这篇短文献给所有已经大学毕业的在职的朋友。如果你们有兴趣继续学习英语，那么你们应该会觉得这篇文章或多或少有些用处。由于工作会占用生活中很多时间，所以我特别注意给出一些短时间学习的建议。
1.在什么时候学习/练习英语？
像弹琴、练功一样，任何技能都需要常常使用和练习，才得以保持和进步。俗话说：“三天不读口生，三天不练手生。”学习英语也是如此。
比较好掌握的时段有三个：早上起床之后、午休时间，还有睡觉前的时间。具体来说，就是在起床之后上班之前、上班的午休时间，以及你晚上睡觉之前。在这几个时段里任意计划半小时左右，你就可以学习或者练习英语。如果你觉得半小时太多，那么你就计划十五分钟，甚至十分钟。很多健身教练对忙碌的现代人是这样建议的，他们认为十五分钟的锻炼也比不锻炼好。如果每天计划你觉得太累，你可以先一星期计划三、四天，每天十五分钟左右。尝试一段时间以后，如果你觉得合适，还可以一星期增加一两天或者在某几天增加五到十五分钟。如果你觉得还是不能执行，那么你可以减少一天，或者减少一天的学习时间。不过，学习成果和时间的投入很有关系，所以我不是非常建议少于一星期三天、一天十五分钟的学习。
如果上述三个时段对你不适合，你可以利用一些零散的时间。比如，上班通勤的时间，或者开车/坐车去某个目的地的时间（可以听英语，具体方法在下一部分介绍）。有孩子的朋友，可以选择白天小憩的时候、孩子在幼儿园或者上兴趣班的时候。
3.如何学习/练习英语？
（1）半正式/正式学习
半正式/正式学习的方式主要有参与成人课程、网络课程、社区课程，以及组织或参与英语兴趣小组（比如读书小组、读经小组）。
国内的英语培训班很多，针对性广泛。如果有兴趣、时间安排又方便，交钱去上一两个会有帮助。很多大学里的课程不拒绝旁听生，如果有兴趣，去附近的大学旁听一两门英语课也很好。
当然，如果不方便专程去一个地方上课，网络课程是非常好的选择。比如，Coursera和Edx就有很好的英语课程，可以根据你的需求和爱好来选择。这些课程是由全球的优秀大学所开，每一门课有正规的课程大纲。一门课的学习时间通常为4周，每周都有规定好的课程材料，还有作业、测验等等。有什么问题，可以通过网络论坛和同学及老师交流。课程结束之后，每个完成课程的学生会有一张课程学习的凭证（可能有成绩要求），会让你有一份成就感。这些课程有的免费，有的需要交学费。但是和一般的英语学习班或者大学比起来，这些学费真的不多。
如果你居住的社区有英语课程、你又有兴趣学习英语，那么我建议你去参加一下，看看你的感觉。这些课程通常比正式英语课程要灵活，老师和学生的交流比较多，你可以从老师和同学身上学到很多东西，还可以交到志同道合学英语的朋友，一举数得。
（2）非正式学习
毕业以后，正式学习的资源比以前少了，非正式学习很可能比正式学习更方便。下面我详细说说非正式学习的方式。
首先，如果你喜欢集体学习的方式，又没有找到适合的正式学习的途径，你可以组织或参与一两个兴趣小组。兴趣小组的方式多样，可能是读英语书，可能是看英语电影，也可能是用英语交流（英语角）。如果可以见面交流感想最好，即使不行，也可以建个微信群在网上交流。这样的话，你也不会太受到太多时间和地点的限制。
下面我说说提高听、说、读、写四种英语能力的一些方法。
i) 听力
不少中国人的阅读能力比听力强，很大程度上是因为缺少听英语的机会。所以，在提高听力方面，我们要做的就是多听英语。
