除了盗贼、湿气、虫鼠外，最让藏书家头疼不已的事就是火灾了。藏书史上有几次著名的火灾——
宋代叶梦得穷其一生所藏十万卷图书和家宅一起，后来都付之一炬，老先生望着漫天火灰，伤心欲绝；
嘉庆年间乾清宫大火，烧毁昭仁殿四百余种宋元善本；
前面提到的钱谦益家的“绛云楼”也是毁于一场大火；
英法联军圆明园纵火，文源阁所藏《四库全书》等毁于一旦，另外京城其他图书损失无法计算；
光绪二十六年（1900）清军和义和团为了攻打翰林院旁边的英国使馆，派人火烧翰林院，几千万卷图书几乎被焚烧殆尽，无数的珍贵文献自此灰飞烟灭；
1932年“一·二八事变”日军轰炸上海，商务印书馆和东方图书馆（涵芬楼）等中弹起火，日军后来又派日本浪人来东方图书馆放火以彻底烧毁所余图书，致使四十六万余册珍贵图书化为硝烟纸灰。
水火无情，藏书被烧，真是文化史的一大劫难。可是，也有些书籍被烧不是意外，而是被专门烧毁的。秦始皇焚书坑儒就是一个典型的例子。当时李斯提出来废私学、烧史书、禁止人们以古非今等等严酷的政策，得到了秦始皇的认可并执行。可怜无数的书籍葬身火海，无数的儒生被埋进了大秦的黄土。这是当权者有计划有组织地发动的第一次大规模的文化清剿行动。自此，中国读书人的头上就悬了一把达摩克里斯之剑。刘向说得好：“书犹药也，善读之可以医愚。”书可以启鸿蒙发民智。秦始皇下令焚书坑儒，害怕的是书籍的力量，是知识的力量。
也曾有人放火把自己的藏书给烧掉的。南朝梁代的梁元帝萧绎酷爱读书藏书著书，后来发生了“侯景之乱”，叛将侯景攻入了宫城，萧绎竟然命人把十几万卷图书付之一炬，并感叹道：“文武之道，今夜穷矣。”是啊，对一个爱书如命的人来讲，书，也是有尊严和品格的，赳赳武夫不配拥有它们。可惜，这次焚书长了萧绎的志气，却是我国文化史上的巨大损失，因为那时的藏书几乎都集中在皇宫，民间藏书数量微乎其微。
其实，像这种毁坏图书的事，自古以来就接连不断。比如乾隆，他花了大量的人力纂修《四库全书》（他对收进来的书的文字作过改动），所收书目达三千多种，可他为了巩固自己的统治，利用职务之便也“顺带”销毁了三千多种思想不过关的“违禁”图书，数目和被收进《四库全书》的一样多。害得我们现在只有一些古书的书目而找不到对应的书了，我们看很多资料上介绍某人的什么著作“今已亡佚”，大多是由于此类原因。（未完待续）
