“卿本佳人，奈何做贼”出自《晋书》陶侃传：“王贡复挑战，侃遥谓之曰：‘杜弢为益州吏，盗用库钱，父死不奔丧。卿本佳人，何为随之也？天下宁有白头贼乎”。这里的“卿 ”和“佳人”指的不一定是女生，指原本为志向高节或理想远大的人，后来自甘堕落的情形。
“卿本佳人，奈何作贼?” 本是出自二十四史里唐代李延寿的北史的一句话，原本为志向高节或理想远大的人，后来自甘堕落的情形。 是说，有着良才美貌的人最终却坠入妖道。
“卿本佳人，奈何作贼”，语出自《隋书·韦鼎传》，光州有一“土豪”，外表斯斯文文，安分守己，私底下却打家劫舍，刺史韦鼎当面指其罪状，道：“卿是好人，那忽作贼？”家底殷实，何必要去做这等勾当呢？
据史料记载，“卿本佳人”一语出自《隋书韦鼎传》，而这位韦鼎则是南北朝至隋朝时期的一位传奇人物。韦鼎自幼出生在官宦之家，祖父韦睿曾任开府仪同三司，父亲韦正曾任黄门侍郎。在这样的高起点下，韦鼎一出生就注定不同凡响。虽然是官三代，但韦鼎并未养成奢侈纨绔的恶习。相反，他通读诸子百家，通晓五行八卦，尤其擅长相面之术。
他在梁朝为官时，曾先后担任邵陵王主簿、大司马从事、中书侍郎等职。他曾对人说，西江督护陈霸先必将取代王僧辩执政，而且此人不会久居人下，应该会建立新的朝代。陈霸先闻言大喜，遂废掉梁敬帝，建立陈朝。陈朝建立后，陈霸先拜韦鼎为黄门侍郎，不久又升迁他为司徒右长史和贞威将军。
陈宣帝期间，韦鼎曾受朝廷的委派出使北周。当时他在长安结识了定州主管杨坚，觉得此人非同一般。将来不仅会代周而立，而且还会灭掉陈朝。所以在陈后主上台后，他就卖掉了所有家产，客居寺院。别人问他这是何故?他说：“江东气数已尽，我日后会葬身长安。”
后来隋文帝杨坚果然开创了隋朝，还灭亡了陈国。韦鼎也如他本人所说，被杨坚召唤到长安重用。开皇十二年，韦鼎担任了光州刺史。他在任上不仅用仁义来教导属下廉洁奉公，而且还对州中的豪绅地主进行规劝。当时有一些土豪，表面衣冠楚楚，背地里却行打家窃舍的勾当。韦鼎在规劝他们时，就说了句“卿是好人，那忽作贼。”当地的豪绅地主以为韦鼎早已掌握了他们犯罪的证据，纷纷投案自首。
此后，韦鼎说的“卿是好人，那忽作贼”就渐渐演变为“卿本佳人，奈何做贼”。而这里的“佳人”也并不是指长的漂亮的美女，而是指品行不错的好人。至于韦鼎本人，因为他识人有道，所以79岁时在长安寿终正寝。
