太子河，本溪人民的母亲河。每当我站在岸畔，深情地凝望她那既古老而又年轻的面容时，真的不知该用怎样的语言去抚慰她，该用怎样的努力去回报她。只觉得母亲的甘甜乳汁还在哺育我，母亲的无边恩德还在赐予我……
太子河流域，是中华文明的发祥地之一。30万年前，我们的祖先就繁衔生息在了这片风光秀美，物产丰饶的土地上。
燕赵自古多悲歌。太子河古称衍水，只因燕太子丹为保卫家国，反抗暴秦，演绎出了易水送别、咸阳行刺、衍水自刎等一幕幕悲怆的历史故事。后人有感于他爱国忧民的悲壮情怀，就把他隐匿和居住过的衍水改为太子河。
太子河是本溪仅次于浑江的大河，系辽河水系的一条主要支流，全长413公里。其源头有两处，一是本溪县东营坊乡草帽顶子山，一是新宾县平顶山乡红石砬子山。两源各流经50公里后，在本溪县南甸镇的马城子村合二而一，又先后与清河、泉水河、汤河、五道河、小夹河等支流相汇，本溪境内流长168公里。
太子河从东向西横贯本溪县和本溪市区全境，经辽阳后在海城汇入辽河。太子河本溪段处于中上游，因水量充足，自古以来就给两岸人民带来了灌溉和舟楫之利。
太子河的航运始于明末，兴盛于民国，结束于伪满时期。其航运的历史最早见诸于《满文老档》中，其间有关于努尔哈赤曾航行于太子河的记载。后金1625年7月，努尔哈赤攻宁远（今兴城）未克，“上不豫，谐清河温泉沐养”。8月沿太子河水路返盛京（今沈阳）。
最初太子河水运为战争服务，因流域处于明清频繁用兵之地，用来运送士兵、锱重、粮草。清朝中叶后，沿河居民激增，随着商贸业的发展，太子河已成为交通方便的辽东腹地沟通外埠的重要通道。
当时水运工具虽有木船，但更多的是木筏，筏型根据水量大小，从五六排到二十排不等，长者达三四十米，在河面首尾相连，浩浩荡荡，宛如出水蛟龙。
民国年间，境内陆路交通开始兴起，但远不及水路运输。在上游码头中，碱厂地处本溪、盛京、桓仁、凤城、宽甸交通之要冲，市井繁荣，商业发达，成为本溪辽阳商埠的重要河运码头。曾有诗赞颂太子河水运盛况：“长风万里冲银浪，锦幛千寻碍夕阳，升月弯弯秋未老，流萤点点夜初凉。”
“九.一八”事变后，兴盛一时的太子河水运开始萧条，进入30年代中期，几乎绝迹。其原因是公路、铁路及机动车辆的出现，逐步取代了水运。加之上游林木过伐，植被破坏，河道淤塞，太子河失去了航运能力。
毋庸置疑，太子河沿岸人民利用太子河修渠引水灌溉农田，以及水运码头等，将本溪变成辽东山区工商业密集、人口众多的交通要地，进而成为政治、经济、文化、交通中心，本溪城市雏形显现。
新中国成立后，经过不断改造的太子河，不仅给本溪带来了山青水秀，绿色环保，也为本溪赢来了宝贵的资源和可持续发展的先机。特别是关门山水库和太子河干流大型水利枢纽工程，即观音阁水库的修建，为科学合理利用水利资源，推动本溪经济社会发展做出了巨大贡献。
正是“吾侪得饮太河水，当报母亲养育恩。” 一部太子河史，就是本溪的发展史，她印证着这里人民自强不息，奋发向上的伟大精神。
没有水就没有生命，没有大江大河就没有文明。悠悠太子河，殷殷慈母心，她是如此真切地告诉我们，那些高潮与低落，那些辉煌与湮灭，那些野蛮与文明，那些人与自然的故事，还有那无数的神话般的美丽传说……
