李先生身穿长袍大褂，逢人便会说：“我爷当年也曾是举人。”别人问他：“那您呢？”李先生摆摆手，说道：“不可同日而语也。”人家听不懂，笑笑就走了，留李先生一人站在原地：“真是朽木不可雕也。”
街边角落里有个小象棋摊，无事可做的老人们常在这里过过瘾。李先生也天天来这，不过李先生可不是下棋，只是远远的站在一旁，静静地看着。看的人可不少，一直不说话的就是李先生。有人问他：“李先生，您觉得这步怎么样？”李先生只是摇摇头，不言语。
刚开始人们没怎么在意，时间长了，人们都觉得李先生是个不同寻常的高手。当李先生摇头时，这步棋肯定不对，后来证明确实不对，李先生点头时，这人肯定能赢。一次两次可以蒙对，各位看官，李先生可是天天如此。后来下棋的都学会看李先生的反应，下棋已经没什么意思了。这时有人要和李先生下一盘，李先生却摇摇头：“你们下，你们下。”
碰巧王爷也喜欢象棋，喜好象棋高手，每年举办一场象棋比赛。有人建议李先生去试试，李先生不去。不久，李先生下棋没输过的名声在京城市井传遍了，就这样李先生被接到棋赛现场，进行观棋，李先生更加神秘。有人说李先生是一个高手，怎么会轻易跟别人下呢！也有人说李先生一生下棋无数，从未遇到过对手。就这样，李先生被人越传越神，成了无敌的存在。
来参赛的后生们也同样尊敬李先生，把他看成先师一般的存在。他们有时会请教李先生一些心得体会，李先生告诉他们：“观棋不语也。”后生们摇摇头，感觉自己道行太浅，竟参不透这绝世的秘诀。
也有不服的后生，赢了决赛，按理说得到第一名也就完了，非得在众人面前对李先生下战书，还大喊：“你赢了我，我立刻跪地拜师，你输了立刻滚出去。”李先生想了想，说：“可以。”这可是件大事，王爷听说后也很惊奇，马上派人专门安排一场。
这一天，惊动了全城的人，会下的不会下的，只要听说这件事儿，全一股脑的来了。只见两人开局，李先生缕着胡子，悠闲地下着。没多久后生撑不住了，开始慌张起来 落子越来越谨慎，不过李先生还是那么悠闲。后生开始滴汗了，脸涨得通红，终于撑不住了，大局难以挽回。起身撩袍就要下跪，李先生却将他一把拉住，后生，我也没什么可以教你，棋局本来就没有输赢，我们平了吧。有人说李先生讲面子，点到为止，也没丢下未输过的名声。后来竟有人给李先生封了个棋圣，到也成了有头有脸的人物。
王爷也想过过瘾，便找李先生到府上下棋。李先生并不下棋，而是讲起了自己的体会，秘诀都在观棋不语上。只是观棋才看得清楚，学得明白。不语别人才抓不到短处。开始时不跟人下棋是自己没学到，下了也输。学到了不和人下，是自己已经不在乎输赢。跟后生下棋是不忍名声扫地。自己如此留恋名声，配上棋圣，实在惭愧，草民如何好意思跟王爷下棋呢？
这话传到一些老学究那里，老学究却说：“这人有大智慧啊，没人比得上他。”
