时近年关，天气越来越冷，正是滴水成冰的酷寒时节。又连续下了几天大雪，大地和村庄显得更加单调、寂静、冷酷、苍茫。
此时，有关农会的组织宣传活动却越发频繁而热烈起来，华兴、二癞子等人逐渐成为这些活动的积极组织和参加者。一日，天还未黑，华兴的屋里就已热闹非凡了，等纪元进屋时，屋里早就到了十几个人，连上次纪元不太熟悉的那个后生也来了。
华兴郑重地介绍:“朱子隐，我们区专管农会工作的委员，今天先请他讲话。”“华兴同我详细介绍过这里附近几个屋场的情况，大家生活都挺不容易的。这里有一个地主老财一一德勋，为人还不错，敬老尊贤，修桥补路，做过不少好事。但是大家想过没有，德勋两手不粘阳春水，却吃穿不愁。进出是骑马坐轿，吃饭是山珍海味，还能娶三个老婆，送儿子上洋学堂，他的家业是怎么来的。″朱子隐的声音有点女性化，但十分清晰而有磁性，大家很快被他所说的内容吸引了。朱子隐继续说道:“在座的各位，有的有几亩田，有的有牛有农具，有的有手艺，大家一年四季都是马不停蹄，操劳不止，家里为什么就不能有充足的粮食供养妻儿父母呢？”十几个人一齐摇头表示搞不太清楚。“就拿华兴来说，家里有三亩坡地，种种红薯、玉米、绿豆还可以。家里还有犁、耙等农具，他租了德勋家五每水田来种，一年到头能挣得几百上千斤稻谷，可一家人够吃吗？一个老娘，四个子女，再加两口子共七人，显然是不够的。要不是他堂客能干，捕鱼捞虾，养鸡鸭猪羊补贴家用，只怕是早就揭不开锅了。今年春，老娘得病，卖掉了家中的鸡鸭和一只架子猪才凑齐检药的钱，下半年过得就艰难了！”华兴忍不住地苦笑叹气。子隐又讲了二癞子、臣启家的情况，也是苦水连连。纪元也只有苦笑，因为他的日子跟这三位差不多。上半年春梅病了一个多月，医药费就不用说了，还因为她不能下田干活，租德勋家的那三亩水田就几乎没什么收入了……沉思之间，忽然听得子隐大声说:“我们组织农会，就是要让农友们抱成一团，要求地主老财们减租，提高我们的工价，万一有事时还可以相互帮助……”
二月二日一大早，赵家祠堂的大门前响起了一阵惊天动地的鞭炮和土铳的声音，赵家冲农会成立了。华兴成了主席，二癞子为副主席，参加的农民有赵家冲及附近几个村庄的三百多人。
农会成立当日，华兴就做了两件事:首先是宣布筹建赵家冲农会小学，让贫苦人家的孩子都能够上学读书。筹建农会小学，需要大量的经费。德勋二话没说，捐了两百大洋，邻村的周财主也捐了一百五十大洋……第二件事，组织了三十多人跑到丁结巴家训话。丁结巴的大舅子是清乡团的胡团长，他仗着胡团长的势力时常胡作非为。赌钱打牌，偷鸡摸狗，爬墙头，调戏妇女，放高利贷……下三流的事他几乎做尽，民愤极大。但面对农会的训斥，丁结巴毫不在意，更不肯低头。臣启，二狗子等人就一拥而上，一绳子把他梱了起来……
二月初三一大早，福胖子就把纪元叫到了德勋家。二少奶奶墨文和二少爷在客房闲谈，几个老妈子忙进忙出准备着什么。德勋在书房抽着水烟。纪元走近德勋站好。“你来了！”德勋放下水烟筒，“大少爷今年调到了长沙，成了傅军长的副官，他派人来接我，要我到长沙去住一阵子！”顿了顿，又接着说:“你愿意的话，今年就继续在我家做事吧！”纪元想都没有想说:“做哩，继续做。”“嗯，好。”德勋似乎很高兴，接着说:“二少爷，二少奶奶要在家长住一阵，家由他们两人当，不过，你有事还是先找福胖子。”“华兴、二癞子、二狗，我都问了，都愿意继续在我家干，工价就由华兴、二癞子他们定吧。不过，田里的活还是由你挑头。你干活利索，人又忠厚，我放心些。”纪元连忙点头:“东家放心，东家放心！”
初六那天，德勋骑着马，三位太太每人坐了一乘呢绒小轿上长沙去了。
华兴和福胖子为工价的事交涉了几次，工价最后没涨，二少奶奶出面叫福胖子给每位长工租了二亩水田，免除租金，华兴、二癞子笑咪咪答应了。后来，华兴和二癞子又向福胖子提出:“如果农会有急事，他们俩是要以农会的事为重的，东家不能扣工钱。”福胖子那敢不同意，又答应了！
