王昭君（约前52年—约前15年），名嫱，字昭君，乳名皓月，汉族人，中国古代四大美女之一的落雁，晋朝时为避司马昭讳，又称“明妃”，王明君。汉元帝时期宫女，西汉南郡秭归人，今湖北省宜昌市兴山县人。匈奴呼韩邪单于阏氏。昭君出塞的故事千古流传。
西汉时期，汉昭帝死后，上官皇后才十五岁，没有孩子，别的妃子也没生过儿子。大臣们举棋不定不知立谁为皇帝。霍光听了别人的话，把汉武帝的一个孙子昌邑王刘贺立为国君。没想到昌邑王是个昏君，他荒淫无度，据说即位才二十七天工夫，就做了一千一百二十七件不应做的事。霍光他们一班大臣只好废了昌邑王，另立汉武帝的曾孙刘询为国君，就是汉宣帝。不久，霍光死了，汉宣帝重用丞相魏相、卫将军张安世、老将军赵充国等。
然而此时，匈奴由于出了五个单于，互相攻打杀伐。其中有个单于叫呼韩邪，他杀了一个主要的敌手，打败了别的几个单于，差不多可以把匈奴统一了。想不到他的哥哥自立为郅（ｚｈì）支单于，又跟呼韩邪单于打起仗来了。呼韩邪单于打了几个败仗，不知如何是好，期间有大臣劝他跟汉朝和好，呼朝邪单于于是决定亲自带着部下到长安来见汉宣帝。
公元前5１年正月，匈奴呼韩邪单于亲自来见汉宣帝，汉宣帝亲自到长安郊外迎接了他，为他开了盛大的宴会，还送了不少礼物。
呼韩邪单于和匈奴的大臣们在长安住了一个月。到了二月里，呼韩邪单于请求汉宣帝帮助他们回去。汉宣帝答应了，派两个将军带领一万六千名骑兵护送他到了漠南。这时候，匈奴正缺少粮食，汉朝送去了三万四千斛粮食。
郅支单于也怕汉朝帮着呼韩邪单于去打他，也打发自己的儿子到长安来，表示和汉朝友好。西域各国也都争先恐后地来和汉朝打交道，汉宣帝不用说多么高兴了。
汉宣帝在位的几十年是汉朝强盛的一个时期。公元前４9年，汉宣帝病死太子登基，即为汉元帝。过了几年，郅支单于侵犯西域各国，还杀了汉朝派去的使臣。西域各国请求汉朝出兵，于是汉朝发兵打败了郅支单于，郅支单于战死。
郅支单于一死，呼韩邪单于的匈奴王位可以坐定了。他在公元前33年再一次亲自到长安来，要求和汉朝结亲。汉元帝也愿意同匈奴和亲便答应了。他吩咐大臣到后宫去传话：“谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当作公主看待。”
后宫的宫女都是从民间选来的，她们好像关在笼子里的鸟儿，永远没有飞的份儿。能够出去嫁人的话，就是嫁给一个平民也够称心了。可是要她们离开本国到遥远的匈奴去，谁都不乐意。其中有个宫女叫王嫱，又叫王昭君，很有见识。为了两国的和好，她报名愿意到匈奴去。管事的大臣正为了没有人应征而焦急，难得王昭君肯去，就把她报上去。汉元帝就吩咐几个专门办理喜事的臣下，准备嫁妆，择个日子，给呼韩邪单于和王昭君成亲。
话说当初年仅17岁的王昭君被汉元帝选入宫中做宫女，而汉元帝是按照画工的画像选宫女的，为了得到皇上的宠幸，深居后宫的宫女们总想让画工把自己画的美点。所以他们不惜花重金贿赂画工。
当时王昭君初入宫廷，根本不知道这些规矩，因此就没有准备这比贿赂金。此外，王昭君也觉得自己天生貌美如花，不怕得不到汉元帝召见。而画工毛延寿这边，他见王昭君不仅不给钱，还如此傲慢，便把该点到王昭君眼睛上的丹青点到了他自己的脸上。因为这一点，王昭君的画像与本人有了很大的改变，不再美貌出众。王昭君也因此再深宫中守了很多的孤寂的时光。
正在这时，匈奴的呼韩邪单于来朝，要与汉人和亲。汉元帝正在为无法抵御匈奴的侵略而犯愁，见到呼韩邪单于来朝求亲，就立即把握时机，在政治上展开和亲外交，赐他五名宫女。
王昭君深居后宫，无缘面见圣上，积怨甚深，听说此事，便主动要求离开汉宫前往匈奴。汉元帝只当她容貌平平，因此便很快答应了她的要求。
到了呼韩邪单于与王昭君离开那一天，王昭君盛装打扮，冠绝汉宫。汉武帝一见，不禁大吃一惊，他没有想到这么多年竟然漏掉了如此大美人。汉元帝那时本来想留住王昭君，可是君无戏言，更何况在众目睽睽之下，无奈只好忍痛割爱，让王昭君出塞和亲。据传，后来汉元帝因为这件事情对画工毛延寿大发雷霆，想要杀了毛延寿等画工。
结婚那一天，呼韩邪单于瞧王昭君年轻美貌，从心眼里感激汉元帝。不说别的，那份嫁妆已经够叫他高兴了。光是绸缎布帛一项，就有一万八千匹，丝绵一万六千斤。从汉朝方面说，只要匈奴不来侵犯，使边界上的居民能够不受到抢劫和屠杀，已经够称心了。自此呼韩邪单于一心跟汉朝和好，从此不再来侵犯，汉朝怎么样优待他也都乐意的。因此，在呼韩邪单于夫妇离开长安那一天，汉元帝在宫廷里举行一个盛大的宴会欢送他们。
当昭君来到匈奴之后，跟他的丈夫呼韩邪单于一起生活了三年，并为呼韩邪单于生下了一个儿子，但是当呼韩邪单于死后，根据匈奴的习俗，昭君必须要嫁给新的单于，也就是说他要嫁给自己的儿子（非亲生），这在汉族的伦理观念中，是坚决不允许的，于是昭君给当时的汉朝皇帝上书，要求回归汉朝，但是汉成帝却说“从胡俗”，没办法的王昭君嫁给了新单于复株累，并跟新单于生下了两个女儿。
本以为昭君的悲惨命运就此会结束，但是在复株累单于死后，她又被逼迫嫁给自己的孙子，也就是新的单于，此时的昭君已经忍无可忍，她再也无法忍受匈奴这种丧失伦理的观念，因此选择了服毒自杀，她用死来捍卫自己的名誉，王昭君死后，被埋在了大青山，被称为“青冢”。
匈奴的百姓都喜欢她，尊敬她。因此匈奴和汉朝和睦相处，六十多年没有打仗，能够使百姓安居乐业，也是王昭君的伟大历史贡献。
