我是东北人。那里一进入十一月份，大地的绿色植物就枯萎了，雪花会袅袅飘向黑色大地，漫长的冬季缓缓的拉开了帷幕。
冬天一到，火炉就被点燃了，它就像冬夜的守护神一样，每天都要眨着眼睛释放温暖。一到次年的三月春天姗姗来临时火炉才能熄灭。
火炉是要吞吃柴火的，我们那里当年主要有两种燃料用于火炉，一种是苞米瓤子（学名：玉米棒），是冬季取暖的主要燃料，另一种是豆茬，就是大豆的根部，地上大概十厘米左右，地下埋在土地里。家里面的取暖基本都是用玉米棒，因为豆茬的燃烧时间太短，释放热量有限。但是也不是家家户户，都有足够的玉米棒，因此要用豆茬做补充。
小学一二年级，我是在村里面读的，当时的老师还是民办老师，是村里的一户姓楚的人家。入冬前我们是在原来生产队的两间砖房里上学，但是到了冬季那里就太冷了，所以就到楚老师的家里面上课，在外屋地（厨房）。那么我们就有义务提供豆茬做燃料，而且是需要大量的豆茬。老师说一个数字，大概好像80筐吧，总之是个天文数字……
因此，到了11月份，收庄稼入冬前，我们这二十几个小学生就开始为上交任务奔走发愁了。每到周末就要组队，去挖豆茬，孩子们在一起也有很多趣事，但最后，发现任务太艰巨。最终，父母会用苞米棒来顶替豆茬，交到楚老师家。如此，每年楚老师家的燃料都是很充足的，用不完。
从小学到初中，无论在村里上小学，还是镇上上中学。每年入冬前，交燃料都是必须的任务。在六公里远镇上初中时，父亲都要赶着马车，带我去交燃料，教室后面都会堆满一个冬天用的王米棒，每天早上大家要轮值提前去生火炉。
那时的冬天特别冷，天越冷，火炉吞噬的柴火就越多。我常想火炉的肚子可真大，老也填不饱它。
现在的孩子们是幸福的，不需要像我们一样亲自动手去筹集燃料，上交燃料费就可以了，学校买煤了。但是现在想起小时候的经历，还是挺有趣的，它让我懂得了生活的艰辛和朴素，懂得了劳动的快乐，懂得温暖的获得是有代价的。
