近年来，可视化越来越流行，许多报刊杂志、门户网站、新闻、媒体都大量使用可视化技术，使得复杂的数据和文字变得十分容易理解，有一句谚语“一张图片价值于一千个字”，的确是名副其实。各种数据可视化工具也如井喷式地发展，D3 正是其中的佼佼者。
D3是什么
D3 的全称是（Data-Driven Documents），顾名思义可以知道是一个被数据驱动的文档。听名字有点抽象，说简单一点，其实就是一个 JavaScript 的函数库，使用它主要是用来做数据可视化的。
JavaScript 文件的后缀名通常为 .js，故 D3 也常使用 D3.js 称呼。D3 提供了各种简单易用的函数，大大简化了 JavaScript 操作数据的难度。由于它本质上是 JavaScript ，所以用 JavaScript 也是可以实现所有功能的，但它能大大减小你的工作量，尤其是在数据可视化方面，D3 已经将生成可视化的复杂步骤精简到了几个简单的函数，你只需要输入几个简单的数据，就能够转换为各种绚丽的图形。有过 JavaScript 基础的朋友一定很容易理解它。
为什么要数据可视化
现在有一组数据， 【 4 ， 32 ， 15 ， 16 ， 42 ， 25 】 ，你能一眼看出它们的大小关系吗？当然这里的数据不算多，有那眼疾手快的家伙站出来说我能一眼看出来！但更直观的是用图形显示，如下图：
通过图形的显示，能很清楚地知道他们的大小关系。当然，D3能力远不止如此，这只是一个很小的应用。把枯燥乏味复杂的数据，用简单明了的图形表示出来，这就是数据可视化。
D3 有多受欢迎
D3 是一个开源项目，作者是纽约时报的工程师。D3 项目的代码托管于 GitHub（一个开发管理平台，目前已经是全世界最流行的代码托管平台，云集了来自世界各地的优秀工程师）。
在 GitHub 上最受关注的项目有哪些呢？
JQuery 的名声够大了，但排名第 6，D3 排名第 5。
怎么学习和使用 D3
学习 D3 最好的地方是： http://d3js.org/
D3 是一个 JavaScript 函数库，并不需要通常所说的“安装”。它只有一个文件，在 HTML 中引用即可。有两种方法：
（1）下载 D3.js 的文件: d3.zip
解压后，在 HTML 文件中包含相关的 js 文件即可。
（2）还可以直接包含网络的链接，这种方法较简单：
<script src="http://d3js.org/d3.v3.min.js" charset="utf-8"></script>
但使用的时候要保持网络连接有效，不能再断网的情况下使用。
学习 D3 需要什么预备知识
想要通过 D3 来开启数据可视化之旅的朋友，需要什么预备知识呢？
- HTML：超文本标记语言，用于设定网页的内容
- CSS：层叠样式表，用于设定网页的样式
- JavaScript：一种直译式脚本语言，用于设定网页的行为
- DOM：文档对象模型，用于修改文档的内容和结构
- SVG：可缩放矢量图形，用于绘制可视化的图形
