Cartel Land在纪录片里面不算十分出彩，因为无论从画面、叙事角度、色彩、记录角度都不算上乘。相比于现在各种很美很美的纪录片来说，真的不出彩。而选材也不新颖，是关于贩毒的问题，老生常谈。
这部片胜在所选角度，它所呈现的主要矛盾不是毒品对人的危害，而是个人与集体的矛盾，以及人性。难得的是，导演几乎是靠个人之力把影片拍摄出来的，包括多次驳火场景，深入毒贩巢穴的场景等等。
这里主要探讨一个问题，美国线的故事到底有没有必要保留？
看过纪录片的观众都知道影片是分为两条线，一条是美国边境的边境巡逻队的故事，一条是墨西哥的autodefense的故事。奇特的是，两条线的分量并不一样，甚至可以说比重差太多。无论从故事的分量还是纪录的时间长度，美国这条线简直“弱爆了”。甚至有观众提出，还不如不要美国这条线，简直是拖累整部片子。
首先，据相关资料称：导演试过不要美国那段，然后给观众看，观众觉得还是加上去好。有分析称，这是因为美国观众对美国线更有认同感，才会发生，保留美国线更好看的感觉。
个人有不同的看法。
美国与墨西哥边境和我国的金三角类似，但是更加平坦，成为了毒贩的天堂。加之墨西哥政府的腐败和美国政府削减边境的防控，让毒贩更加畅通无阻。影片里，墨西哥的autodefense运动其实并不发生在边境，而是起源于墨西哥南部的城市，再蔓延到全国。假如仅仅讲墨西哥的故事，会给人一种：这是一部讲述墨西哥人民如何与贩毒分子对抗的纪录片。那么Cartel Land这个名字就不太符合影片内容了，毒贩所贩向的目的地是美国。这是一个双方都存在问题，拍摄的动机也正是美国日益严重的毒品问题。擅自抛弃美国线，就与原目标大相径庭了，也一定程度上蒙蔽了受害国家观众对现状的认识。
二，墨西哥线和美国线放一起对比，更佳深刻地表达了对抗现实所产生的两个面，在实现理想的道路上挣扎或者在实现理想的道路上腐败。正如开篇所说，这两条故事线的比重大不相同，墨西哥线经历起承转合，跌宕起伏；美国线除了大叔的简单旁白和大山里走来走去之外，总体平淡。所以观看过程中比较起来有点不讨好，甚至会有拖沓的嫌疑。看完再回味，才发觉一个是巨浪一个是波澜，巨浪最终反噬了自己，而波澜慢慢扩散，至少，毒贩没有宁静之日。假如只有巨浪，那整个影片最终将会被悲观所吞噬，至少我认为这不是导演所希望的。
除了责任和理想外，还有就是差异化。同样都是对国家失望，同样是拿起枪保卫自己，但毕竟处境不一样就导致发展不一。美国边境居民和墨西哥居民都是毒品的受害者，但墨西哥人们受害之深，才会使autodefense能够迅速席卷墨西哥；而美国边境居民，能够感同身受的，也就只有少数人，大部分人还是相信国家，相信国家可以保护他们。环境的不同，所诱发的人性多面性，正是这部片的精髓所在。为什么会反抗，为什么会坚持，又为什么会被招安，又为什么会堕落。这些镜头故事充分展现了现实环境对人的影响，缺少了，片子就不完整了。
美国线之重要，是让大家看到还有人为之坚持和奋斗，同时让受害国人民了解现状；而与墨西哥线的对比，就是一个响亮的警告。所以没有美国线就不是完整的Cartel Land。
