（1~36）一二章
两章内容，盖茨比只出现了一次，还是晚上在在水边独处，做出了向水对面的绿色的塔灯伸手的动作。这个场景的意义在于把塔灯比作梦想，盖茨比的梦想遥不可及。
此书是以旁观者尼克的叙述为主，尼克是盖茨比的邻居。前两章主要交代了时代背景，及旁观者的情况，以及盖茨比念念不忘的女人的所处的环境。
黛西是盖茨比的梦想，是尼克的远房表妹，她的老公是美国的首富，生活奢侈，在和老公之间的感情不深。她老公汤姆是尼克的大学同学，他有一个情人，在尼克去他家的那天非要带他去见她。
也交代了大概的环境，尼克住在盖茨比旁边，黛西的对面，自己和尼克都是大豪宅，尼克住是林间小屋。汤姆的情人住的是“灰谷”坏境恶略灰尘满天飞的地方，在从他们（盖茨比和汤姆）家去繁华市区的途中。
（37~75）三四章
主角盖茨比华丽登场
盖茨比每周都会在他的豪宅宴请宾客，这些客人不用邀请，只要想去就可以去。宴会豪华、奢侈、混乱，各个阶层的人都有，有的甚至是蹭饭来的。
尼克是第一个被正式邀请的，但他并不认识主人。他先找了一圈，但没有找到，就自己玩了。他遇到黛西的好友贝克，两人就一起聊天，反正别的人都不认识。一个巧遇，或者是盖茨比安排的。尼克和盖茨比相遇，盖茨比非常热情的接待了尼克，两人还一起出海等。
原来盖茨比想让尼克给他搭桥，制造一次见黛西的机会。
尼克安排了两人的相遇。盖茨比紧张地手足无措，黛西也很拘谨。尼克借口离开，回来时盖茨比和黛西眼里已经容不下别人了，他们对他的回来毫无察觉。盖茨比和黛西重叙旧缘。
（76~166）五~九章（完）
盖茨比邀请黛西去他的别墅看看，尼克作陪。盖茨比的别墅豪华程度让戴西感到惊讶，美丽的衣服竟然让黛西哭泣！他们在那里度过了一个，美妙、新鲜、刺激的一个下午。
盖茨比的豪华舞会，使人们对他极度好奇，黛西的老公汤姆也在其中之列。有一次，他和两个朋友来到盖比茨这边。盖比茨告诉他，他认识他的妻子黛西，并邀请他们来参加舞会。汤姆很好奇他是如何认识自己的妻子的并派人去查。他们如约来到舞会，这是他们第一次来到盖茨比舞会，对这种浮夸的、奢华的舞会，感到失望，包括黛西。
尼克有一段时间因为自己的工作和生活（他和黛西的好友贝克谈起了恋爱），没有留意盖比茨，等他留意的时，盖比茨那边发生了巨大的变化。
盖茨比关闭了周末舞会，遣散了佣人，原因是因为黛西每天下午都会到这里，担心被别人说闲言闲语。但却雇用了一些不像佣人的人，盖茨比的解释是为了保护他们的安全。
此刻，盖茨比真正的身份慢慢浮于水上，原来他是一个伪富豪。他是贫苦家庭的孩子，因为某种机遇得到暴发户的提携，为暴发户干些不干净的事情。
事件终于爆发，盖茨比、黛西、汤姆、尼克、贝克因某种原因聚在一起，他们的情人打来电话，盖茨比和黛西脉脉含情相对。矛盾爆发，他们去了城里，在酒店中盖茨比告诉汤姆黛西爱的是自己，逼黛西承认与汤姆之间并不相爱，要和他断绝关系，跟盖茨比在一起。汤姆把调查的一切公之于众，盖茨比情绪激动，黛西对待盖茨比恐惧害怕激动。
黛西和盖茨比驾车回家，因为黛西情绪激动，撞死了汤姆的情人。盖茨比为了保护黛西担下了所有责任。黛西在家里和汤姆商议，要把所有的责任推给盖茨比，两人一起离开。汤姆情人的老公在汤姆的唆使下，在盖茨比游泳的时候暗杀了他，然后自杀。盖茨比的追悼会冷清，以往的客人、他的主人那个暴发户、黛西等都没来，只有他贫穷的老父和尼克。
盖茨比死后，尼克对这个城市很失望，去了乡下。
