摄影里有一个名词「snapshot」，指的是一种快速捕捉影像的拍摄方法，它既不是指摄影的风格，也不是影像的一种应用。摄影师在拍摄现场搜索值得拍摄的对象，以操纵纯熟的相机配合快速的拍摄手法把真实发生的，没有经过事先导演的场景，在没有经过摄影师精心的推敲或思索的情况下用最快的速度记录下来。
由于大部分街头摄影作品都是用 snapshot 方式拍摄下来的，而 snapshot 的快速性也容易造成一些缺陷，因此给人一种误解，那些没有构图，对焦不准或者没有明显讯息的生活影像也被归类为 snapshot。
时至今日，snapshot 依然是街头摄影的代名词。snapshot 的关键在于拍摄的手法而不是结果。它是拍摄写实照片的核心手法，特点是快而准，以及要在正确的时间到正确的地方，预见那些不能预期的事，凭直觉及极熟练的摄影手法快速的把影像拍好。
以 snapshot 为主要拍摄手法的街头摄影则是一种不受限制的摄影类型。街头摄影通常是随意的，坦率的，并且是不连贯的。它可以以时间、地点的线性来串联起拍摄者的轨迹，却没有一个统一的标准来串联被拍摄主体，如果有，可能也就是拍摄者对于主题的一致性了。
街头摄影对于形式并没有那么多的坚持，它的重点不在于好看的风景好看的人，不在于完美的构图和曝光，而在于故事。
关于街头摄影的解释同样也是因人而异，在不同的观看者眼里可能会看到不同的故事，和纪实摄影新闻摄影这样的题材拥有一个明确的故事主体不同，由于摄影师的「不介入」以及画面的随机性和不连贯性，所以即使就连拍摄者本人可能也不知道它所拍下的影像的真实故事究竟是什么，因此，也就没有正确的故事，更没有错误的故事，每个观看者都可以根据自己的人生体验将画面的故事放大。简而言之，街头摄影的影像是关于视觉形式的一首诗歌。
出色的街头摄影，就如同出色的诗歌，可能会引起情感上的反响，激发观看者的想象力，邀请他们将自己代入到画面中，无中生有的创造出自己的故事。当它起作用的时候，所有的构图元素以及正确的光影组合在一起时，我们将会看到一个引人注目的，视觉感很强的主题。
经验丰富的街头摄影师能够预见到那个决定性的时刻，他们会将镜头对准画面，在最短的时间内调整好快门光圈，将对焦环转动到合适的位置，然后等待那个画面一出现，就果断的按下快门。即使在接近拍摄对象的时候，他们也会无所畏惧。学会克服恐惧是成为街头摄影师的重要一个环节，没有一张厚脸皮是不能拍好街头的。
不过将镜头对准陌生人确实并不是那么一件简单的事。有的时候我们看到一个很好的画面，刚刚举起相机想要拍下来，可是画面里的人转过身来看着你和你四目相对，那一瞬间你就怂了，马上将相机转向别处假装要拍别的地方，于是好画面就这样消失了。虽然规避了风险，也拍不出好照片了。
于是拍街头变成了拍摄空旷无人的街头，拍摄街上的建筑物和花花草草，或者干脆买个大长焦躲远远的拍，可最后发现除了偷拍到那些好看的姑娘并没有拍出任何有故事的画面。
想要在大街上捕捉到决定性的时刻是一项艰巨的任务，同时也将自己从拍摄的舒适区狠狠的拽出来，面对那些陌生人按快门在心理上可能并不是那么简单。
这很容易理解，我们生活在一个封闭的世界里，人与人之间都有一堵无形的墙壁，每个人都有自己的空间，我们很难接近一个陌生的人。对于很多想要拍摄街头的人来说，他们会担心，万一拿着相机拍摄陌生人的时候对方生气了怎么办，场面会不会很尴尬。于是犹豫不前，不敢举起相机拍摄看到的精彩画面，只敢用镜头对着无趣的花花草草街道建筑。
拿起相机上街拍照吧，街上有那么多的人，每一个都是你的模特，每一个都会带给你一个不一样的故事。街头是天然的修炼场，培养你的观察能力培养你的捕捉能力培养你对图像的编排能力，久而久之，一定会让你的拍摄更加精进。
