【领读人自曝】
刘新阳，LSCer（这是我目前最骄傲的Title），LSC回锅肉一枚，山东师大资深讲师（下一步目标>为“终身讲师”进而“荣休讲师”）。自蒙学至大学毕业，始终为纯种理工男，只知道《读者》，不知道读书。硕士期间，与三位纯种文科生同寝，方知有“三日不读书面目可憎”一说。遂立志读书，已然毕业矣，初为人师、旋为人夫、继而为人父，琐事缠身、心浮气躁，无奈乎买书如山倒，读书如抽丝。至若12年入LSC读博，方得以静心读书，夜雨芭蕉涨丽娃，最是读书好时光，或捧纸卷、或擎Kindle，怡然自得，每有会意，便欣然忘形，发LSC群荐书，一则为与同道分享，二则为显摆自我、提升逼格，何乐而不为哉？
本人读书“食性”颇杂，闲暇之时喜逛书店，每每流连于书架之间，方能体会女生逛街“不买也看看”之心理状态。近年来对科学史、技术史、科普名著方面的书籍情有独钟（逼格或智商余额不足时也读点哲学、文化方面的），也许是写论文加做教师的职业病，颇爱追寻来龙去脉，尤为欣赏轻松畅达又理性缜密的文风。以此标准观之，《信息简史》的确是让我印象深刻、喜爱有加的一本书，特此郑重推荐。
【关于本书】
詹姆斯·格雷克是科普畅销书领域如雷贯耳的名字，他这本书的英文标题为：The Information：A History, a Theory, a Flood。国人译为《信息简史》，可是，给构成我们现实世界的三大要素（物质、能量、信息）之一的信息写史，一点都不简单，即使是格雷克这位大牛，也是“以极大的勇气和七年时间的准备”，方才得以成书。英文标题相比“信息简史”四个字更能表现这样一幅波澜壮阔的图景：本书首先是一部History，它梳理了信息伴随人类文明发展的历史进程，本书同时也是信息科学（Theory）的科普读物，另外本书也是对信息技术洪流的系统反思，融文明史、科学史、技术史于一炉，所谓“波澜壮阔”，可谓实至名归。
【本书的主线】
为信息写史的最大挑战恐怕在于这个话题过于宏大和庞杂，真的不知从何说起，而本书最值得称道的，就是格雷克以一条明晰的主线将看似庞杂的内容组织得井井有条，这条主线就是“编码”！写到这里，我想到另一本我非常喜欢的书，名字就叫《编码》，它是从编码的角度讲解计算机的原理，而格雷克这里是更加广义的编码，从“组织能力”与“讲故事的能力”来看，两本书的作者不分伯仲，而这两种能力也正是非常值得我们学习的，不论是写学术论文、还是讲好一堂课，这两种能力都非常重要。
编码的本质是什么？是“符号化”。符号化的本质是什么？是抽象！具备抽象思维的能力，是人类得以发展出高等文明的心智基础。作为讲授多年《计算机系统原理》、《数据结构》及《程序设计语言》的人，我深深体会到抽象是多么美妙，正是经历了层层抽象，我们今天才得以如此方便地使用各种计算设备。
因此，在阅读本书的过程中，请时刻保持对这样两个问题的思考：
**1. 格雷克是如何用“编码”这条主线串起信息史上的颗颗珍珠的？ **
2. 抽象思维能力的伟大之处何在？
【引言及前三章导读】
本书各章标题非常有趣，每章标题后面还有一个（），而（）里的这句话，才是真正的点睛之笔，但理解这句话，往往要等到读完该章，甚至读完整本书之后，这种“设计”，平添了阅读的趣味，也吸引人反复阅读。
引 言
初读引言，发现格雷克也不能“免俗”地引用了香农的著作，但定睛一看，并非是香农那让人不明觉厉的信息的定义，而是其《通信的数学理论》中这样一段话：
通信的基本问题是，在一点精确或近似地复现在另一点所选取的讯息。这些讯息往往都带有意义。
个人认为，这就是科普作家、或者说大牛级科普作家的独到眼光——格雷克放弃了人们自然会想到的香农版的信息定义，而是选了同是香农所说的这句人人能够理解的“大白话”，这句话读完之后我是“明而觉厉”的，因为这句话一针见血地引出了全书的主线——编码。若不是对信息的理解“深入骨髓”，若不是早已深思熟虑地选取了“编码”这条逻辑主线，是不会有这样的“慧眼”的。
当我们自己设计或是品评其他教师的课堂导入环节时，本书的“引言”都是一个值得参照的榜样。
第1章：会说话的鼓（似是而非的编码）
读这一章时请思考这样一个问题，作为《信息简史》的开篇，格雷克为何选择了非洲部落的“鼓语”？这种“鼓语”与第2、3章所讲的语言文字有什么区别？又有怎样的联系？
第2章：持久的文字（心智中并无词典）
第3章：两本词典（我们文字的不确定性以及我们拼写的随意性）
第2、3两章可以连贯起来读。初看标题，大多数人都会有一个疑问：老格为何花两章的篇幅跟“词典”较劲？这个问题或许我们可以保持在头脑中贯穿整个阅读过程。其实答案就蕴藏在两章标题的（）中，“词典”其实是对文字形态的语言（与口语相对）的“硬编码”，所以相比口语，文字才能持久，但“文字”作为一种编码，是人为的、是人造物，而非自然存在于我们心智之中的，但由于“我们文字的不确定性以及我们拼写的随意性”，所以文字这种编码并不严谨和规范。
第3章中的两本词典究竟指的是什么？这也是一个阅读旅途中值得随身携带的问题。格雷克并没有给出明确的答案，但全章随处都是两本词典的实例。这一章涉及语言学、甚至应该说哲学认识论中的一个基本问题，即“名”与“实”的辩证关系问题。具体到信息领域来说，就是语言的社会文化属性与语言编码的逻辑性之间的矛盾，前者是适应性的、是变动不居的，而后者则要求规范化甚至数学化，这一章所描绘的就是历史上在这方面的各种纠结。
我甚至觉得，这两章就是一部迷你《语言学简史》以及语言学基本理论的科普读物，用语言文字来描述语言文字的理论，不免有些绕，即使是出自科普畅销书作家之手，这两章某些部分读起来还是有些枯燥和烧脑。初读大可不必纠结于细节，只需时刻牢记这样一条主线：文字是口语的编码，是对口语的符号化，而正是符号化的语言，赋予了我们抽象思维的能力，这就如同打开了人类心智进化的潘多拉魔盒，使我们得以发展出高度的文明。
35页的这段话，我认为有点睛之笔的作用，故抄录如下：
哈夫洛克重点关注了人类在心智上对于经验从“叙述的散文”转换到“观念的散文”的过程，这样人类以范畴而非事件来组织经验，并自觉接受抽象化的训练。他想到一个词来说明这种过程，这个词就是思考（thinking）。因此，这不仅是人类对于自身的新发现，而且是人类思考的发端——事实上，这才是人类自我意识的真正起始。
导游词到此结束，请大家自由活动，给大家两周（今天-双12）的时间阅读引言及前三章，欢迎随时在群里分享、讨论。
