《论语·学而》：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”这句话中的“朋”，有的书注为“志同道合的人”，恐不妥。
《礼记》说:同门曰朋,同志曰友。汉郑玄注《周礼·地官·大司徒》“五曰联朋友”时说:“同师曰朋，同志曰友”。孔颖达疏:“同门曰朋，同志曰友。”由此可见，至少在汉或者汉以前“朋”、“友”是两个词。在明清之前的古诗文中“朋”和“友”往往也是单独用的，如我们所学过的《世说新语·期行》“陈太丘与友期行”“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”（唐·王昌龄《芙蓉楼送辛渐》）友都是独用。也许有人会说《论语·学而》：“曾子曰：‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”不就是合用了吗？不，虽然它们合用了，但却做两个词来讲。
志同道合的人即同志，那时称为“友”。友，造字本义为：两人结交，协力互助。《説文解字》说:“友，同志爲友。从二又。相交友也。” 如《诗经》：“虽有兄弟，不如友生。”而“朋”为同门，相当于如今同学同行。所以，有朋自远方来，不亦乐乎？当译为:有同门从远方来，难道不快乐吗？
