首先，何为货币？百度百科的定义是：固定充当一般等价物的特殊商品。在商品生产条件下，货币作为商品价值的代表，直接体现社会劳动，可以表现其他一切商品的价值和购买其他一切商品。我们可以用以下几个方面进行探讨

（1）货币的产生
货币是怎么产生的呢？货币一定是在商品交换的过程中慢慢产生的，注意顺序，一定是先有商品交换，后有货币。在劳动力低下的古代，每日劳作所获仅够自己吃喝，所以此时不存在商品交换，更无货币。 在生产力工具进步以后，除了自己一家人吃喝还能有多余劳作所剩，这时就开始萌生出"物物交换", “吾以吾之余予汝，换吾之所需”。要完成物物交换，首先得满足三个条件：1.双方需求吻合；2. 双方同一时间；3.双方同一空间。什么意思呢？就是刚好某一天你想吃面包，我想吃肉。你家有多余的面包，我家有多余的肉，我就提着我家多余的肉去你家换面包。这种交换是不是太"南"了，于是就慢慢有了集市的雏形，这就解决了同一时间，同一空间的问题，而且也可以大大的增加需求吻合的概率(你不想吃面包，还有其他东西可以交换)，于是商品交换就形成了。但是依然有一系列的问题
1.携带不方便；如果剩余的商品是面包，倒也还好。如果我剩余了一头猪，那我得带着这头猪去集市进行物物交换，很不方便而且费时。
2.不易达成交易；有可能今天所有人都吃肉吃腻了，没人想吃肉，那我就没办法获得我想要的商品
3.不能很好的体现商品的真实价值；有可能我今天一头猪换了一把斧头，明天一头猪换了10个面包。但是有人却直接用一把斧
头换了20个面包，这也引出了下一个弊端
4.不易切割；我觉得我用一头猪还你10个面包划不来，用半个行不行？那还得先把猪宰了，忙活半天，别人早就跑了，同时也
引出下面的弊端
5.不易储存；面包，猪肉很容易就变质了，过两天就没法拿出去跟别人交换商品了
所以很快人们就发现，这样物物交换，问题太多。于是人们就想到用一些稀罕的玩意儿来充当媒介，这就是货币的雏形，也引出了货币两个最基本的职能
（2） 货币的基本职能
1. 价值尺度； 这个非常重要，这就让所有商品有了自己的价值体现，不会再出现一头猪换一把斧头，却只能换
10个面包，而一把斧头却能换20个面包的问题了
2. 流通手段(充当交换媒介)；以后只要拿着货币，就可以去市场换我自己所需的商品了。极大了的促进了交易的成交和市场的发展。
针对最初货币的形态，中国古代采用的天然海贝，也就是贝壳（这也是为什么汉字中很多跟钱相关的字眼都是贝字旁有关），因为古代大部人出生在内陆，贝壳很稀少，所以天然适合当作货币来流通。在交易量不是很大的时候，天然贝壳能满足人们的交易需求，觉得很方便。但是时间久了，就会产生新的问题,贝壳不够用了，因为交易量越来越大，市场上没有那么多贝壳来充当交易媒介了。这怎么办？ 于是当时的政府就想办法，自己用金属铸造货币，样子像贝壳，俗称：铜贝。随着铜贝的产生，市场进一步发展。一部分人手上的铜贝越来越多。这就引出了货币的第三个职能。
3. 贮藏手段
因为货币能交换到商品，有些人就把多余的产品换成货币保存起来，贮藏铜贝被看成是富裕的表现，这是一种朴素的货币
贮藏形式。随着铜贝交换的商品越多，谁占有更多的货币，谁的权力就更大，贮藏货币的欲望也就变得更加强烈，就形成
了一种社会权力的货币贮藏。同时，也滋生了货币的另一种只能
4. 支付手段
这是啥意思呢？前面所有的货币流通的流程都是：用商品交换成铜贝然后拿着铜贝，到时候去交换到自己想要的商品。随着铜贝的积累，有些人慢慢富有，有些人一个都没有。这时候，就出现了借贷，比如：我像你借了100铜贝，约定十天后还你，此时铜贝就显示出了它的支付手段职能，此时铜贝的流通过程中，并没有商品参与，而是用它来充当一种信用交易的支付手段。当然，信用交易并不一定要用铜币来执行，也可以是，我借了你家一个斧头，我十天后还给你。但这种信用借贷，不易促成，因为也讲究需求同时满足，而铜币的支付手段，就完美解决了这个问题。你借100给我，我可以去买斧头，也可以买面包，买肉。
货币最主要的职能，其实就这四点，但是随着经济的发展，它有了第五个职能；
小拓展：作为支付手段，其实可以大大减少货币供应量，就好比：我有100铜贝，我借给了你。此时实际上我依然有100铜贝，只是我暂时不用。你也有了100铜贝，实际上整个社会此时的总量应该是200铜币，但实际流通中的只有100铜贝。不好的一面是，它加大了经济危机的风险，因为我借了你的100铜贝，我有可能违约不还。
5. 世界货币
随着社会的发展，国与国之间可能用的是不同的货币，此时的货币便具有世界货币的职能了。