第一，悲观源自于习得性无助的经验。人们只有在觉得做什么都于事无补的时候才会产生放弃的念头。如果他们学到不管怎么做都没用，那么这个经验就会让他们觉得，在未来，他们的行为依然是无效的，从而成为一个悲观的人。
第二，你对一件事的解释风格决定了你是乐观的还是悲观的。悲观的解释风格是永久性、普遍性和个人化的。他们认为不好的事会永远影响自己的生活、影响范围波及所有方面、而且是由于自己的过错造成了不好的结果。而乐观的人正好相反，他们觉得坏事的原因是暂时的，是特定的原因，这就限制了无助的时间和影响范围，而把好事归因为自己的人格特质这些永久性的因素。
第三，乐观是可以学会的，运用认知疗法，让一个悲观者看到他的行为有效，的确能够带来他想要的东西，纠正习得性无助的思维方式，悲观也可以改变成为乐观者。具体做法就是，学习 ABCDE 疗法。A代表不好的事，B代表你对这件事的想法，C代表后果，D代表反驳，E代表激发。
首先，你要识别你的 ABC 模式，注意在你遇到不愉快的经历时，你对自己说的话，你当时出现了什么样的情绪，找出你的想法B和后果C之间的关系。如果你发现，你总是持有悲观的解释风格，那么你就要反驳自己，跟自己的想法辩论。它能让你检查自己下意识的想法是否正确。你要像一个侦探一样，去找证据，搜集一下所有可能的原因，问问自己，可不可以找到其他角度看待这件事，然后把重点放在可以改变的、特定的、非个人化的原因上。最后一步是激发，它帮助你检验自己的行为，找到更有意义的解决方案。不要想这个想法是不是对的，要想它对你是不是有用的。
其实悲观也是有好处的，它可以让你对现实有更准确的感知。读这本书，并不是要盲目地、无条件地将乐观应用到所有的情境中，因为那会牺牲掉悲观的好处。作者是希望给你一个有弹性的乐观，来增强你对不利环境的控制力。学会在遭受打击的时候，从更具鼓励性的角度来考虑挫折和困境，让你学会随时去应用乐观，满怀希望地面对生活。
