《易经》论小人：＂大人虎变，君子豹变，小人革面。＂
所谓革面，是说一会儿这样一会儿那样，变化多，反覆无常。这大概是对于＂小人＂的最早定义。我们今天说小人，一般都涵盖了这个变化多，反覆无常的含义。
《论语》关于小人的描述比较多，如：＂君子喻于义，小人喻于利。＂
说小人比较关注利益，所谓无利不行，无利不为。这是强调小人的功利性比较强，自私自利的一面比较多。
又：“君子怀德，小人怀土。君子怀刑，小人怀惠。”
土指家乡，小人无论走到哪里，都只惦记家乡，但不关注自身的德行修养。惠指小利益，小便宜。小人关注哪里能获得更多惠利，但不关注原则，法度和操守。
最为肯定的一句论断说：“君子坦荡荡，小人长戚戚”。
为什么长戚戚？因为小人心中小想法小算盘多，总在担忧恐惧不如意之事的发生。
比较有争议的是：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”
此处的争议主要是对女性的不尊重，而非小人。不逊是不礼貌不谦逊，怨是怨恨怨怒。你离小人近了他不尊重你，远了他又怨恨你，甚至背后中伤你。
还有一段对话说：“樊迟请学稼。子曰：吾不如老农。请学为圃。子曰：吾不如老圃。樊迟出。子曰：小人哉！樊须也。’”
这里的小人是指没有追求没有大的担当的普通老百姓，倒不一定就有贬义。
总的来说：＂君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。＂
小人人云亦云，比较没有主见，所谓三人成虎，众口铄金。
唐李德裕有《小人论》一篇云：“世所谓小人者，便辟巧佞，翻覆难信，此小人常态，不足惧也；以怨报德，此其甚者也；背本忘义，抑又次之......”
这个算是对世谓之贬义层面的小人比较全面的一个概括。
所谓小人心性，主要是在自私自利基础上延展出来的一系列表现。客观的看，自私乃是生物的自存本能，是一种先天生物性，亦是人性弱点所在。区别在于，智慧生物具有自我认识和自我发展的能力，因此在一定程度上可以克服其自私自利心。如此，也就能够或多或少摆脱我们身上小人心性，提高利他心，建立原则意识。克服越多，对于公众贡献越大。所谓大人君子，盖此而已。
至于中性层面的小人，本无褒贬之义，无非是社会地位一般无功无无名的普通草民的自我贬称而已。人能自贬，乃是一种谦卑的体现。谁敢说他是个＂小人＂？
2018-9-3于太原
