第二章

迟暮

“奶奶，你在给我讲个故事嘛，我就喜欢听你讲故事。”

我趴在奶奶的膝头，缠着奶奶再给我讲一个故事。奶奶的故事之所以这样吸引我，是因为故事里总有那么多令人惊奇的妖魔鬼怪，蜈蚣会变成男人来骗向往爱情的小女孩，还有狐狸专门变成漂亮的女人去掏好色男人的心，最令人吃惊的是，蜈蚣最后被人类识破了真面目，可是女孩竟然怀上了蜈蚣精的孩子，人们想了个主意，在院子里烧了一口滚烫滚烫的油锅，把女孩倒着吊起来，女孩肚子里的蜈蚣就被油熏得受不了，就从女孩的嘴里爬了出来，就这样，女孩才得救。所有的这些故事都是我这个年代所想象不到的，因此我一有空就会跑到奶奶家。在那个大块石头铺就的院子里，我听完了一个又一个的故事。

我在一旁不停地叨求着，而奶奶不知道在想些什么，她的眼神看了看屋子门口，突然问了句，“今天天气咋地？太阳出来没有？”

我说：“出来了，院儿里可暖和了。”

我知道，奶奶又想去青石阶上坐着了，腿脚已经不听使唤的她，每天都要到院子里大门口正对着的的青石阶上坐会，有时候，一坐就是一天。于是，我把拐杖递给她，小心翼翼地扶着奶奶出了屋子，她嘴里说着，“今天的腿比昨天又硬了，就快起不来床了呀……”。就这样，一步一停地，奶奶费了好大劲才坐在了台阶上。这个时候，她得缓一缓，过了会儿，她才说，“小宁，今天奶奶给你讲个真的故事吧”。

我赶忙高兴的说道，“好呀，好呀！”

  接下来，我听到了我人生中再也忘不掉的故事。

惊吓

“我原来还有一个孩子，也就是你的大伯，他三岁的时候，还是离不开人。可是地里的活儿太多了，我必须去挣工分，不然哪来的粮食。每次知道我要走，他就在我屁股后面跑着哭着，非要跟出去好远，我没有办法，只能又把他抱回来喂一次奶。那年冬天，天冷的不行，家里已经没什么好吃的了，所以我就想上山上去捡点地里的麦子，回来磨了下饭吃。一大早，孩子还没有睡醒我就走了，走的时候天还没有亮，就这样，我上了山。可是，等我回来的时候……”。

说到这，奶奶突然停住了，我急忙问，“后来咋了？”

奶奶的眼睛望着院子里的木门说，“我回来的时候，找不见孩子里，家里乱七八糟的，好像被什么人翻过了一样，我忙的跑到隔壁你崔婶家去问，去了才看见他像丢了魂似的在崔婶的怀里大哭着，原来，我上山的时候，山上的狼下山来找吃的，见院子里的大门没锁就进了院子，孩子醒了见不到我又出到院子里找我，正好看见了那头狼，庆幸的是崔婶的男人眼快，拿着枪朝狼打了一枪，狼没打住，掉头就跑上山了。三岁的他哪儿见过个狼，着实让吓坏了。接着，我把他抱回了家，哄了好半天才把他给哄睡着了。后来听说，男人们一堆人上山去追那头狼，大家胆子也大，追到天黑，才把那头狼打死了。那头狼被人们扛回了村子，一起杀了炖了……”。

                    真相

我惊讶于狼竟然可以进到人类居住的家里，这是一件多么不可想象的事情，但更令我惊讶的不止这个，还有回家后母亲给我讲的另一个有关奶奶的故事。

奶奶嫁给爷爷的时候还带来了一个小男孩，爷爷家里孩子多，没钱娶媳妇，托人打听的才娶了没了男人的奶奶。就这样，奶奶和爷爷就成家独立了，不久，奶奶就怀孕了，因为家里本来就穷，即便怀孕也得下地，她得让全家人有吃的，自己不吃也要让孩子吃，可是她发现，孩子经常说饿，而且老说腿疼。心细的她把孩子的裤子褪下一看，孩子的腿上竟然有粗粗细细的，像蚯蚓一样的於痕，三岁的孩子怎么会被人打成这个样子，她知道家里有柳条枝，可是那不是用来编篓子的吗？怎么会一下一下落到了她的孩子身上。我很难想象奶奶看见那些於痕时的情景，可是我想，她知道罪魁祸首是谁。接下来，她给老家发了一封电报，不久，老家来人把孩子接走了。

母亲告诉我说，奶奶是因为养活不起孩子把他送走的，可是，我知道，不是因为养活不起，而是不愿意孩子再命苦地跟着她。可是，她本只想让娘家帮她照看孩子，却不想，被人看做“累赘”的孩子，她的亲生儿子，被送养到了一个她一辈子都去不了的地方 。

