早晨，黄浦江的江畔上映着狰狞无比的蒸汽船的脸。当天边送来的第一抹晨曦拨开了东方明珠黑色的天空，黄浦江上的船和人便充当了这公鸡报晓的角色。
19世纪40年代，那伟大的，曾经被马可·波罗奉为“地大物博、文教昌明”的东方巨人被血液里流淌着新时代的曙光的英吉利一拳击倒。而他，本身已尽枯木的身体，被挑出了五个新生的肌体—其中就包括当时还隶属江苏的上海。
所以上海就成了这样：蒸蒸日上，现代与古典交织的美丽都市：外滩林林立立地洒落着犹如紫色珍珠般闪耀夺目的巴洛克式建筑，教会大学里优雅的身影，用喉咙弹奏着法语。身着旗袍，如天边星辰的女子，在舞厅里柔和的嗓，缠缠绵绵地唱着《夜上海》。古老的城郭已漆黑一团，取而代之的是醉生梦死的新生活。
这并不是全部，你不能因了一个衰败的机体上长的新肉，而忽略了他日落西山的惨痛的通知书。你要将眼睛躲开富庶的城市，你要把眼光放到那唯一花朵外的苦根落叶—那广袤无垠的中国大地。
此时，野蛮，贫穷，饥饿仍旧是席卷中华大地的洪水猛兽。一些带着尘土的老照片里的那些人：漆黑的脸上一片荒凉，旧布做的旧衣，像是这个古代文明对于新世界的抵抗。村子里，一栋栋摇摇欲坠的平房的身材如同国民的身高一样，那稍微得体一点的是村里的祠堂，是宗族观念统治村落的象征。文学和文化从来就不是眷顾他们的女神，因为文字本身对于他们都显得陌生。他们只能在烈日的照耀下，一日一日，兢兢业业，过完这苦中寻甜的一生。
很快，就连唯一一朵花朵都被烧毁，战争，这十恶不赦的恶魔，便随着荒谬无知的日本士兵，以天皇的名义，将死亡种植在这片并不繁荣的土地上。
往日的好时光，在这个身体中的任何一部分都不负存在：通货膨胀，经济崩溃蹂躏着蒸汽和工厂。日军残忍的进攻速度犹如癌细胞一般飞速扩散。南京城里的老百姓，都变成秦淮河边耀眼的血！更何谈，那些本想完整的过完一生的农民们，都完不成这最低的要求！人类何时曾这样放纵的悲惨，何时曾这样互相利用那可贵的，智慧的天性化作猩红的剑，斩碎了文明，斩碎了和平，更斩碎了每一个似你我一般的人的生命和生活。
美丽去哪了？繁荣去哪了？民国，这光明面前最后的黑暗，黑暗后的最早的光明。她同她的子民，共同承担了太多的期望和任务。
光明，还是从绝望民族里希望的心绽放出来了。那些远赴他乡的学子，那些保家卫国的勇士，最终用青春和生命，化作一把火，照亮了整个中华大地，结束了这个时代，继续走上了这个古老民族的探索之路。
