王玄陵《资治通鉴》精解 第 24 篇，坐标：《卷九▪汉纪一》
项羽坑杀章邯的20万降卒是一件很诡异的事情，当时争夺天下影响力是非常重要的，项羽坑杀降军的消息一传开，试问有谁还敢主动向项羽投降，这在当时可以算得上是一个共识了，就算项羽不明白这个道理，他手下的那些谋士们难道也不懂得这个道理吗？
《资治通鉴》中是这样说的：
先是，诸侯吏卒、繇使、屯戍过秦中者，秦中吏卒遇之多无状。及章邯以秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。秦吏卒多怨，窃言曰："章将军等诈吾属降诸侯。今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦又尽诛吾父母妻子，柰何？"
是说章邯的野战军和项羽的部队素有摩擦，等到章邯率众投降以后，项羽的旗下的士兵都奴役降兵，所以导致章邯的降兵对项羽的部队产生了不满情绪。继而，降兵的传言四起，说如果能够攻破秦国还好，万一项羽失败了，秦国肯定会杀我们的父母妻子，所以项羽觉得这群家伙留着太危险了。
但这个说法其实是漏洞百出，首先来说，章邯的平叛大军大都是骊山的劳工组成的，他们都是从各地征调到咸阳的，而秦朝的国土大都失去了控制，所以关于父母妻子的安全并不是那么迫在眉睫的事情。更何况，秦国早已经是摇摇欲坠，连主帅章邯都投降了，他们吃兵粮的还有什么好担心的呢？
至于项羽部队对章邯降卒的欺凌，这个并不是不可控制的，作为主帅的项羽只需要明令禁止，然后再当众杀几个典型，基本上也就能控制住了。所以，上面说的这两个矛盾其实并不是不可调和的，恰恰相反，如果项羽能够妥善安置这20万降卒，他们是愿意跟着优势一方走的。因此，上面的道理并说不通。
司马光《资治通鉴》是照搬了《史记》中的说法，而司马迁对于这个问题显然是发挥了他的“腹诽之术”，以并不严谨的方式给项羽杀降这个大事件一个解释。这个解释有可能是他“道听途说”来的，虽然不能说完全不对，但至少并没有很好的把这个事件解释通。
其实，如果我们抛开史书上的观点，站在项羽的当时的处境来考虑这个问题，完全能理解项羽的所作所为。章邯第一次表现出投降意向的时候，项羽并没有积极的对待这件事情，而是派蒲将军再次大破秦军。因为从陈胜、吴广起义以来，从来没有过俘虏20万人的先例，项羽望着这乌压压的20多万人，比自己的全部士兵都多，他不由得也要打怵。
可是该来的后来还是来了，章邯带着20多万人向项羽投降，项羽这个时候对章邯并不信任，剥夺了章邯的兵权，将这群降兵的交给长史司马欣来带，一起裹挟着向咸阳进发。所以，从一开始项羽就对这支军队很头疼，如果把他们留在河南项羽不放心，干脆放了就更不可能了，但是重新编制训练又没有时间，因为章邯投降以后，项羽就迫切的要到关中去，所以只能是暂时这样带着。
可是这样一来，这支庞大的部队就成了项羽的累赘，一来根本就不知道怎样去安置他们，二来这样一支庞大的军队是要吃饭的，而且是要领工资的，项羽的粮草本来就不充足，这20多万张嘴更是能把他给吃垮了。而秦国的主力部队都在章邯这里，章邯一投降，离秦国的灭亡也就不远了，据说赵高曾和诸侯约定杀掉章邯以瓜分关中，所以项羽这个时候是着急去关中称王的。
面对风烛残年的秦国，项羽自己的部队就足够应付了，所以章邯这支降兵一时间就有点多余。恰好这个时候两支部队又开始闹别扭，项羽自己的部队都不到20万，可是要拖着一支20万人的俘虏前进，这就更让他感到惶恐了。所以当走到新安县（今河南洛阳西部）的时候，干脆和黥布、蒲将军等人一商量，只留下了章邯、长史欣、都尉翳三人，剩下的直接都坑杀了。
这20万降卒算是把项羽拖累苦了，如果是在战场上杀掉20万人，项羽一定是再次名扬天下，可偏偏他们投降了，杀降这件事让项羽留下了千古骂名，让他成了残暴的代名词，但是项羽实在也是权宜之计。
从长远来看的话，项羽如果把这支生力军精减后交给章邯带领，必然就为他日后争天下多了一支重要的力量，但是当时时间紧迫，而且项羽对刚刚投降的章邯并不信任，更何况这个章邯还是杀害叔叔项梁的仇人。其次，项羽其实也没有必要把所有的人都杀掉，他完全可以调出一些精锐整编一下，但是当时项羽急着到关中称王，也没有心思去做这件事，所以干脆就直接处理掉了。