第三章

改嫁

“芹呀，你就嫁了吧，你一个女人家家的，屋子里没个男人怎么行。”

母亲在炕上一边做着针线，一边语重心长的对秀芹说道，奇怪的是，今天秀芹没有马上拒绝母亲，她理了理耳旁的碎发，眼睛一动不动地盯着在炕头睡着了的孩子。自从昨天孩子被狼吓坏了之后，秀芹就一步不离地守在孩子身边，生怕他再有什么闪失。

突然，她开口问道：“那边有没有狼？”

“狼，哪来的狼，那边的山低，有狼也早被人都打光了。”

秀芹听到这句话，像是很放心一样，说了句，“好，那我嫁！”

母亲很诧异地看着秀芹，自从女儿从婆家那回来之后，婆家人经常过来闹，他们要把孩子抢回去，每次秀芹都带着孩子躲出去，秀芹心里的苦谁也不知道，她不明白，她没有找婆家讲理，而他们竟然要抢自己的孩子？一晃眼，三年过去了，登门说媒的人不少，时间久了，母亲也劝女儿再找一个男人，毕竟一个女人带着一个孩子，实在是太辛苦了。可是秀芹像是对男人没了心思一样，谁上门说媒，她都说不要，硬生生地把人给赶了出去。今天怎么就突然答应了呢？

只有秀芹知道，对于那个男人，她已经不抱任何希望了，可是她是怕失去孩子，只要孩子能健康长大，她做什么都行。自以为可以保护孩子的她，在知道狼进了家门的时候，才知道，孩子需要一个比她更强的人。那个人，必须是一个男人。

进门

秀芹就这样嫁给了第二个男人，没有婚礼，没有送亲的队伍，带着自己和孩子的几件衣服离开了家。让媒人带着来到了男人家。

这是北方很普通的一个村子，正是刚开春的时节，村子里的树光秃秃地立在一旁，男人家门口的树枝上还有一两片枯黄的叶子挂在枝头，从发灰的木头门进到院子里，正对着屋子就是男人的房子，媒人说，男人和父母住在一个院儿里，左边的屋子是他爹娘住着，右边的东屋是他哥哥一家占着，他爹娘因为穷，迟迟给他说不上媳妇，对他有愧，所以就把南屋给了他，给他作新房用。秀芹并不在乎这些，她打量着这个院子的门和墙，确实是比自己家的院子结实些，什么贼或是狼的也没那么容易进来。说话间，孩子突然哇哇地哭了起来，走了四五个小时的山路，肯定是饿了，秀芹赶忙从包袱里取出一块干馍馍递给了孩子，屋子里的妇人听见外面有声响，掀开门帘朝院子里一看，看着媒人带着个二十出头的女人，女人背上还有个三岁多的娃娃，不用深想也知道是小儿子的媳妇让人给带来了，忙迎了出来，堆着笑问道，

“我说是谁呢，王婶，这么快就把事儿给办好了，真不愧是王大媒婆，办事就是爽快！”

媒人听了自是笑不拢嘴，急忙把秀芹从身后推到前面给妇人看，

“我之前怎么和你说的，这闺女可是长的俊，又能干，你家柱子有了这个媳妇也算是福气啦。”

妇人朝秀芹身上细细打量起来，心里想着：“人是长的不错，白白净净，细腰胳膊长的，柱子应该喜欢，就是背上的娃娃是个拖油瓶……”。

想到这，妇人将媒人和秀芹请到屋子里，从里屋端出一碗馍馍和两碗稀饭，说是半下午家里没吃的，晚上再做新的，秀芹和孩子也真是饿了，秀芹将馒头揪成一块一块地放到稀饭里，让孩子先吃了，孩子吃得很香，一会就把一碗稀饭吃得干干净净，秀芹没好意思敞了吃，只把稀饭喝了。媒人在屋子外面和那妇人不知道说着什么，过一会，进了屋子，和秀芹说了些既来之则安之，要本分勤快之类的话。就起身准备走了。秀芹把孩子放在炕上，转身把媒人送出了院子。看着媒人一步一步走远，秀芹闻见空气里有股好闻的桃花香味，只是这里好像没有桃花，不禁觉得有些奇怪，只是看见刚进门看见的几片叶子从树上飘了下来，孤零零的落在地上。秀芹从地上捡起叶子回了院子，回屋把叶子放进了带来的包袱里。

柱子

柱子的全名叫龚柱子，是龚家的二儿子。爹娘生了两个儿子，大哥梁子，给他取名柱子，用意很明显，希望他俩成为家里的顶梁柱。可是龚家几辈子都是农民，除了地主家的地，要说家产，几乎没有。地主是龚权，龚权这人并不非常吝啬，分了一个院子给柱子家。柱子爹在的时候和龚权年龄相当，两个人一起长大，自柱子爹死后，龚权算的上是照顾柱子家，没有把院子收回去，依旧让他们住着，龚权虽说念在旧情，另一个是看着柱子和梁子都比他爹能干，农忙的时候俩兄弟能底四五个短工使，这才大发慈悲。

