伏尔泰和法国启蒙结局:伏尔泰最后的日子
与此同时,伏尔泰这位笑容可掬的老者正在费尔涅打理他的花园,说这是“我们在这个世界上能做的最好的事”。
他也想长寿:“我害怕在我还没完成自己工作的时候就死了。”
但实际上,他肯定已经完成了他的工作。
他的慷慨数不胜数。
伏尔泰始终认为,“每一个人,无论远近,都能寻求他的帮助。人们向他诉说所遭受的不公待遇,恳求他用笔和声誉给予帮助。”
他特别关心有过不端行为的穷人,为他们寻求宽恕,帮他们找一份正当的工作,同时关注并教导他们。
曾有一对年轻夫妇抢劫伏尔泰后跪下请求他的原谅,他跪着扶他们起来,告诉他们宽恕在他们自己手上,他们应该跪下祈求上帝的宽恕。
他最值得一提的事情是养育高乃伊的侄女,教育她,还给她准备了嫁妆。
他说:“我做的那些小事就是我的大成就……当我被袭击时,我会像恶魔一样反击,不屈服于任何人,但是内心深处,我是一个善良的魔鬼,最后,会对一切一笑了之。”
1770年,朋友们想为他筹资建一尊半身像,富人们只被允许赞助少许份额,因为上千的人都要求尽自己的绵薄之力。
腓特烈询问他应该给多少,回答是:“陛下,一克朗,并刻上您的名字。”
伏尔泰恭贺他不但培养了很多科学家,还鼓励了解剖学,因为他出资建造了一个骷髅头塑像。
伏尔泰反对为自己建造雕像,因为他觉得自己的脸已经没办法雕塑了。
“你们无法想象它本来是什么样子,我的眼睛下陷了三英寸,脸颊就像破旧的羊皮纸……仅有的几颗牙也掉了。”
达朗贝尔对他说:“天才……总是会有一张让它的兄弟一——-天才很容易发现的面容。”
当宠物亲吻他的时候,他说那是“生亲吻着死”。
他已经八十三岁了,渴望在死前能去巴黎看看,他的医生建议他不要进行如此劳累的旅行,但是他回答说:“如果我想做一件蠢事,没有什么能阻拦我。”
他活了这么久,如此辛勤地工作,也许他觉得他有权按照自己的方式死去,要去那个驱逐了他太久的巴黎看看。
他启程了,历尽艰辛,穿越整个法国,当他的马车到达法国首府时,他的骨头几乎都散了。
他立刻去看望他年轻时的朋友让泰尔,称“我是放下死亡来看你的”。
第二天,他的房间就挤满了三百位访客,人们像迎接国王一样迎接他,路易十六都感到有些嫉妒了。
本杰明·富兰克林也是来访者之一,带着他的孙子,希望得到伏尔泰的祝福。
这位老人将他瘦弱的手放在年轻人的头上,祝福他献身于“上帝和自由”。
他病得太重了,牧师前来接受他的忏悔。
伏尔泰问:“您从哪里来?”“从上帝那儿。”“很好,很好,您的证件呢?”
牧师就这样一无所获地走了。
之后,伏尔泰又请了一位牧师戈蒂埃来,可是戈蒂埃拒绝宽恕伏尔泰,除非他签署一份完全信仰天主教教义的文件。
伏尔泰非但没签,还反其道而行之,写了一份声明交给了他的秘书瓦格纳:“我至死敬神,热爱我的朋友,并不仇恨我的敌人,厌恶迷信。(落款)伏尔泰,1778年2月28日。
虽然病情很重且步履蹒跚、伏尔泰还是去了法国科学院。
夹道欢迎的热情的人们爬上他的车,将俄国女皇叶卡捷琳娜送给他的贵重披风撕成碎片留作纪念。
“这是本世纪的历史性事件之一,经历了艰苦卓绝战斗而凯旋的统帅也未曾得到过如此礼遇。”
在科学院,他建议重新修订法语词典,他仍像年轻人一样充满激情,主动提出负责A字母下的所有内容。
会议结束时,他说:“先生,我以这个字母的名义感谢您。”
主席查斯特卢回答:“我们以文字的名义感谢您。”
他的戏剧《伊雷娜》正在剧院上演,他不听医嘱,坚持去剧院。
这场戏并不精彩,但是人们没有惊叹一个八十三岁的人写出这样一个不怎么样的剧目,而是惊叹这个人什么都能写。
为了表示对作者的敬意,人们大声欢呼,淹没了舞台上演员的声音。一个陌生人走进来,以为自己进了疯人院,仓皇逃到大街上。
当晚,这位文学巨匠回到家时,他几乎已经可以安心地死去了。
他知道自己已经精疲力竭,他已经用尽自然给予他的比前人多得多的狂野、精彩的能量。
他感到生命正在离他远去,却仍在不停挣扎。
到底伏尔泰没能战胜死神,最后的日子还是到来了:1778年5月30日。
他被拒绝葬在巴黎,朋友们使他阴森地坐在车里,假装他还没有死,送出了城。
在塞利埃尔,朋友找到了一位神父,这位神父了解规矩不是为天才制定的,遗体就葬在圣地。
1791年大革命胜利后,国民议会迫使路易十六将伏尔泰的遗体迁至先贤祠。
昔日光辉的余烬穿过巴黎大街,两旁站了六十万人。
灵车上写着:“他给了人类动力,他让我们准备好迎接自由。”
在他的墓碑上只需要一句话:
伏尔泰长眠于此。
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