科学家是指专门从事科学研究的人士，包括自然科学家和社会科学家这两大类。所有自然科学和社会科学的研究人员，达到了一定的造诣，获得了有关部门和行业内的认可，均可以称之为科学家。按照这样的说法，无论是数学家、物理学家和化学家，还是哲学家、文学家和思想家，都应当属于科学家的分类。
科学使命
组成
社会的发展已经到了这一步:我们逐渐脱离自然动物的生存状况：所有的成员必须全部直接参与生存最基本物质的获取，有一批人脱离了第一线的物质资料生产而专业从事维护群体安全---我相信这是社会化分工的一个重要的里程碑，即使未必是第一步。当科学进步到今天这样，大部分人都不必再参与满足人们最基本生存物质资料的生产，更多的人被从满足生存的第一线解放出来的时候，科学家就从曾经半专业化的状态进化成了一个专业化的群体。并且越来越大---原因很简单：人类社会已经有更多的余力来探索如何更轻松的脱离自然动物的状态，而剩余人群的增加---我是说从事非第一线生产生存必需品的人的增加----必然会壮大在各个时期被分化出来的各种各样的人群，作为一个人群，用来维护整个人类的生存状态，不要跟我争论政治家群体才是脑组织，如果真要做个比喻的话，他们只不过是神经组织的一部分。
科学研究
品质
科学家的品质对于要成为一名优秀的科学家所具备的素质，首先必须是要有好奇心，对于自然的好奇，对于普遍事物的好奇。据我所知的优秀科学家，他们对于所有事物都非常好奇。他们想探知事物的规律，他们具有看到事物最为本质一面的本领。作为科学家，他们能够将事物归纳为最基本的简单而重要的法则，并通过这些基本法则去了解许多其它事物。他们所了解的事物不单单是一个清单，或对个别事物的认识，而是将对它们的认识归纳成为一种普遍的认识。这些素质都是应该具有的。另外，优秀的科学家必须要有恒心。他们在研究实验过程中不断努力，努力再努力，锲而不舍。此外，优秀的科学家一般都有很强的自信心，相信自己的判断。自信是非常重要的一种素质。
毅力
对于年轻的科学家所需做的准备就是努力去具备我前面所讲的那些优秀科学家的素质。他们必须受到很好的训练，习惯长时间的工作，必须具备化繁为简的本领，有时你会阅读一篇内容非常复杂、有许多公式的科学报告，优秀科学家能够将其内容观点进行提纲挈领，并转化成自己的语言，将其转化成对于他们而言非常自然的东西。如果用他们的语言进行复述，讲法肯定完全不一样，所领会的实质是完全一样的。所以对事物的理解不仅仅是简单的记忆，而是将其简单化，并转化为自己的语言，那时你就真正理解了。一旦你理解了，你就会很容易记住。说实话，我的记性很差，我很难记住名字，但是对于接受一个观点，我会将其简单化，记住它将毫无问题，我可以永远记住。人的大脑结构是不同的，有些人记名字非常容易，但对于理解观点则非常吃力，我正好相反。学习科学、思考科学或研读科学论文与学习别人如何做事情是不同的。你必须做到你已经真正吸收掌握它了，当你再次回想或运用时，你要觉得它似乎就是由你自己发明出来的一样。你必须看到那些别人已经看过但没有发现的东西。你如何才能做到这一点呢？有两种途径，要么你有先进的设备使你具备别人不具备的条件，比如伽利略的天文望远镜，这样你无需非常聪慧，只要使用这些先进设备，你就可以研究出新成果；要么，你能尝试将问题“内在消化”，使其成为一种直觉，这样当你进行研究时，直觉会引导你走向成功。当然，毅力是一种非具备不可的素质。
科学精神
综述
比起他们的成就，这些大科学家留给我们的更多是精神的财富。他们身上有真正科学家的精神，这种精神更值得我们尊敬。
科学家该有什么样的精神？科学，本身即是探索未知，发现真理，发展先进，改造世界，造福人类的学问，而成为科学家，献身科学事业的人所拥有的精神是：锲而不舍，勇于献身于科学，无私奉献却淡泊名利……
伽利略
简单入手多元思考
选择简单对象开始研究，建立理想模型，尽量应用数学，完整的考虑各要素，建立理论，并通过修改和扩展，扩大应用范围。这其实就是上面所叙笛卡尔提出的科学思想，所以把它称为笛卡尔精神。不仅在物理上牛顿的质点模型、克劳修斯的理想气体模型等取得了巨大的成功，而是在其它领域也一样，如生物界摩尔根幸运地选择了果蝇这个简单对象才揭开了遗传学研究的序幕。对事物的正确认识，最重要的就是避免片面思维，要有多元化思考，大脑处理信息能力有限，故先选择简单对象，就可以避免思考过多的因素。而较复杂问题可以用研究简单问题导出的结论通过各种方式的迭加和处理解决，更复杂的问题可以用已有结论定量分析和定性分析。
