现在只要肯工作，就能赚到钱，不像古人，即便身为朝廷命官，拿到手里的东西还不一定是真金白银，有可能是花椒，有可能是粮食。在秦始皇统一六朝之后，俸禄制取代了世卿世禄制，想要当官吃官粮，就要各凭本事。
从秦始皇全面实行俸禄制开始，到汉武帝之前，在朝廷当官没有钱可拿，工资用粮食结算。一年下来得到的粮食足以让官员们过上富裕奢华的生活。
古代官员们的工资由粮食变成货币，还是从汉武帝开始的。当时的官员分为高、中、低阶层，这三个阶层拿到的工资有较大的差距。
顶级官员（宰相）拿到的俸禄往往比中低级官员的好几倍，这就导致高级官员富得流油，低级官员勉强糊口的局面。
等到了东汉末期，战乱频发，不同政权之间实行的俸禄制度也有所不同，不过它们之间还是有共同的特征，如俸禄等级的划分、以实物为主、多次进行削减等等。
李氏父子建立的大唐盛世，其手下的官员能得到田地、金钱以及各种赏赐，比起前朝的官员 待遇要好上许多。
除了俸禄比之前的朝代官员要多，唐代还颁布了许多专属于官员的福利。先有“公廨田”，将农田的租金作为官员的办公费用，后有公务用车、差旅福利、退休工资（比在职工资少一半）的福利，让官员们不愁花、不愁吃，连出行都不用发愁。
与唐朝“高薪养廉”、人性化的俸禄制度不同，两宋时期的俸禄制度一直在更改，最终变成了以俸禄为主，职田为辅的俸禄制度。
比宋代更加糟糕的俸禄制度是元明清三代。元代设置的俸禄体系并不完善，不仅与官场现状不符，还不适合当时的经济发展状况。从总体上来看，元代的俸禄制度属于薄俸制，还具有随意性。
明代的俸禄制度一部分承接了元代的俸禄制度，另外一部分则是取消了职田制，降低俸禄中粮食的分量，取消官员退休金。然而与难以养家糊口的官员相比，明代皇室宗亲所拿到的俸禄则占明朝俸禄支出的大头。
俸禄制度并没因清代灭亡而消失，而是随着形势的变化不断演变成为如今的工资与劳务合同，不用再和古代的官人一样，辛苦大半年结果工资变成了一箱子花椒。
