春秋战国，生产力水平发展，井田制瓦解，经济基础的变化要求上层建筑必须改革，加之各国交战不断必须变法方能图强。
于是七国相继变法改革——魏有李克变法，楚有吴起变法，秦有商鞅变法，齐有邹忌改革，韩有申不害变法，赵有赵武灵王改革，燕有乐毅改革。
变法，是这一时期必然的历史趋势。
但是，只有秦国真正的成功了，变法的最彻底并坚持到了最后！
为什么？真的是商鞅比其余六国的变法者有才能吗？不见得！甚至商鞅的一些变法措施都是模仿魏国李克变法的。商鞅，只不过去到了对的地方，遇到了对的人。
对的人
秦孝公发奋图强，公孙鞅离魏入秦
孝公发愤，布德修政，欲以强秦
公孙鞅闻是令下，乃西入秦
孝公令国中曰：“昔我穆公，自岐、雍之间修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业甚光美。会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事。三晋攻夺我先君河西地，丑莫大焉。献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复穆公之故地，修穆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”这一段可以看出秦国的危机意识，秦国痛失河西之地，秦孝公知耻而后勇，发奋图强，并许诺献计强秦者与之分地。
另一边的魏国，公孙鞅却郁郁不得志公孙鞅者，卫之庶孙也，好刑名之学。事魏相公叔痤，痤知其贤，未及进。会病，魏惠王往问之曰：“公叔病如有不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子卫鞅，年虽少，有奇才，愿君举国而听之！”王嘿然。公孙鞅是卫国人，故也称卫鞅，在公叔痤手下做事（这个公叔痤就是当初排挤吴起的公叔痤）。公叔痤明明知道卫鞅有才能，却死前才告知魏惠王。可见公叔痤根本不想用卫鞅这个人，这要考虑到当时魏国的政治环境，魏国经过李克变法强盛过一段时间。公叔痤就是李克变法的既得利益者，且娶了魏国公主，他是魏国的“新贵族”。公叔痤一定知道卫鞅的主张，他是不想让卫鞅继续在魏国变法的，因为如果变法，会损害他的利益，他的家族也将会失去当时的地位。所以他跟魏惠王说了这样一句杀气腾腾的话，君即不听用鞅，必杀之，无令出境如果魏惠王您不用商鞅，一定要杀了他。这还不够，公孙鞅还亲自告诉商鞅，“我已经告诉魏王要杀你”意思是你卫鞅必须离开魏国。而卫鞅却执意不走，可见这个人有多刚毅，正因为如此，卫鞅与魏国结下了梁子，这为后来卫鞅助秦国夺回河西之地埋下了伏笔。
至于魏惠王没有用卫鞅变法，是他压根就没想再变法，魏国经过李克变法，魏文侯、魏武侯的经营，强盛一时，危机感是不能与秦国相比的。反观魏文侯时期，魏国初立，四面环敌，故招四方贤士，变法图强，故强盛数十年。而今不过三代，就安享舒适不思进取，可见忧患意识是多么重要！
于是乎，在魏国郁郁不得志的卫鞅，来到了招贤纳士的秦国。见孝公，说以富国强兵之术。公大悦，与议国事两位至刚之人一拍即合，商议变法之事。其后变法坚持了十八年之久，可见碰到一个长寿的君主多么重要，但凡遇到个短命的，变法也不会如此成功。
对的地方
蛮夷之地，地广人稀
七国变法，秦国独强。并非只有秦孝公、商鞅有魄力让变法进行下去。秦国变法如此成功，源于秦国的大环境。
楚、魏与秦接界。魏筑长城，自郑滨洛以北有上郡；楚自汉中，南有巴、黔中；皆以夷翟遇秦，摈斥之，不得与中国之会盟。秦国变法成功的原因就在这段话里，关中六国皆认为秦是蛮夷之国。确实如此，也正因为是蛮夷之国，所以受周礼的影响远小于其他六国，推行变法的阻力就更小，推翻那套旧礼制就更容易；而推行变法时轻罪重刑，必然会陷变法者不仁之地，故秦国焚儒书，抵制儒学，因为儒学起源于鲁国，在秦国的影响确实也不大抵制也更简单。
还有就是秦国地广人稀，土地改革是变法的核心内容！在“军功爵制”的激励下，获得军功就会获得土地，故秦国人民人人可上战场，在战场凶猛无比，掠夺他国的土地又将其封给有功之人，越封越多进入良性循环。反观魏国，四面强敌环伺，纵使魏武卒再英勇，土地就那么一点，分完之后就没了，好不容易抢了秦国一块河西之地又被夺回去，土地匮乏士兵积极性自然下滑。
再有一点，秦国的贵族势力是不能与中原各国的贵族相提并论的，贵族势小，而变法的本质就是利益再分配。所以即使秦国贵族们反抗，镇压下去也不难。而关中其他国家，贵族势力根深蒂固，抢走他们的利益不带着家兵跟你玩命才怪！
综上所述，正因为秦国的蛮荒，所以才是变法的最佳之地。
后来，秦封卫鞅商於十五邑，号曰商君 是为商鞅。
秦孝公薨，子惠文王立，公子虔之徒告商君欲反，发吏捕之。商君亡之魏。魏人不受，复内之秦。商君乃与其徒之商於，发兵北击郑。秦人攻商君，杀之，车裂以徇，尽灭其家。与其他变法者相同，得罪了权贵，失去了国君的庇护下，商鞅惨烈而死。
此后百年，秦国中央集权不断加强，国人争当杀人机器，秦人铁骑征服了六国，统一了天下。也正因为秦法严苛，只统一14年而亡，秦国也终于完成了他的历史任务。
秦王扫六合，虎视何雄哉！
不知皇帝名，商鞅白骨来！
