初入汴京
舟船入汴河行了一程，便闻岸上人声喧嚣，其中还夹杂着丝竹管弦之音。歇在舱里的姀儿便再按耐不住，钻出舱门，却见两岸屋舍林立，店肆栉比，沿岸成群的力夫围着货船上下忙活，大冬天的有人竟还光着膀子扒拉货物。河道突然向西又拐了个小弯，不远处出现了一座弯拱大桥，待行得近些，却见那桥叠梁拱骨，飞悬河面宛若一道卧虹。桥上各色行人熙来攘往，人头攒动，她还竟一眼望见了个担着货郎卖土偶儿的商贩，几个梳着勃角儿的孩童围着那货郎前后笔画，显然是在挑选，她看得有些出神，满脸都是羡慕之色。
“到了汴京，都可以有。等这头安顿下，姑姑自带你去马行街买个更好的。”谨言不知何时默默站到了她身边。姀儿转过头，开心地笑了。
过了东水门，一行人便都下得船来，雇了辆骡车又向西走去。戴楼门近蔡河的一处僻静地，骡车停了下来。时下已是黄昏，掀帘下车，却见一座门庭敞阔的观宇。在夕阳余光下，牌匾上的三个大字宛若流金，只是姀儿与奶娘都不认字，愣神的功夫，谨言已唤得一名道童和一个年轻女姑子出来，接了众人的行李，正要引着她们入内。
此观名作“隐玄观”，虽算不得什么皇家观院，但汴京城里的不少高门名流家的女眷时常也会出入拜祭，遇上大户人家卜居择日、建房上梁、纳彩问名等大事，自也少不了请观里的上座前去指点一番。谨言也并非此观的监院，但那中年监院对她却十分的客气，话语间倒像是谨言才做得了这观内事务的主。玉皇殿东侧的一座小跨院虽不大，但静谧悠然别有洞天，谨言便安排姀儿与奶娘住进了自己的这座跨院。监院自然也就随着谨言的意思，让两个女冠重新收拾出了一间屋子。
“凭白无故受此恩惠，我柳三妹哪里受得住？”奶娘有些手足无措。
“柳嫂不必拘于这些，萍水相逢皆是命数，你等孤儿寡母又能去到何处？娃儿还小，总不能再守着空碗沿路行乞吧。观里不多这两副碗筷，况也只是粗茶淡饭，我自不会让你二人闲得，观里杂役事务盖能操持的，你们皆可帮衬着做便是。”
这日已是小年，一大早谨言道长便被潘楼请去“照虚耗”，这也是京城体面人家岁末最重视的一件大事，主人家不吝赏赐，回到观里，谨言便将五十两文银交与监院，让其安排置办观里新年的用度，又将一包瓜果香料分与众人。自留了一袋梅肉干和一袋松子儿带回东跨院，笑着塞给了姀儿。
“姑姑笑起来真好看。姑姑本就生得像仙女，常日里就是严肃了些。”姀儿接着袋子认真地道。
谨言笑着在她鼻子上捏了一把：“姑姑治好了你的手，看来得接着治治你这张小贫嘴了。对了，姀儿，你可有大名？”
姀儿望着她无奈地摇了摇头：“我打小就只有奶娘，她就一直这么叫我，若说姓氏，我就跟着奶娘姓柳吧。”
“姀儿，观里的姐姐们都在三清殿外等你耍藤球去，赶紧瞧瞧去吧。”柳三妹走了进来，把姀儿哄将出去便转身关了门，请谨言坐了下来，自又摸到床头褥子下，翻出了一个方形纸包。谨言不解地看着她，她将纸包递给了谨言：“我等讨扰了道长十来日，这一路相处，道长也不曾打问来历，道长是善心人，是奴家的错处，恕奴家多心了。”
“世道险恶，人心叵测，孤儿寡母防不慎防。你不说自有你的道理，若柳嫂信得过贫道，自会有相告之日。何错之有啊。”
柳三妹点了点头：“姀儿这丫头出生在庐陵，本是个好出生的小娘子，却遭家门不幸。这便是她母亲将她托付于我时留下的物什，可奴家不认得字，也不敢轻易示人。当年带着这襁褓里的娃回蔡州老家，却不料熬了大半年，家里男人和女子都不愿再留这娃，说家里匀不出那一碗口粮，更说这娃是个克父母的命，说啥都不能留下。哎，可怜她才会走路，就随我四处漂泊。”
“哦？”谨言打开那纸包，里头竟是块丝绸锦帕，洋洋洒洒、点画清雅、秀骨丽筋。“好字！”她禁不住道。眉头却越锁越紧，直至阅毕，竟有些动容。
“柳嫂子，你可信得过我？”
“嗯，那是一准的了，这现下难道还有我母女的第二根救命稻草不成？”
