今日大寒。二十四节气经过一年轮回，天寒地冻的日子终于要走完了，接下来又是一个轮回。
我们都说冬天来了，春天还会远吗？是啊，因为经历了寒冬的萧瑟，素简，坚忍，才成就了春天的繁华，锦绣，柔和。正如大寒，它是二十四节气里最后一个，虽带寒意，却是所有期望的一个转折。
从这一天开始，母鸡酝酿着开始孵小鸡了（一候鸡乳）；鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒，更重要的，是为一飞冲天做着充分的准备（二候征鸟厉疾）；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰（三候水泽腹坚），过了这段时节，在越来越暖的日子里，坚冰就开始由内而外渐渐融化，化为春水，汩汩而流了。这是不是都说明一切都有了新的开始？
在民间，从农事说，北方农家忙于为土地积肥，为开春做准备，南方地区则忙于田间管理。从习俗说，大寒在腊月，更有一个腊八节。岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”，尤其腊八节又谓之“佛成道节”，释迦牟尼在菩提树下趺坐四十八天，时至腊月初八日凌晨，他豁然大悟，由凡人转为渡人渡己渡劫的佛祖。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，因是祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效仿牧女在佛成道前献一种“乳糜”之物的传说程式，煮粥敬佛。腊八粥由此而来。
当然，我国民间亦有朱元璋经寒挨饿腊八熬粥、赤豆打鬼、岳家军喝千家粥大胜而归等传说，不管什么样的说法，都是一个“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香”的转折。所以，无论遇到什么挫折，无论处在多恶劣的环境，都要不忘初心，坚忍不拔，聚精凝神，等待苦尽甘来。
俗话说，过了腊八就是年。从这天起，人们开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。在这个前奏曲里有着丰富的内容，正如童谣所唱：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五炸豆腐，二十六煮白肉，二十七杀年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上闹一宿，大年初一扭一扭。”这些天趣童真里流露出到了腊月大家对过年的无限期盼。从喝腊八粥开始，祭灶、扫房、炸年糕、宰猪羊、写春联等等，直到腊月的最后一夜除夕，人们在忙忙碌碌中除旧布新，期待更美好的来年。