可以听的东西其实很多：广播、音乐、电影/电视台词，也可以看节目、电视剧或者电影。听广播或者音乐的时候我们的注意力在声音上，形式单一。如果听的内容有一定难度的话，我们比较容易听漏一些信息。广播不可能有字幕，但是歌曲有歌词。建议找到歌词，补充遗漏的信息，同时思考为什么那一段会漏掉。是因为陌生的单词、还是发音，还是文化背景？找到这些问题的答案会有助于你更有针对性的提高自己的英语。大学的一个英语听力老师教了我一个很好的方法：听电影台词，再把它写下来。听不懂的可以反复听，实在不行还能看答案:p建议听熟悉的或喜欢的电影，因为你对这个电影的情境比较了解，方便你进行听写。
看电视和电影一般比纯听广播和音乐好理解，因为有了情境和演员的表演。我喜欢看有英文字幕的，这样有什么听不懂的时候，可以看字幕来帮助理解。当你的英语能力达到一定水平的时候，你可以去掉字幕看，帮助你戒掉字幕这支拐杖。
说了这么多，听什么、看什么呢？广播建议听新闻，CNN、CBC、CCTV4这些都很好。歌曲听你喜欢的流行歌就好，无所谓哪种。电视比较推荐看情景剧，因为这些短小（通常不超过20分钟），而且好理解。比如Friends, The BigBang Theory, How I Met Your Mother。这些都简单易懂，而且又滑稽，非常轻松。如果喜欢美国式的幽默，也可以看The Simpsons, South Park, Family Guy这些动画片。女性观众可能对Sex and the City, Desperate Housewives这类有兴趣，男性观众可能对Two and a Half Men更感兴趣，这些都是不错的选择。
你也可以看剧集。美国电视剧通常为40分钟左右，如果你时间不多，可以分两次看。推荐PrisonBreak, House, Breaking Bad, House of Cards，Homeland。情节引人入胜，拍得非常紧凑。如果有兴趣，访谈节目、StandupComedy、比赛节目这些都很有意思。比如，David Letterman和The Conan Show都满有意思的。
最后，在你有时间欣赏一部电影的时候，不妨偶尔看上一部英文原声电影。Mission Impossible、蜘蛛侠系列、蝙蝠侠系列、哈利·波特系列都很好看，你还可以从中了解一些美国人的文化。Christopher Nolan的电影基本都很好看，像Following、Memento、The Prestigious,、Batman Series、Inception、Interstellar都很棒。喜欢动画电影的可以去看迪斯尼的电影，里面的故事、动画、配音、音乐都做得相当精致。甚至连宫崎峻的动画电影都有英文版，由迪斯尼公司找专人配音，看起来非常流畅。最后，还有一个简便方法：查查奥斯卡得奖名单和提名名单，你会发现不少很赞的电影。
ii) 口语
口语比听力更难练习，主要是因为口语需要交流，不是单方面的倾听。所以，找到交流伙伴非常重要。
一个简单的方法是朗读。读什么不重要，新闻、歌词、台词、诗歌、课本都可以。很多英语诗歌都有韵律，读起来很好听，也能学到不少文化。建议对古典英语有兴趣的朋友多读读诗。如果你读的东西有音像材料，注意听自己的发音与CD里的朗读者有什么不同，尽量纠正自己的发音。我们不需要追求美国口音或者英语口音，尽量减少口音、能和讲英语的朋友基本无障碍交流就可以了。
如果你的另一半、家人，或者同事、朋友愿意与你一起学习英语，你们可以定期用英语对话个十五分钟。如果你附近有英语角，你也可以去参加。和别人用英语交流，也许还能增强你和陌生人交流的能力，并交上一两个学习英语的朋友，何乐而不为？
iii) 阅读
大学生的词汇量一般都不少，看普通的刊物不会有什么问题。毕业以后，阅读的主要目的在于能够在生活中用上。建议结合你的兴趣，多读读日常的报纸、杂志、书籍，看网络新闻。喜欢体育的就看体育方面的信息，喜欢财经的就看财经方面的，喜欢娱乐的就看财经方面的，诸如此类。