争论激励
科学是人造的，因此与人的素质有关，争论和激励能使人的素质迅速提高，因此科学需要讨论的环境和维护人们对科学的热情。
爱因斯坦
成为科学家的一个标志是首先是一个独立的研究者，也就是说一个科学家必需有参与科学研究，发表，交流等活动的自主性。而如何赢得这种自主性呢？这种自主性是和成果挂钩的，说白了所谓的成果无非就是发表文章或获得专利权。这对于一位以科学研究为职业的科学家是至关重要的。在过去我们总强调科学家应该首先具备科学精神，也就是你如果想以科学发现为职业，就必须从精神上有一种献身，求实，严谨和持之以恒的内质，这就是所谓的科学精神。随着科学研究成了一种社会建制，特别是当现代科学活动出现了政府主导的特征之后，科学就一下子从”小科学“变成了“大科学”，科学也随之变成了一种职业。这就是为什么说科学从业人员也象社会中其他人群那样，有白领，蓝领，师傅，学徒，领导者，被领导者，剥削者，被剥削者，甚至也有资本家，工人，甚至还会有无赖，骗子，夸夸其谈者和滥竽充数者，这等的原因了。
陈景润
从这个意义上讲，并不是所有从事科学研究活动的人员都可以被称为“科学家”。只有那些获得了“自主性”、“独立性”，并且可以参与科学研究和交流等活动的科学研究人员才能称为实质意义上的科学家。
话又说回来了，不管你是不是一位具有独立能力的科学家，如果你从事的是科学研究，那么你就必须具备科学精神。也就是具备求实，敬业精神，这一点和一个人是不是科学家没有关系。
因此在研究生阶段发表一些有力的文章是你找工作的撬门砖，否则这个发表文章的任务就必须在博士后阶段尽快完成，否则你肯定不会有轻松日子过。除非你不准备再从事相关的科学研究。也就是你不准备再成为科学家了。
科学活动有时看上去更象一种信誉投资，不仅是因为在当今的“大科学”时代里每一位科学家都需要有人资助，而且没有信誉的科学家也算不上是实质意义的科学家。好像有人说过一句话：一个有贡献的科学家顶得上很多的政治家或将军们。这句话如果评价处于“小科学”时代的科学家是不过分的。在当前的“大科学”时代，我们更应该强调的是科学研究集体的贡献，而不是单个人的贡献。在现实中，人们还总是习惯于把科学发现的功劳算在一个研究小组的领头人名下。因此如果说科学成果能够给科学技术人员带来“信誉”的话，那受益最多的往往是其中的少数人，体现社会中常见的“马太效应”。
科学实验
这就可以理解为什么说科学研究越来越是一种职业的原因了。
对于一个准备成长为科学家的青年人来讲，你所需要的是如何在这样的环境中建立自己的学术信誉。鉴于人们的认识习惯，对于一个年轻的科学生来讲是很难不需要自己的导师分些学术信誉给你的。因此当你在挑选导师的时候就一定要看你将来“导师”的为人。特别是看他/她能不能帮助你最终成为“独立”的研究者。在英语里有一个名词“Mentor” 相当于汉语的”恩师“。那么衡量你的导师是不是你的“恩师”的判断依据除了你是否真的学了些什么之外，最终一定要看你的导师在你成为一个独立的科学研究者的过程中起没起关键的作用。这一点其实是非常重要的。
也许有些人会以为只要是导师做到了“授业解惑”就行了，我觉得那确实远远不够。因为一个科学家的责任除了需要做出科学贡献之外，还必须能够培养成独立的科学家。这其实是科学家的另一个重要任务之一，应该算在一个科学家的贡献里面。
霍金
因此在如今的科学环境下，对于一个有志于成为科学家，准备献身科学研究的年轻人来讲就必须注意一下三个方面的问题。
一.认识到科学的重要性，认同科学是人类生存发展所必须的。有了这样的观念才会热爱科学，才会产生献身科学的动机和愿望。
二.自觉培养科学精神，尽可能地系统掌握已有的科学知识。其实这是一个科学家所必不可缺的东西。
三.策略。其中选择导师是关键。
古人云：择业不可以不慎。同样择师也是很严肃的事情。
从科学革命- 常规科学的周而复始发展观看，曾邦哲提出科学发展阶段构成一个从A开拓型人才、B集成型人才（牛顿与爱因斯坦等）到C继承型人才（大师的学生 - 常言的名师出高徒）、D常规型人才（师从C型权威），再到E（A）开拓型人才（D的学生开始质疑B型人才建立的理论与方法）的人才梯
