孤独已经成为当今影响人类健康的一大心理问题。今年1月，英国政府为了应对人们的孤独问题，任命了世界首位“孤独部长”（Minister of Loneliness）。随后，BBC广播也发起了一个孤独实验（The Loneliness Experiment），在全球范围调查人们关于孤独的心理感受。
这项实验由BBC和英国三所大学，以及一家医疗主题博物馆（Wellcome Collection）联合主持。共有来自237个国家和地区的55000人参与，是史上最大规模的针对孤独现象的调查。十月份，BBC发布了调查结果。项目发起人克劳蒂亚·哈蒙德（Claudia Hammond），总结了以下5个关于孤独的真相。
第一，年轻人比老年人更容易感到孤独。通常人们会认为，老年人更容易孤独，调查发现，年轻人的孤独感更强。其中，16至24岁的人最容易感到孤独，他们中有40%表示自己非常孤独。其次是35至44岁的人群，有35%的人容易孤独。75岁以上的老年人反而最乐观，只有27％的人表示孤独。不过，他们也表示，自己最容易感到孤独的时候是青春期。
研究人员认为，孤独也许跟特定的人生阶段有关。年轻人调节情绪的经验少，所以对孤独的感觉更强烈。
第二，孤独的人社交技能并不差。人们会认为，孤独的人是因为交友困难，提升社交技能会缓解孤独。但实验发现，孤独感强的人，社交技能并不差。社交的要素之一，就是体会别人的感受。孤独的人更能感受别人的情绪，并随之调整自己的反应。这会为他们赢得别人的好感和信任，促进社交。
研究认为，孤独的人不是社交技能差，只是难以应对社交场合中的焦虑，而不想去社交。
第三，女性更容易因为孤独而感到羞愧。调查显示，很多人认为表达孤独感是件羞愧的事。相比男性，女性更容易有这种心理。她们认为，人们会更同情那些孤独的人，这让她们感到羞愧，因此容易隐瞒自己的孤独感。研究人员也称，这种羞耻感会随着年龄的增长而下降。
第四，常感到孤独的人更有同理心。一项实验调查了人们的两种同理心。一种关于他人的生理疼痛，比如别人不小心被门夹到手，或者被蜜蜂蜇伤；另一种关于他人的社会疼痛，比如在学校遭到霸凌，没被邀请参加派对或失恋分手。
调查现实，在生理疼痛方面，孤独的人和不容易孤独的人，他们的同理心差别不大。在社会疼痛方面，容易孤独的人同理心更强。可能因为他们体会过类似的痛苦，对相同处境的人更有同理心。
第五，积极独处的人并不一定孤独。“独处”和“孤独”不一样。超过80%的人表示，他们喜欢独处，愿意一个人花时间做些事情。他们主动选择独自一人的状态，因此这是积极的。
同时，他们中又有30%的人表示，如果独处久了，或长期一个人生活，也会感到孤独。那就变成不得已一个人的状态。这种感受如果久了，就变成消极的，也会影响健康。
所以，应该鼓励积极的独处，但是当独处让你感到孤独时，就要想办法克服消极心理。可以用工作、社交，建立亲密关系，关爱他人等方式，来应对孤独感。