新闻方面，建议看New YorkTimes, Newsweek之类。杂志建议看Times,National Geographic这些，有很多实用的信息。女性可以看Vogue,Elle, Self，男性可以看Men’sFitness, Men’s Health。喜欢跑步的可以看Runner’sWorld,等等。
书籍的选择就琳琅满目了。喜欢漫画的可以看Garfield,Snoopy（日本漫画也有英语翻译，像《水果篮子》《他和她的故事》等等）。喜欢奇幻小说的可以看《哈利·波特》《指环王》《饥饿游戏》等等。网上也可以买电子书，像AmazonKindle和Google Books就有很多选择。如果你是爱书之人，我敢保证：你喜欢的英文书，不怕你找不到，只怕你读不完！
iv) 写作
写作是比较难的，尤其是正式文书（像毕业论文）的写作。对普通人来说，比较重要的写作是日常书信、邮件、报告的写作。如果你是学者，那么学术文章的写作能力就对你尤为重要。
提高写作是需要很多时间和精力的。方法至少有以下几个：参加写作班、读关于写作的书、练习写作。这里重点讲后面两种方法。别人向我推荐过的、我觉得不错的写作书有The Elements of Style和Line by Line。至于哪本书适合你的行业，建议你多问问你的同行，向他们请教。
与听、说、读一样，写作也是需要锻炼的。我在研究生和博士生阶段受到了很多写作的锻炼。刚开始的时候，我参加学校给国际学生开的免费写作班，每次写论文都跑写作中心让别人跟我讲我的文章的问题，请英语母语的同学帮我看文章改文章。刚开始的时候，很多老师说我的文章“hardto follow”，虽然我自认为很好follow（笑）。渐渐的，老师们已经不这么评论我的文章了。这是看了很多学术文章、读写作书、和同学交换论文、不断地修改自己的论文得出的结果，花了我很多的时间和精力。如果问我研究生和博士生阶段的收获，英语写作方面绝对是重点之一。不管你本身的写作水平在哪里，我相信，只要你勤加练习，找对方向，多向人请教，和人交流，你的水平一定会提高。你可以写日记，可以给外国朋友写邮件写书信，可以把自己的工作报告做成英文版。如果可以，多和人交流，请人看你的写作，多修改自己写的东西。如果你有兴趣也愿意投入，你甚至可以投稿到英文杂志去。
4.如何督促自己学习/练习英语？
和健身一样，学习/练习英语需要毅力。你可能会遇到各种物理上、心理上的困难，使你难以执行你的学习计划。下面，我简单说一些督促自己的方法。
（1）做学习笔记，记录每天的努力
健身的人发现，如果他们记录每天的健身活动，会增强他们的自信，让他们更加容易坚持健身。这个习惯也可以放在学习英语上。不管你是花了五分钟还是十分钟，把你做的东西写在本子上。每周翻阅，做总结，你会感叹于你的坚持，会鼓励自己坚持下去，很可能还会增加你对学习英语的热情~
（2）寻找学习伙伴，建立学习小组
独立的学习很重要，但如果有人一起学习，学习的过程很可能会更快乐。如果条件允许，请你的另一半或者同事、朋友做你的学习伙伴，常常交流学习经验，有助于你把学习英语坚持下去。
（3）参加考试，获得认可
人们喜欢被认可。如果你觉得自己能力到了，不妨参加一门考试来督促自己好好学习英语。不管你最后考试的结果如何，只要你努力了，回过头来，你会发现你很享受这个努力的过程。因为参加学习班获得最后的学习凭证的喜悦也是一样的道理。
5. 结语
学习一门外语是一件很有意思的事情，虽然并不容易。不过和欧洲一些语言（如德语）比起来，英语其实已经是比较好学的外语了。如果你对学习英语还有兴趣，希望这篇文章的一些建议对你有所帮助。如果你有什么好的经验分享，也请一定告诉我~
