人们普遍认为应遵循由简到易的原则，认为这样符合人类认知规律。比如背唐诗，我们总是会挑选一些简单的五言律诗教小孩子背诵。以往我没有关注学生心理发展规律，比如课文中一些难懂的文言文，只觉得不管讲没讲过，学生只需背诵，这些量的积累总会作用于他的生活。就像古人那样，他们哪有什么参考资料，理解意思尚且有困难，询问老师尚且需要看其脸色，但也不影响他们成为大儒。相较之下，现在的学生有太多资料可参考。
怀特海认为“有些最难的科目应该先学习，因为人的先天秉性如此，亦是生存所需，学会这些东西对生活非常重要。幼儿面对的第一个智力任务就是对口语的掌握，这是一项多么艰巨的任务！他们需要把声音和意思对应起来，需要对声音和意思进行分析。”幼儿自然而然的学会了。这是另外一种思路，他反其道而行之，打破思维定势，绝不是为了证明可以在任何年龄段随意教授任何一门学科。他在后文也有强调：在复杂的教育实践中，把较难的内容往后放并不是解决问题的有效方法。终归是要遵循儿童发展规律，在合适的阶段学习最恰当的内容。有了这样的铺垫，接下来他便从幼儿阶段到十六岁半的教育做了一个大概的描述，这个大概轮廓是根据生命的节奏来安排的。
