作为一代雄主，朱棣的“靖难”大业准备不仅时间久、手法隐忍，而且还极具战略眼光。以下是他造反成功的关键两步:

1：暗中外结朝鲜、鞑靼和瓦剌，牵制东北地区的朝廷军队

朱棣其实早有造反的打算，但出于对自己地位的考虑和谋反失败可能带来的严重后果，一直没有付诸行动，只是暗中准备。朱棣数次与朝鲜结交，但朝鲜在对待燕王主动示好的态度上反应十分迟钝，而朱棣要的是投桃报李，便又向朝鲜“示爱”，《李朝实录》记载，朱棣故意制造与朝鲜王子“偶遇”的机会，向来表现得极度自尊与傲慢的朱棣居然很是谦卑，厚礼于朝鲜王子，“温言礼接甚厚，因使侍立者馈酒食，极丰洁”、“温言良久，乃还”。

问题是作为藩王，他到底有没有自己的外交权呢？从洪武时期的严政来看，“人臣无外交之义”，作为臣子是没有外交权的，藩王也不可能有外交权。

朱棣这一步棋走的很高明，自己手中虽然掌握着大明北疆国防军的军事大权，但一旦发动武装叛乱，自己老巢北平有两个方面巨大的军事实力在看着，一个就是北平以北方向的辽王与宁王，另一个就是山海关外的大明东北军，而朝鲜偏偏就在大明东北军的背面，交好朝鲜，可以牵制住大明东北军。那么如何牵制住辽王和宁王？宁王有野心，不一定忠于朝廷，就是辽王搞不定，此时朱棣再次发挥他的聪明才智——暗通辽王所要直接打击的外敌：瓦剌和鞑靼。

《奉天靖难记》记载“（洪武三十三年）鞑靼国公赵脱列乾、司徒赵灰邻帖木儿、司徒刘哈喇帖木儿自沙漠率众来归，俱赐以爵赏。癸丑，胡寇欲来抄边，上以书谕鞑靼可汗坤帖木儿，并谕瓦剌王孟哥帖木儿等，晓以祸福”，“鞑靼可汗遣使来输款”。

朱棣到底在跟瓦剌和鞑靼搞什么名堂，官书记载闪烁其词，但是《建文逊国记》直接点明了：“建文三年，鞑靼通燕，寇铁岭。”说到了问题的要害：朱棣暗通敌国。

此外，《李朝实录》也记载，“燕兵势强，乘胜远战，帝兵虽多，势弱，战则必败。又有鞑靼兵乘间侵掠燕辽之间，中国骚然。”

由此看来，朱棣为了自己的“靖难”大业老早就什么都豁出去了，原本的“外敌”成了他的“哥们儿”，至于自己当不当卖国贼他都在所不惜。但朱棣的战略眼光确实不一般，用鞑靼、瓦剌和朝鲜来骚扰和牵制以辽王为首的军事势力和东北军，后来的事实也恰好证明他棋高一着：辽王与东北军几乎没有多大作为。

2：稳固和扩大自己在军队中的势力和个人影响

在里通外敌、化敌为友的同时，燕王朱棣还十分注意巩固和扩大自己在国内军队中的势力与影响，在这一点上既有他自身得天独厚的优势，又有老皇帝朱元璋“帮的忙”，尽管得不到父皇的喜欢，但朱棣似乎从小就有善武的天赋，“好游侠，善骑射”，可以说是从战场上长大的，至后来，分封到北平做燕王，又跟徐达等大将锻炼，长期的军旅生涯和领兵作战经验告诉朱棣，要想统帅好军队、掌握好军权，除了严厉的纪律外，还必要要与战士们同甘苦共患难，这方面朱棣做的不错，对于这样的主帅，将士们都愿意听其指挥，为之卖命。所以朱棣的这种做法大大的提高了自己在军队的威望与影响。

A：暗中建立“统一战线”

“靖难”前后，朱棣暗中结交了许多朝廷的重要官吏：曹国公李景隆、兵部尚书茹瑺、都督同知王佐、都督佥事陈瑄、北平左布政使郭资、北平按察司副使许思温、北平按察司佥事吕震、北平布政司左参政孙瑜、北平按察司副使墨麟、北平布政司库吏李友直、北平都指挥佥事张信、北平按察使陈瑛、北平按察副使张琏、兵部左侍郎卢渊等等。

朱棣“靖难”前私下“交通”的重要官吏，似乎从北平到南京都有，而事实上可能还远不止这些，而从被“交通”的官员来看，有的尚能“自律”（如齐泰），有的甚至义正言辞的当场拒绝（如刘璟），但大多数都“中招”了，当然还有潜伏着的，之所以出现这种局面，或许正如有人猜测的那样：建文帝政治管理水平太差。我却是主要原因是朱棣的“统战”工作十分隐秘而系统，“中招”官员大多又善于伪装。说道伪装，那时要有世界伪装大赛的话，冠军一定是朱棣的。

B：伪装自己，鄙视建文新政，搅乱建文朝削藩视线

朱元璋一死，“大孝子”朱棣就不顾“祖训”的规定，迅速率兵南下“奔丧”，没想到碰了一鼻子灰。不过从奔丧受挫这件事朱棣领悟到了：原本被自己藐视的皇储侄子朱允炆并没有想象的那般软弱无能，原本以为大明国丧期间就会有机会可乘，可这一切都是不切实际的幻想，现在唯独可做的是，密切地关注大明朝廷的局势，再静心等候，只要朱元璋钦定的接班人朱允炆一出错，就不愁没机会造反。

虽然国丧期间朱允炆对朱棣这只远道而来的“大灰狼”叔叔保持这警惕，并给予了一定的处置，但从事后的发展来看，他并未进一步采取有效措施进行应对，相反他与他的大臣们一起热火朝天的投入到了新政中去。

而朱棣则是逐渐万事俱备，就等着对朱允炆下手了。