彼得原理是由著名的管理学家劳伦斯·J.彼得 所发现和总结出来的 ,其具体内容是:“在一个等级制度中,每个职工趋向于上升到他所不能胜任的地位。”
彼得因此指出,每一个员工由于在原?有的职位上工作成绩表现好(胜任),就将被提升到更高一级的职位;其后,如果继续胜任则将进一步被提升,直至到达他所不能胜任的职位。由此,他导出的推论是:“每一个职位最终都将被一个不能胜任其工作的职工所占据。层级组织的工作任务多半是由尚未达到不胜任阶层的员工完成的。”
也就是说,每一个职工都将最终达到“高处不胜寒”的彼得高地,在该处,他的提升商数(PQ)为零,而且变得不胜任了。到这时 实就从一个原本优秀合格的人才,变成了组织的拖累。