从前有个青年书生江川，父亲是当地望族，有良田大院，叔伯在朝为官，父亲有意传家于他经营，奈何江川为官为商均不愿，偏偏钟情作画，父亲给他账簿让他熟读，半个月后，簿子上全是毛笔作画的虫鱼鸟兽，竟然栩栩如生。
父亲只能他关起来，不料江川更加抵抗，就着头发，蘸着下人送进房的洗脸水，于地上作起画来，且日夜沉浸在画中无法自拔，父亲一怒之下将其赶出家门。
被父亲驱逐出来以后，江川并未潦倒，反而在街头靠作画营生，自得其乐，画鸟如脱翅欲起，引来鸟群同行，画虎，其方圆之类，走兽爬禽避而远之，画泉，口渴路人伸手欲接而饮。
渐渐江川已有些名扬，达官贵人市井小农均请他前往做画，他视心情而定，有些千两不做扭头就走，有些分文不取，尽管已有些名气，但还是清淡度日，温饱尔尔，江川四处游荡，许多好心人劝他卖画经营能得好生活，不必风餐露宿，江川每次都大笑而发，道人生苦短喜乐随心岂能物之所寄。
江川一日路过地方已三年大旱，百姓多年颗粒无收，苦不堪言，他可怜众生但不得其解救之道，唯能为他们画几汪水泽托其祈祷，一日夜里，天上突降大雨，江川喜不自胜，冒雨于外感谢上苍，偶然见一白龙于天空翻云覆雨，所到之处雨倾盘而下，龙眼深邃如泉，江川沉迷其中，无法自拔，自此每天画龙，自觉无法画其分豪，画而弃之，复画之，不得终日。
江川日夜思龙，深陷其眼，一日晚上，江川画龙后俯首案上，宣纸缓缓冒出一些白雾雾的蒸气，龙从画中飘出来，道，我很感激你的痴心，但我毕竟是龙，带你邀游万里，以尽知音之情。
语毕，龙驼起江川，摆一摆腰腹，就以极快的速度到达千里之外，江川只见得底下城庄错落有致，水澈山雄，心中激动难耐，张口述说自己对龙的情感，不料龙却抖鳞片，使失去平衡，从高空中跌落下来。
江川猛地醒来，发现是梦，始不知龙乃龙王幼女，主管西海云雨，龙女带其邀游万里，世间名山大河，江川夜于龙背作江山，日伏案内绘龙。
地方乡亲见其不思茶饭，整日画龙，念其入魔，三人成虎，火之，苗起，众人只见天色阴暗，黑云滚滚，转眼就大风大雨，浇灭了火，一女子自称江川妻子，救下了他，江川惑女子熟悉，女子笑而不答，只道愿与其厮守白首，江川喜不自胜，两人男外女内，岁月静好。
而龙女与凡人私会很快就被天庭发现，龙女收罚，身体化为绵延小川小河，眼睛化为湖泊。
江川大病一场，醒来已忘记因果，如历浮生大梦，迷糊中归家，父见其归来大喜，只道其顿开，遂教其经营，得心应手，业更盛于其父，只是落下病根，见湖就心神不宁行步不稳，父不知所谓，故嘱其不得近湖。江川一日清点家产交于仆人后，撑船游湖，失足落水，自此不知所终。
当地百姓于湖水中开源，福泽城乡，再无大旱。
后人事之传言，取无名湖曰抚仙湖。