“那好，从今往后望柳嫂子再不要打问此事，我如何决定，你们照做便是。等姀儿长成人，自然便会知晓。”
“好，只要为了这娃儿好，奴家都依道长的。”
谨言郑重点头，将锦帕收进了宽大的袖管里。
除夕日，隐玄观闭门谢客，一早姀儿就忙着从三清殿到四御殿来来回回地洒扫，这一日道观也不例外，去尘秽、净庭户，钉桃符、贴春牌，备迎神香花供物忙得不可开交。直到午后柳三妹和几个女冠在灶下一张八仙桌上摆开了面粉馅料，姀儿也丢开了苕帚跑了过来。几个人谈笑着做了一大竹匾子的素馅饺子和年馎饦。刚一入夜，汴京城就像炸开了锅，内城外城满巷子的爆竹声，站在灶台边看着下饺子的姀儿捂紧了耳朵，脸上却满是惊讶与欢喜。
“一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾；十声百声神道宁，八方上下皆和平。看看，这才是过年的样子哩，我们姀儿也是有福喽。”柳三妹看着锅里翻腾得像群鸭子似的白面饺子，想着这东京城天子脚下的日子，于她而言，就像是做梦一般了。
吃完了饭，众人将庭院打扫出的枯枝败叶和尘灰弃物都堆到了院子中央，一旁又生起了个火堆取暖，便围坐着轮番拿着一根竿头系着铜钱的竹竿“打灰堆”。姀儿从来没见过这样的习俗，耍玩得正是高兴。
“姀儿，从明日新年开始，你就跟着我修行吧。你说你没有大名，我就给你起个法名如何？”
“好啊，姑姑有学问，又懂医术，姀儿也想学这些。”她眨着两只漂亮的眼睛一脸欢喜道。
“从今往后，你就叫玄华吧。奶娘叫惯了你的乳名，依旧可以唤你姀娘可好？”
“当然好！娘，娘，姀儿有名字了！”
“他日，你便知这法名的来由了。”谨言心中默道。
玄，色黑者也；华，光彩灼灼者也。
亥时末，众人依旧守岁不曾睡去，监院领着几个女冠静坐，谨言却架起一张琴桌抚起琴来。琴音轻慢，天空中跟着飘起了雪花。随着她右手挑勾剔抹的频繁转换，左手来去揉玄的速度加快，这雪居然也越下越紧，越下越密，不多会儿院子里已尽是皑皑一片，衬着乌亮的琴身和抚琴的白衣道姑，宛若飞升仙界。姀儿已经看得痴傻，直到院子角门传来一阵局促敲门声。琴音骤停，众人方从仙界回到人间。一个女冠前去应门，门才开了一半，一个男人却硬生生挤了进来，人还未站稳又拖出个孩童来。女冠吃了一惊，缓过神来跟着那踉踉跄跄的男人一路追着喊着进得院子来。却见那男子噗通一声拽着男童跪倒在雪地里。
“这是什么人？大除夕夜的，来观里做甚？”监院也着实吃了一惊。
“不才李唐，深夜讨扰，若非走投无路，断不愿惊扰各位。雪夜天寒，孩儿年幼又衣衫单薄，还望，还望道长舍一碗热汤，借半隅柴房，待天明日出，我父子即刻便走，断不停留。”说着抱拳倒头又是一礼。
“我见你也是一介读书人，先请起吧。”谨言让人给那男童取来一件夹袄穿上，引着几人都进得屋里坐下，又让柳三妹端了两碗年馎饦上来，那孩子不过七八岁模样，长得却特别瘦小，和五岁的姀儿差不多个头。他显然饿得紧，却也不动筷子，而是抬头看了看他父亲，又看向谨言。
“快吃吧，乘热吃。”谨言缓声道。
他父亲点了点头，那男童才拿起筷箸，津津有味吃了起来。虽吃得不慢，却也不急，将碗底汤汁都吃干净了，方抬起袖子小心抹了抹嘴。待两人都缓过劲来，谨言才打问起缘由。
原来这李唐字晞古，孟县人氏，在老家也考取过功名，只是志不在仕途，却对字画钟情不二。原以为汴京城里士子文人、达官显贵都好这些，想着靠这番技艺博个前程，岂料自己粗笔阔墨的画法根本入不了他人法眼。三两个月下来，不仅再租不得铺面和寓所，到后来竟连汴京城最廉价的邸店都住不下去，欠了店主四个月的房钱，店主也不再相信他的字画能卖得出去，说什么都不让他父子再赊账赖在店里，连夜放出条恶狗追跑着父子俩三条街，才有了今晚这一出。
