揣测甚至中伤对方，爱情、友情的小船说翻就翻了。
小玩偶！噢，原来如此。现在我才明白了她为什么把她的身材跟我的比较；她自夸她生得长，用她那身材，那高高的身材，赢得了他的心。因为我生得矮小，所以他便把你看得高不可及了吗？我是怎样一个矮法？你这涂脂抹粉的花棒儿！请你说，我是怎样矮法？矮虽矮，我的指爪还挖得着你的眼珠哩！
于是两个同样美丽、善良的女孩如今一个被突然抛弃，悲伤得发疯，一个被突如其来的告白搞昏了头脑。而另外两个痴情的热血青年又在愤怒中要为海伦娜决斗。四人一番互战，看得小精灵迫克好不热闹。
两男合爱着一女，这把戏真够有趣；最妙是颠颠倒倒，看着才叫人发笑。
最后，还是仙王发令，让迫克赶快把魔汁涂到拉山德的眼皮上，解去一切的错误，使他的眼睛恢复从前的眼光。
等他们醒来之后，这一切的戏谑，就会像是一场梦景或是空虚的幻象；这一班恋人们便将回到雅典去，而且将订下白头到老、永无尽期的盟约。在我差遣你去作这件事的时候，我要去访问我的王后，向她讨那个印度孩子；然后我要解除她眼中所见的怪物的幻觉，一切事情都将和平解决。
正所谓“梦将残，睡方酣，神仙药，祛幻觉，百般迷梦全消却。醒眼见，旧人脸，乐满心，情不禁，从此欢爱复深深。一句俗语说得好，各人各有各的宝，等你醒来就知道：哥儿爱姐儿，两无参差；失马复得马，一场大笑话！”按着仙王的旨意，魔力得以解除，有情人终成眷属，仙人也和好如初，人间仙界复归平静。
时至今日，这部冲突迭起，精彩绝伦的伟大喜剧仍在舞台、电影上被一再演绎。隔着400年的时光，莎翁的剧作仍能让我们读出鲜活的人性，爱情的唏嘘。爱情是永恒的主题，本身却无法永恒。狂热的爱恋，到底是基于本性还是一时的幻景？爱情无法与理性结伴而行，却也不能凭感性更靠近真相，我们醒着，其实却可能在睡着做梦......
情人们和疯子们都富于纷乱的思想和成形的幻觉，他们所理会到的永远不是冷静的理智所能充分了解。疯子、情人和诗人，都是幻想的产儿：疯子眼中所见的鬼，多过于广大的地狱所能容纳；情人，同样是那么疯狂，能从埃及人的黑脸上看见海伦的美貌；诗人的眼睛在神奇的狂放的一转中，便能从天上看到地下，从地下看到天上。想像会把不知名的事物用一种形式呈现出来，诗人的笔再使它们具有如实的形象，空虚的无物也会有了居处和名字。强烈的想像往往具有这种本领，只要一领略到一些快乐，就会相信那种快乐的背后有一个赐予的人；夜间一转到恐惧的念头，一株灌木一下子便会变成一头熊。
即便如此，仍让我们天真地祈愿，祝福天下有情人“心灵里永远享受着没有阴翳的爱情日子”！
（附注：音乐与文学密不可分，门德尔松为《仲夏夜之梦》共写过两部音乐作品，一部是在1826年作者十七岁那年所作的钢琴四手联弹《仲夏夜之梦》序曲，次年改编成管弦乐曲，它曲调明快、欢乐，展现了神话般的幻想、大自然的神秘和诗情画意，充满了十七岁的年轻人的青春活力和清新气息，又体现了同龄人难以掌握的技巧和卓越的音乐表现力，是门德尔松创作历程中的一个里程碑，被称为音乐史上第一部浪漫主义标题性音乐会序曲；另一部是1843年为《仲夏夜之梦》所写的戏剧配乐，其中有一些非常著名的篇章，如大家熟悉的《婚礼进行曲》，常被编为组曲演奏，其中的序曲就选用了当年所作的序曲。）
