二十一年（公元216年）
1、
春，二月，魏公曹操回到邺城。
2、
夏，五月，进封魏公曹操为魏王。
当初，中尉（就是汉朝的执金吾，相当于邺城警备司令）崔琰向曹操举荐锯鹿人杨训，曹操礼聘杨训。等到曹操进爵为王，杨训上书称颂功德。有人讥笑杨训阿谀浮夸，说崔琰举荐失当。崔琰从杨训处把奏章草稿取来观看，给杨训写信说：“看了奏章，事情是好事，但是，要看时机！时机！会有变化的时候。”崔琰的本意，是说那些讥议的人，喜欢谴责别人，而不近情理。当时有跟崔琰平时有矛盾的人，告发说崔琰“态度傲慢，怨恨诽谤，心怀不逊之意。”曹操怒，将崔琰逮捕下狱，剃光头发，罚做奴隶苦役。之前告发崔琰的人又举报说：“崔琰做奴工，直视宾客，胡须卷曲，好像怒目而视的样子。”于是曹操将崔琰赐死。
尚书仆射毛玠感伤于崔琰无辜，心中不悦。于是又有人告发毛玠口出怨言，诽谤魏王。曹操再逮捕毛玠下狱，侍中桓阶、和洽都替他讲理说情，曹操不听。桓阶请求调查事实。曹操说：“举报的人说，毛玠不仅诽谤我，而且因崔琰的事而心怀怨恨，这是捐弃君臣恩义，妄为死友怨叹，实在是让人忍无可忍！”和洽说：“如果真想举报者说的那样，那毛玠罪过深重，天地不容，臣也不敢为他辩护，而枉顾君臣大伦。但是，毛玠多年蒙受大王恩宠，刚直忠公，为众人所忌惮，他不至于做出这种事情。当然，人心人情，也很难说，关键在于调查事实，对毛玠和告发他的人都要调查，才能得到真相。大王圣恩，不忍将他交司法部门审理，反而使是非曲直不能分明。”曹操说：“之所以不予拷问，是让毛玠和举报的人双方都能保全。”和洽说：“如果毛玠真有诽谤主上之言，就应该在街市斩首示众；但如果是举报的人诬告大臣，误导主上，却不加以调查，臣心中不安。”曹操仍然拒绝调查，毛玠于是被免职，终老于家。
当时西曹掾、沛国人丁仪当权，毛玠获罪，丁仪起了大作用，群臣畏惧他，路上遇见都不敢正眼直视。唯独尚书仆射何夔及东曹属、东莞人徐奕不事奉丁仪。丁仪诋毁徐奕，外放为魏郡太守，幸而靠桓阶帮助，免于被害。尚书傅选对何夔说：“丁仪已经陷害了毛玠，您也稍微低一下头。”何夔说：“行为不义，那只能害自己，哪能害别人！况且他心怀奸妄之心，立于明主之朝，他能长久吗？”（为丁仪被诛埋下伏笔。）
崔琰的堂弟崔林，曾经与陈群议论冀州人士，称赞说以崔琰为首。陈群认为，崔琰的智慧都不足以保全自己，贬低崔琰。崔林说：“大丈夫也有偶然遭遇之事罢了。如果像你们这样的人，又有什么可贵呢？”
华杉曰：
崔林原话：“大丈夫唯有邂逅耳！”崔琰遭遇的事，是不是偶然呢？曹操为什么拒绝调查呢？曹操是不是明主呢？
可以说，曹操“明”，“明”得很！他心里明镜一般的明白，他根本不关心崔琰和毛玠冤不冤，只是他刚刚封了魏王，进一步逼近皇帝，这时候，任何一点不同的声音都要即刻压制下去，谁送上来，就收拾谁。处理崔琰和毛玠，是释放政治信号，这两个人越是位高权重，越是有刚直忠公的名声，信号就越强，其他人就越不敢说话。崔琰毛玠都要处理，你算什么呢？
曹操拒绝调查，因为调查就要拷打，他说是为了保全原告被告双方，这是真心话，对于他来说，这就是仁至义尽了，到此为此，也保护了后面的人，不要乱讲话，就都没事了嘛。但是，和洽不懂得他这番“苦心”，都是屁股指挥脑袋，不在那个位置上，就不太能进入那个位置的逻辑。
陈群说崔琰智不足以保全自身，这是孔子的标准：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”国家有道，能当官任事；国家无道，能保全自己免于刑戮。崔琰没做到后一条。曹操算是有道明君，但是在加九锡的时候，死了荀彧，封魏王的时候，又死了崔琰，这不是在重复一样的事吗？崔琰怎么不吸取教训呢？他写信给杨训，意思含糊，不管他的“本意”是什么，不以为然是无疑了，文字被人发挥解读，自己也有责任。曹操杀他，没杀毛玠，曹操是分得很清的。
君子明哲保身，保身，一是不同流合污，二是保全自己。不说话，不抢先赞美，就达到不同流合污的标准了，说话，而说的话不是赞颂，好像很“客观”似的，“客观”就是不逊，因为你是臣，不是“客”，就会遭来杀身之祸。
大丈夫处事，唯义而已，什么是义？义者，宜也，该怎样就怎样。在这个时候，坚决支持曹操是义呢？还是匡扶汉室是义呢？君臣大伦，是和曹操的君臣大伦呢？还是和献帝的君臣大伦呢？他们当然都是曹操的臣，但是，在当时的历史文化和环境下，总是有精神的迷雾，让人不能明哲保身。明哲者，明于事，哲于理，事和理，都不明白。
3、
五月一日，日食。
4、
代郡乌桓三个酋长都称单于，仗恃自己的势力，恣意骄纵，太守不能治。魏王曹操任命丞相仓曹属（掌管仓储的助理）裴潜为太守，打算给他精锐部队。裴潜说：“单于知道自己行为放横，如果我带的兵多，他们一定惧怕，不让我入境；带的兵少呢，对他们又没有威慑力。应该以计谋图之。”于是单车赴任，单于惊喜，裴潜恩威并施，单于们全都慑服。
5、
当初，南匈奴久居塞内，与编入户籍的汉族居民相同，但是不缴纳赋税。议事的人担心他们人口繁衍，难以控制，应该早做防范。秋，七月，南单于呼厨泉入朝于魏，魏王曹操于是将他留在邺城，派右贤王去卑监国。每年给单于供应棉布、丝绸、钱、粮，就如列侯一样，子孙传袭其号。又将他的部众分为五部，分别遴选贵族担任统帅，选汉人为司马监督。
6、
八月，魏国任命大理钟繇为相国。
7、
冬，十月，魏王曹操出兵攻打孙权；十一月，大军抵达谯县。
