这本书一直强调，如果我们能熟练地掌握事物发展的基础规律，即临界知识，并能把它应用到我们的生活中，我们就能逐步培养“预见性认知”的能力。用等式表示为：对问题预见性认知=影响问题发展的结构（基础规律或临界知识）+获得具体信息的数量与质量。 而预见性认知的质量，很大程度上又取决于对问题的界定：我们面临的问题究竟是什么？如果简化一下，可以表述为认知的质量取决于对问题的界定。当我看到这个观点时，觉得很纳闷。问题还需要界定吗？比如“一个贫困家庭的孩子上不起学”这个问题，上不起学就是上不起学，这不需要界定啊。但作者告诉我们，问题确实需要界定。不同的人面临同样的情况，界定的问题是完全不一样的。对于孩子上不起学，父亲可能界定的问题是：我们没有钱，没法上学；而母亲可能界定的问题是：怎么样让孩子去上学？父亲消极认命；母亲积极行动，促成孩子去上学。问题不一样，答案就不一样，最后的结果也不一样。对同一种情况的不同问题界定就让孩子有不一样的命运。所以，我们的答案都是来自我们认知中所默认的问题。
可见对问题的界定是至关重要的。人们对同一种情况为什么会有不同的问题界定？原因是人们对问题解释的深度有区别。有的人停留在现象层面，有的人更一步可以到技术层面，有的人直指规律层面。如何才能对问题做合理的界定，必须要通过练习，掌握并熟练应用临界知识。
