奢侈品牌通过赞助艺术营销的始祖是卡地亚，卡地亚当代艺术基金会的成立还致使法国政府专门通过了一项令商业性赞助合法化的全新法令，对商业与艺术的结合起到了前所未有的推动作用。
20世纪80年代，卡地亚国际公司总裁Alain Dominique Perrin以其敏锐的洞察力，预见到现代艺术将成为传达当代社会心声的一个重要途径，由此产生了赞助现代艺术发展的念头。当时，整个法国乃至欧洲都从未有过类似先例，办理有关手续困难重重。终于在1984年成立了“卡地亚当代艺术基金会Cartier Foundation”，致力于在全球范围寻找原创性现代艺术作品，资助现代艺术家的创作、交流与展示，以此彰显卡地亚的创新精神和对艺术的执着追求。
该艺术基金会位于巴黎的市中心，每年在巴黎十四区的展厅里举办约5个展览，还要在国外举办2-3个展览。在他们所做的展览中，既有邀请著名哲学家、科学家与艺术家合作的大型专题展，也有国际知名艺术家的大型个展。
作为私人基金会，卡地亚基金会的另一个重要工作是当代艺术作品的收藏，其总数约在1000多件。在法国，除了文化部和蓬皮杜文化艺术中心这样的国立大机构以外，卡地亚基金会的当代艺术品收藏规模是最大的。
