在社交活动中，每个人都要面临着各种各样的挑战，其中最普遍、最重要的，就是回答各种各样的问题，包括直接的提问，间接的提问，还有许许多多用意不明的询问、质问、探问等。从某种意义上说，社交应酬实际上就是应酬各种各样的问题，或者说社交应酬的主要内容就是回答问题（当然也包括向他人提出问题，提问也有讲究）。衡量一个人社交能力的高低，主要地从他回答各种问题的水平和能力上表现出来。一个善于应酬、长于交际、在社会生活中左右逢源的人，往往是面对各种问题能够从容不迫、妙语连珠、应对自如的人。因此，要学会社交，学会应酬，就一定要从学会回答问题入手。
最近，我看了一些关于如何提高社交应酬能力的书，书中对社交应酬中如何提问和答问进行了系统的阐述。综观各方面的介绍，我认为回答问题的方式大致有三种：
一是直接回答。即从正面直接回答问话者提出的问题，怎么问就怎么答。如日常生活中经常碰到的，问：“你吃了吗？”答：“吃了”。
二是间接回答。即避开问话者的具体问题，从侧面采取迂回隐蔽、委婉含蓄的方式回答问题。如国王问阿凡提：“湖里的水有多少桶？”阿凡提答：“如果这只桶的体积是湖水的一半，那么湖水就有两桶，如果是湖水的十分之一，就有十桶。”又如有人问：“假如一只黑猫跟着你，这是不是凶兆？”答：“那要看你是人还是老鼠。”又如有家长问老师：“我孩子的成绩怎么样？”老师答：“要是能抓紧一点，他的成绩不会太差。”间接回答的特点之一，就是在答话前假定一个条件，要满足这个条件，答话才能成立，这样就把答话正确与否的“责任”推给了“第三者”。
三是无效回答。就是用一些没有实际意义的话去做非实质性的回答。它不是一般的答非所问，而是一种比较巧妙的避而不答，产生的效果是，答了，却等于没答。如一位美国人曾经问作家王蒙“50年代和70年代的王蒙，哪些地方相同，哪些地方不同？”王蒙答道“50年代我叫王蒙，70年代我还叫王蒙，这是相同的地方；50年代我20多岁，70年代我40多岁，这是不同的地方。”美国人的问话是别有用心的，王蒙看破了他的用意，便以这种看似绝对正确，也很“切题”的大实话作答，其实说了等于没说，美国人在王蒙从容而巧妙的答话中什么信息也没有得到。
在现实生活中，问话的目的和意图是多种多样的，有的是善意的，有的是恶意的，有的是非善非恶而带有戏谑性的，还有的可能一个问题就是一个陷阱，一个“笼子”。因此面对各种各样的问题，我们首先要明白他的用意，了解他的意图，然后再选择适当的回答方式。一般来说，对于那些出自内心的、真诚的、善意的提问，应以直接回答为主，可以有点幽默，但答问不宜太过隐晦、曲折；对于那些不怀好意的、嘲弄性的、甚至是挑衅性的问话，则尽量不要直接回答，要以迂回的、委婉的、含蓄的回答为主，必要时还可以用一些无效回答来应付。特别是对于那些在问话中设置了陷阱，试图引你上钩，带你“笼子”的问话，一定要特别注意，千万不能上当，要尽快识破他的圈套，并在答话中突破他的圈套，针锋相对地以委婉、含蓄的答话回应对方，使自己立于不败之地。
所谓“把戏人人会耍，手法各不相同”。在社交活动中，问话的方式是多种多样的，答话的方式也是多种多样的，没有统一的标准，也没有固定的模式，全靠当事人明察细究，灵活机变，巧妙应付。不过，就总的来说，回答问题一般还是要尽量地少直接回答，而以多采取委婉的、迂回的、含蓄的间接回答为好。因为这样便于掌握答话的主动权，不仅能给自己留下回旋的余地，而且还能避免陷入别人的圈套，做到制人而不制于人。同时，这种回答方式还能增加答话的幽默感，体现答话的水平。
综上所述，要想在社会上立足，就要学会交际；要学会交际，就要学会答问；而要学会答问，主要地就要学会间接的答话技巧。我想，这应该是有志于提高社交能力的人努力学习的方向。
