牙结石俗称牙垢，是口腔中靠近牙齿颈部与牙龈之间的矿化物，是口腔中的异物。牙结石分为龈上结石和龈下结石。牙结石的只要成分是70%-80%的无机盐，其余为有机成分和水。龈上牙石和龈下牙石的化学成分类似，其无机盐成分与骨，牙本质和牙骨质相似，牙结石无机盐的主要成分是钙，磷。钙约占40%以上，磷约占20%，并有少量的镁，钠，碳酸盐和微量元素，有机成分为蛋白质和碳水化合物，据电镜观察，牙石呈层板状结构，与身体其他处的结石相似，只是各层的矿化程度不同，晶体呈规则或不规则排列。还可见矿化了的细菌。
牙结石形成的基本步骤主要有两个：菌斑的形成和矿化，龈上牙结石的矿化成分主要来源于唾液，龈下牙结石来源于龈沟液，目前对牙结石形成的主要假说是：口腔中的细菌代谢即蛋白质分解所产生的氨使唾液或龈沟液的PH值升高，于是唾液中的钙，磷等矿物质盐呈过饱和状态，并从中分离析出而沉淀于菌斑中，并钙化。所以处在唾液腺导管开口最近的下前牙和上颌第一，二磨牙是牙结石最容易形成的部位。钙化先呈小灶状，逐渐增大，并互相融合成大块牙石，不过沉积发展成具有晶体特征性质的陈旧性牙石需要数月或数年。口腔中的微生物并非是牙结石形成过程中的必需条件，有科学家研究过在无菌饲养的动物中也可有牙结石形成，其他如脱落上皮细胞，白细胞和食物碎屑等均可成为钙化的核心。牙结石形成的速度因人而异，同一个体口腔内不同牙位的沉积速度也不同，这与机体代谢，唾液成分，龈沟液成分，菌斑数，食物性质等有关。如食软而带黏性的食物易沉积牙石，此外，还和牙齿排列不齐，牙面或修复体表面粗糙度，口腔卫生等有关。
牙结石与牙周病关系密切，与牙周病呈正相关，虽然牙石本身对牙龈可能有一定的机械刺激，但其粗糙面并不会引起牙龈炎，有实验证明消毒过的牙结石在体内不会诱导炎症或脓肿，牙结石对牙周组织的主要危害来自表面堆积的菌斑，由于牙结石的多孔结构容易吸收大量的细菌毒素和藏匿细菌，牙结石成了口腔微生物聚集的“大本营”，由于“大本营”的存在，使得细菌与组织表面紧密接触，引起组织的炎症反应。因此牙石是牙龈出血，牙周袋加深，牙槽骨吸收和牙周病发展的一个重要致病因素，去除口腔中的牙结石是牙周治疗和疗效维护的基本原则。
我们口腔里面的牙齿一生要咀嚼掉好几吨的食物，能对自己的牙齿好一点吗？
