岁在戊戌，政通人和。余居益州已逾三载，逢西成破蜀道青天之难，蚕丛、鱼凫二帝亦将感念区区。忆及长安旧事，情随事迁，叹余之偏隘矣。或念及太白长安醉花柳之言，三郎长生殿之情，余亦崇而向之。于是，携友倏忽至长安。
假舟车之便，于法门得见佛骨舍利。徘徊于回廊之处，间有过堂之风，古刹有金铃无数，因风而声，叮铃之响宛若梵音。余非佛徒，亦欣于所遇。况此地有美名如扶风、长宁者甚繁，信可乐也。
待至午时，余转徙于乾陵。纵观帝王史，则天皇帝可谓之风华绝代，不可作区区妇人视之。昔为太宗才人，初名：“媚娘”；后为高宗皇后，名曰：“则天”；废显、旦，东都称帝，则曰：“曌”。武皇睿谋果敢，上承贞观，下启开元，此乃真豪杰也。曾载，武皇亲为高宗立碑述圣，八千言不绝高宗之德行；然，自立无字空碑，待青史书功过斟浮名。既而斗转星移，有无轮转，感慨万千。余亦仅于此拜慰女皇之风流。
入夜，观长恨之歌于华清故地。骊山为幕，纷总总其离合、斑陆离其上下，余亦梦回大唐。且闻，杨家有女惊才绝艳，恰若灼灼牡丹，三郎甚惜之。梨园情深，琴瑟和鸣，霓裳羽衣名动京华，神仙眷侣不过如此。及至渔阳鼙鼓，魂断马嵬，余亦闻而哀之。后传七夕月中，长生殿内夜半私语，三郎时有断肠之声，莫不悲而叹之。然，余私以为，三郎终负玉环矣。
翌日，余登城楼而望未央，天朗气清，忆及故人之约，不禁莞尔，继而北往。昔有宸宫曰大明，含元巍巍，紫宸深深，太掖粼粼，更有麟德、三清、梨园等列其次，舞榭楼台，盘盘囷囷，高低冥迷，不知东西。当是时，丹凤初鸣而千官雁行，摩诘曾言：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，谓之大唐无双。然则，百年之后皆毁人手，朱温一炬，大明不复，唐亦不复。余踱于大明，目之所及唯余土垒，宫阙万间早归尘土。大唐盛而大明兴，唐灭而大明隳，何也？存亡之道，不可一家一言而论也。
四月长安，有柳絮多情，余亦难别其意，然规矩方圆自有其度，身在俗世，不可废矣。念及长安，余曾二行。始于大唐故梦，止于怦然之心，别于旧时私情，释于千古风骚。观长安，方知生死之虚诞，吾生之茫茫然，东流逝水，吾辈逍遥，尽可沧海一声笑也。
李十八
四月十八日于益州