柱子比他哥壮实，生的一表人才，常年在地里，皮肤是健康的小麦色，但又晒得更黑些。除了不识字外，比村里地主家的儿子强出好些。一双眼睛，分外的有神，村里的未出门的闺女在路上碰到他，都不敢直着看他的眼睛。嫁了人的小媳妇见了，也喜欢和他说话。每每从村口走过，不知道有多少眼睛瞅着他。只是柱子身上有股戾气，平日里不爱和人说话。旁人也不知道这个后生心里在想些什么。

梁子娶媳妇是五年前的事了。自从柱子他爹去世后，家里就没人再提给他娶亲的事了，没有别的，实在是没钱。柱子的娘觉得愧对二儿子，一面又千方百计地托人打听给柱子说媳妇，说是二婚的或是寡妇的，都不介意。

初识

秀芹回到屋子里，看到刚刚吃了的碗筷还摆在桌子上，便收拾了碗筷，准备去厨房把碗洗了。

那妇人看见了，赶忙把碗从秀芹手里拿了过来，嘴里说：“你今天才来，走了这么远的路，带孩子去那屋歇着去吧，我来洗，一会儿，柱子就回来了。”心里却觉得秀芹挺有眼色的，看来不是个懒人。

秀芹听了妇人的话，就把孩子抱起来，进了媒人刚刚说的南屋，看着自己的新房，秀芹并没有仔细的参观，孩子刚吃饱了饭，也顾不上玩，爬到炕上就 睡着了，秀芹也躺下了，想着睡一会。虽然一天的赶路已经很疲惫了，秀芹还是没有马上睡着，她有点小小的紧张，刚刚已经见过未来的婆婆了，可是那个媒人所说的“柱子”,她还没有见过这个男人，经过第一桩婚姻，秀芹对男人已经没有多大的信心，而她只希望有了这个男人，她可以不再担惊受怕……想着想着，听得屋外有男人说话的声音，说的什么却听不真切，正要起身穿鞋出去看看，一个男人进了屋，见秀芹在穿鞋子，也没说话。秀芹看这个男人身材高大，最显眼的是眼睛比一般男人要大些，显得人格外的有精神。

男人看秀芹在看自己，有点不好意思的小声说：“我是柱子，刚从镇上回来，想的你快来了，去置办了用的东西。”

秀芹听他这么说，心里的紧张少了许多，毕竟是第一次见面，两个人都没有太多的话，但彼此心里都留了个好印象。

日子

有人会认为先结婚再恋爱也没什么不可以，这句话在秀芹身上似乎得到了验证。秀芹没有想到这次嫁的这个男人可以天天回家，地里的活儿也干得细，除了地里和家里两个地方，也不去哪儿溜达。刚开始，柱子只要和秀芹说话，脸就红到了耳根子，秀芹也是不爱说话的人，两个人经常是默默地做事，没有太多的言语交流。时间久了。秀芹也摸到了些这个家的情况，柱子今年二十五，他哥梁子大他五岁，今年三十了，有两个孩子，一个男娃一个女娃，男娃五岁，女娃三岁，没成家前，平日里柱子不怎么过去，说是哥和嫂子的日子过得紧，孩子 也快上学了。秀芹来了后，柱子他哥过来送了些粮食和一张小桌子，说是就当柱子成家的贺礼了。说到底还是家里底子薄，秀芹想着先慢慢把自己家的日子过好了，日子是自己的，她不能让孩子跟上自己受苦了。

开春了，天渐渐地暖和了起来，地里的活也多了。秀芹得经常和柱子两个人下地翻地，孩子就让婆婆看着。这天中午，秀芹先从地里先回家做午饭，准备让孩子吃完饭，赶紧给柱子送饭去。秀芹进到院子里没看见孩子再外面玩，先到厨房淘米了，正要到地窖里取菜，发现有人在垛草后面哭，走过去一看，原来是自己的儿子坐在干草上，头埋在膝盖里，低声抽泣着。

秀芹忙的把孩子抱起来，问孩子：“娃儿，好端端地，你哭啥？”

孩子吸了吸鼻子，小胳膊抱着母亲的脖子，慢慢地说：“我饿了，想吃东西，可是奶奶说没吃的，不许我闹，还不让我在屋子里玩儿……”

秀芹听到孩子的话，一面怨自己没能早回来给孩子做饭，一面又觉得婆婆有点不近人情。顾不上多想，把孩子放到地上，取上菜赶紧做饭去了，等给孩子吃了饭，睡了觉，秀芹告诉婆婆，她要下地去了，等孩子醒了，看着点。

婆婆头也没抬，应了声，“知道了。”

秀芹赶忙带了一缸饭和一缸水，出门去地了。见了柱子也没提上午孩子哭的事。